晨露在草葉上凝成細冰時，張鐵柱發現冰瑤沒來參與晨練。往常這個時辰，她總會準時出現在崖邊的空地上，白衣勝雪，長劍劃破晨霧的聲響比雞鳴還要準時。
“她該不會是走了吧？”胡媚兒往冰瑤暫住的山洞瞥了眼，洞口掛著的玄冰簾紋絲不動，不像有人進出的樣子。自從三天前冰瑤教他們掌握聚靈陣的訣竅後，這還是她第一次缺席晨練。
張鐵柱眉頭微蹙，青銅碎片在懷裡微微發燙，傳遞來一絲微弱的寒意——那是冰瑤體內寒氣的共鳴。他快步走到冰瑤的山洞前，指尖剛觸到玄冰簾，就覺一股異常的寒氣撲麵而來，比往日凜冽數倍，帶著種病態的滯澀。
“冰瑤？”他揚聲喚道，洞內沒有回應，隻有隱約的呼吸聲傳來，微弱得像風中殘燭。張鐵柱心一緊，揮手打碎玄冰簾，寒氣裹挾著藥草的苦澀撲麵而來，讓他下意識地屏住了呼吸。
冰瑤蜷縮在石床的乾草堆上，素白的勁裝被冷汗浸透，貼在身上勾勒出單薄的輪廓。她臉色蒼白如紙，唇瓣卻泛著不正常的青紫色，原本清澈的淺眸緊閉著，長睫上凝著細碎的冰珠，顯然是寒氣侵體引發了舊疾。
“怎麼回事？”胡媚兒緊隨其後，看到冰瑤的樣子嚇得捂住嘴，“她不是宗師境嗎？怎麼會病成這樣？”
張鐵柱探了探冰瑤的額頭，觸手冰涼，卻又隱隱透著股灼熱，是寒極生熱的征兆。“她修煉的寒冰功出了岔子，”他解開冰瑤的衣襟，露出她心口的位置，那裡凝著層薄冰，冰下的肌膚泛著青黑，“聚靈陣引動的陽氣與她體內的寒氣相衝，她又強行壓製，才會寒氣反噬。”
冰瑤在這時悠悠轉醒，淺眸半睜，看到張鐵柱的手停在自己心口，瞬間泛起寒意，揮手就想推開他。可她此刻渾身無力，手腕剛抬起就軟了下去，隻能咬著唇低斥：“放肆！”
“都什麼時候了還逞強？”張鐵柱按住她的肩膀，掌心的金色真氣緩緩注入，試圖中和她體內亂竄的寒氣，“你的寒毒已經侵入心脈，再拖下去會傷及根基。”
真氣入體的瞬間，冰瑤像被火燙到般瑟縮了一下，蒼白的臉頰泛起痛苦的紅暈。她體內的寒氣與張鐵柱的陽氣激烈衝撞，在經脈裡掀起驚濤駭浪，讓她忍不住悶哼出聲，冷汗順著下頜線滴落，砸在張鐵柱的手背上，冰涼刺骨。
“忍著點。”張鐵柱的聲音沉而穩，另一隻手握住她的手腕，指尖搭在脈門處，細細探查寒毒的走向。冰瑤的脈搏細弱而急促，像受驚的小鹿在亂撞，每一次跳動都帶著冰碴般的滯澀感。他能感覺到她體內的寒氣形成了一個堅硬的冰核，就藏在丹田深處，正是這次反噬的根源。
“這是……冰蠶寒毒？”張鐵柱瞳孔微縮，在古籍裡見過這種毒的記載——隱士家族為了提升修煉速度，常會用特殊法門在體內豢養寒毒，以毒攻毒催進功力，卻也埋下隱患，一旦遇到陽氣衝擊就會爆發。
冰瑤咬著唇沒說話，算是默認了。她眼角的餘光瞥見張鐵柱近在咫尺的臉，他專注的神情落在她蒼白的臉上，睫毛的陰影在眼下投出淡淡的輪廓，竟讓她心頭莫名一顫，連寒毒帶來的劇痛都減輕了幾分。
