同一日，遠在千裡之外的淮安府城，天空中已是飄起了點點細雨，淋濕了街道上來往不斷的行商走卒。
落座於漕運總督府的耳房中，身著青色官袍的崔呈秀無心理會桌案上的香茗，不自覺的開始踱步。
或許是等待時間過長，其心中之前的得意和淡然早已消耗殆儘，取而代之的則是難以用語言形容的緊張，順著窗柩吹進來的徐徐微風更是令他感受到了一絲涼意。
儘管早在十年前便曾進士及第，但他在禮部和督查院觀政多年，始終不得重用，直至萬曆四十六年奉命前往德王府主持喪議，才算出了一把風頭。
借著這份"政績"，他終於在萬曆末年得以"外放出京"，擔任夢寐以求的淮安巡按一職。
因為戲文的緣故，這淮安一職在民間百姓口中通常被稱為"八府巡按"，聽上去威風八麵，乃是正兒八經的封疆大吏。
但實際上，所謂的巡按不過是由督查院外派地方監政的"禦史"，品秩也不過正七品而已，遠遠談不上封疆大吏。
不過也因為肩負"監督"的責任，曆代的巡按禦史都在地方上擁有超然的地位，算是典型的位卑權重。
而他崔呈秀，也仗著這淮安巡按的身份，在這淮安府城結結實實體會到了一把高高在上的感覺。
隻可惜還未等他在這淮安府站穩腳跟，一口大鍋便從天而降。
山東白蓮賊人徐鴻儒擁兵造反並率軍攻克夏集之後，導致貫穿大明南北直隸的漕運隨之中斷。
在漕運總督空懸的情況下，他崔呈秀作為淮安巡按，首當其衝受到了朝廷的問責。
此等情況之下，在城中管糧同知的提醒下，他將漕運斷絕的罪魁禍首定性為在運河沿岸神出鬼沒的"水耗子"，算是洗清了自己的責任。
本以為此事就此揭過，自己也能繼續在淮安巡按的位置上發光發熱，但他怎麼都沒有料到，不過兩三個月的功夫，朝廷便重新委任了空懸多年的漕運總督。
而且這新任的漕運總督，還是曾在南京戶部任職多年的李養正，見慣了那些欺上瞞下的手段。
這不，李養正自從到任之後，便著手巡視倉儲，核查總督府曆年堆積的公文政務。
直至今日，才有空召見自己這位淮安巡按。
吱呀。
正當崔呈秀心亂如麻的時候，緊閉多時的房門突然被緩緩推開，從外邁進了一名瞧上去頗為慌張的文官。
"王大人？"
瞧著眼前相熟的袍澤，崔呈秀心中不由得咯噔一聲，顫抖的聲音中也是夾雜了一抹緊張。
來人姓王，乃是隸屬於總督府直接統轄的"管糧同知"，平日裡負責漕糧輸運，也是典型的位卑權重。
更重要的是，自己近些年暗中收受的賄賂，大多都是通過眼前這管糧同知的路子。
"哎呦，崔大人.."
聞聽耳畔旁的呼喝聲，心中惴惴不安的管糧同知王希先是一愣，隨即便滿臉興奮的應聲道。
"王大人，可有些內幕消息？"
不安和緊張等多種情緒交織之下，崔呈秀也顧不得自身"巡按禦史"的身份，一臉熱切的朝著眼前的"管糧同知"低語道。
這王希雖是官職不顯，遠遠無法與他這位仕途一片光明的巡按禦史相比，但其家族世代在運河為官，算是正兒八經的"地頭蛇"，聽說家中還有人在漕軍擔任要職，影響力不容小覷。
最起碼，沒有眼前王希的"指點"，他收受的賄賂，起碼要少一半。