“必須把寒毒逼到體表，”張鐵柱收回真氣，掌心已覆上一層白霜，“我的陽氣能克製寒毒，但過程會很疼，你……”
“動手吧。”冰瑤閉上眼，聲音輕得像歎息，卻帶著不容置疑的決絕。她知道張鐵柱說的是唯一的辦法，寒冰功修煉到宗師境，尋常藥物根本無法化解寒毒反噬，唯有借至陽真氣強行逼毒。
張鐵柱深吸一口氣，將青銅碎片貼在冰瑤心口。碎片的能量順著肌膚滲入體內，與他的金色真氣彙合，形成一股溫和卻堅韌的暖流，緩緩包裹住丹田處的冰核。冰瑤的身體劇烈顫抖起來，牙齒咬得咯咯作響，冷汗浸濕了鬢發，卻始終沒再發出一聲痛呼。
胡媚兒在一旁煮著藥湯，藥罐裡的“暖陽草”咕嘟作響，散發出辛辣的暖意。她看著冰瑤痛苦的樣子，心裡既擔心又佩服——這看似清冷的女子，骨子裡竟如此倔強。
半個時辰後，冰瑤的眉心漸漸滲出黑色的汗珠，帶著刺鼻的寒氣。張鐵柱見狀加快了真氣運轉，金色氣流如潮水般衝擊著冰核，終於在一聲輕響中，將冰核從丹田逼至左肩。那裡的肌膚瞬間鼓起一個青色的包塊，像有活物在皮下蠕動。
“就是現在！”張鐵柱抽出匕首，在包塊上方劃開一道小口。黑色的毒血噴湧而出，落在地上瞬間凝結成冰珠，散發出刺骨的寒意。冰瑤痛得渾身痙攣，下意識地抓住了張鐵柱的手臂，指甲深深嵌進他的皮肉裡，留下幾道血痕。
張鐵柱忍著痛，繼續用真氣逼毒，直到毒血變成鮮紅色，才終於鬆了口氣。他撕下衣角幫冰瑤包紮好傷口，剛要起身，卻被她猛地拉住。冰瑤的淺眸裡水汽氤氳，帶著未散的痛楚和一絲異樣的光彩，緊緊盯著他的眼睛，仿佛要看到他心底去。
“為什麼……要救我？”她的聲音沙啞得厲害，帶著一絲不易察覺的顫抖。隱士家族的人從不輕易相信外人，更何況是需要如此親密接觸的療傷。
張鐵柱被她看得有些不自在，避開她的目光：“大家住在一起，總不能見死不救。”他的手臂還殘留著被她抓過的痛感，卻奇異地不覺得反感，反而有種說不清道不明的悸動。
胡媚兒端著藥湯進來時，正看到兩人相握的手，還有冰瑤臉上未褪的紅暈。她眼珠一轉，把藥碗往石桌上一放：“藥好了，趁熱喝。我去看看八珍雞跑哪去了，你們……慢慢聊。”說完不等兩人反應，就像陣風似的溜了出去。
山洞裡瞬間隻剩下他們兩人，藥湯的辛辣香氣與冰瑤身上的寒氣交織，形成一種奇異的氛圍。張鐵柱想抽回手，卻被冰瑤握得更緊，她的指尖冰涼，掌心卻帶著薄汗，顯然也很緊張。
“謝謝你。”冰瑤的聲音很輕，淺眸裡的冰霜似乎融化了些許，映出張鐵柱有些狼狽的樣子，“隱士家族的人，從不欠人情。”
“不用放在心上。”張鐵柱的喉結輕輕滾動，目光落在她微敞的衣襟處，白皙的肌膚上還殘留著真氣運行的淡金色痕跡，像雪地裡綻開的梅花。他突然覺得口乾舌燥，慌忙移開視線，“你好好休息，我先出去了。”
“彆走。”冰瑤突然開口，聲音裡帶著一絲她自己都沒察覺的挽留。她鬆開他的手，卻順勢抓住了他的衣袖，“我……有點冷。”
張鐵柱的心跳漏了一拍，低頭看著她蒼白的臉頰和濕漉漉的睫毛，心裡像被什麼東西撞了一下。他脫下自己的外袍，蓋在冰瑤身上，指尖不經意擦過她的脖頸，觸到細膩的肌膚，兩人都像被電流擊中，猛地一顫。
外袍上的皂角香混著張鐵柱的體溫，像層溫暖的屏障，驅散了冰瑤身上的寒意。她往袍子裡縮了縮，淺眸半睜半閉，看著張鐵柱近在咫尺的側臉，突然輕聲道：“你的真氣……很暖。”
張鐵柱的呼吸一滯，低頭時正好撞進她的眼眸裡。那裡不再是冰封的湖麵，而是映著星光的清泉，清晰地倒映著他的影子。他鬼使神差地低下頭，越來越近，能聞到她發間清冷的香氣，混著藥湯的辛辣，竟格外誘人。
當唇瓣相觸的瞬間，冰瑤的身體徹底僵住。張鐵柱的吻很輕，帶著小心翼翼的試探，像羽毛拂過冰封的湖麵，激起圈圈漣漪。她的唇很涼，卻帶著種奇異的清甜，讓他忍不住加深了這個吻。
冰瑤起初是抗拒的，身體緊繃得像塊玄冰，可漸漸地，她放鬆下來，睫毛輕輕顫動著，雙手緩緩環住張鐵柱的脖子。這個吻帶著金色真氣的暖意，融化著她心底積攢多年的冰霜，讓她第一次嘗到了不同於寒冰功的、另一種熾熱的滋味。
不知過了多久，張鐵柱才緩緩抬起頭，額頭抵著她的額頭，呼吸交織在一起。冰瑤的臉頰泛著從未有過的紅暈，淺眸裡水光瀲灩，像盛著一汪春水。“張鐵柱……”她輕聲喚他的名字，聲音裡帶著一絲迷茫，還有一絲連自己都不懂的歡喜。
張鐵柱沒說話，隻是將她輕輕擁入懷中。冰瑤的身體很輕，像片羽毛，卻又帶著玉石般的溫潤。他能感覺到她在微微顫抖，不是因為寒冷，而是因為彆的什麼。山洞外傳來胡媚兒哼著小調的聲音，還有八珍雞咯咯的叫聲，一切都顯得那麼寧靜而美好。
“好好睡一覺，”他在她耳邊輕聲說，聲音溫柔得能滴出水來，“醒了就好了。”
冰瑤“嗯”了一聲，在他懷裡找了個舒服的姿勢，閉上了眼睛。外袍的暖意和他胸膛的溫度包裹著她，讓她緊繃了三十年的心弦終於鬆弛下來，很快就沉沉睡去。
張鐵柱抱著她，聽著她平穩的呼吸聲，低頭看著她恬靜的睡顏，嘴角忍不住微微上揚。他想起剛遇到冰瑤時，她像塊拒人千裡的玄冰，冷得讓人不敢靠近，可此刻，她依偎在他懷裡，像隻溫順的小貓，卸下了所有的防備。
或許隱士家族的人都習慣了孤獨，或許寒冰功修煉者都不懂溫情，但此刻，在這個小小的山洞裡，在他的懷抱裡，冰瑤隻是一個需要溫暖的女子。
張鐵柱收緊手臂，在她額頭上印下一個輕柔的吻，然後靜靜地抱著她，聽著洞外的風聲和胡媚兒的歌聲，感覺心裡被什麼東西填滿了，暖洋洋的。
寒毒也好，隱士家族的規矩也罷，都比不上此刻懷裡的溫度重要。
就這樣抱著她，直到她醒來，直到夕陽西下，直到月色爬上洞口的玄冰簾，似乎也不錯。