遼東，沈陽城。
已是深夜，在白日裡喧囂沸騰的城池已是沉寂多時，唯有位於府城正中的經略衙門還亮有點點光亮，披著一件長袍的遼東經略熊廷弼正緊鎖著眉頭，就著桌案上的燭火，觀瞧剛剛自皮島送來的書信。
"孟泰兄，你且瞧瞧吧。"
"這毛文龍，舉措可是有些反常呐。"
少許的功夫，經略熊廷弼的臉上露出些許異樣，轉而將手中書信遞給了身旁聞訊趕來的巡撫周永春，深邃的目光不由自主看向窗外，仿佛能夠刺穿靜謐的黑夜，直抵數百裡外的海外孤島。
"毛文龍主動請兵，想要攻伐女真腹地？"很快，遼東巡撫周永春的狐疑聲便在書房中響起，這位在遼東坐鎮多年的老臣臉上同樣充斥著些許愕然。
須知，眼下還在正月，除卻四季如春的南直隸之外，大明的北方的道路儘皆被冰雪覆蓋，遑論是這以苦寒見長的遼東。
這天寒地凍的，就連世代在此居住的建州女真都不願出門，這瞻前顧後的毛文龍，怎麼想起來主動請兵，征討女真了？
"毛文龍請兵？"
聞聽耳畔旁響起的驚詫聲，於書房中角落處默坐多時的遼陽參將曹文詔嘴巴微張，瞳孔中夾雜著若有若無的驚喜。
依著熊廷弼此前製定的計劃，待到開春之後，他便會奉命率領著部分遼東虎賁前往遼南地區，以"寬甸六堡"為核心，著手經略這片被朝廷放棄多年的舊土。
此等局麵之下，假若那孤懸於皮島之上的毛文龍"洗心革麵"，主動襲擾女真腹地，必會極大程度上緩解他的正麵壓力，為朝廷整飭遼南爭取到寶貴的時間。
"嗬，無利不起早。"
"經略，我看此事沒這般簡單。"
不同於滿臉驚喜的曹文詔，近些時日與其相處十分融洽的副總兵滿桂則是冷哼一聲，其殘存著蒙古人特征的眉眼中滿是不屑。
遙想數年前，這毛文龍還僅僅是一名平平無奇的軍中參將，全靠著天子和經略熊廷弼的提攜和賞識，方才有機會斬獲那"牛毛寨"大捷，並且於皮島之上開鎮建軍，直接躍然成為"封疆大吏"。
可麵對著天子的鴻恩，這毛文龍卻不知回報，不僅肆無忌憚的向朝廷索要欠餉，擴充麾下兵力，更是在去年夏天，女真建奴入侵朝鮮的時候按兵不動，完全無視了朝廷的軍令。
此等行徑，比之萬曆年間在這遼東"擁兵自重"的李成梁還要惡劣許多，畢竟李成梁從始至終，都不曾公然違抗朝廷的詔令。
"無利不起早？"
似是心有所感，端坐於案牘後的遼東經略熊廷弼突然眯起了眼睛，隨即在桌案上翻找起來，尋找前兩天剛剛自撫順方向送回來的"軍報"。
自"薩爾滸之戰"過後，習慣了高高在上的朝廷便是痛定思痛，意識到了"奸細"的重要性，開始著手在遼東各地發展和培養"奸細"。
按理來說，此等責任理應落到作為"天子鷹犬"，並掌管情報信息的錦衣衛頭上，隻可惜錦衣衛人浮於事，早已沒有了國朝初年"監察天下"的本事。
故此，這培養和發展"奸細"的任務，便是落到了經略熊廷弼的身上。
其實對熊廷弼而言，這發展"奸細"倒也簡單，畢竟在建州女真高壓和殘暴的統治下，遼東的百姓們儘皆不堪其擾，恨不得能夠早日擺脫其束縛。
隻可惜礙於前兩年遼東局勢緊張，遼東的百姓們縱然有心向朝廷傳遞情報，卻也有心無力。
不過自當今天子登基以來，朝廷在這遼東便是一掃曆年的頹勢，令如日中天的女真人屢屢碰壁，並且令努爾哈赤被迫將國都重新遷回了赫圖阿拉。
如此一來，女真人對渾河東岸的掌控力便是直線下降，越來越多膽大的百姓們趁著月黑風高，潛入渾濁的河水之中，將寶貴的情報送抵至在西岸駐紮的官兵手中。
而就在前兩天，他便收到了一封來自於女真腹地的"情報"，內容正好與那毛文龍有關...
"前兩日，撫順那邊有消息送過來，說是女真內部有傳聞，聲稱毛文龍暗中派人前往赫圖阿拉覲見努爾哈赤，似有議和之意.."
在書房中眾人各式各樣眼神的注視下，遼東經略熊廷弼緩緩抽出一封有些褶皺的書信，並回憶著書信中的內容。
事關重大，儘管知曉此事極有可能是女真人自己鼓搗出來的"反間計"，但他依舊不敢掉以輕心，已在第一時間上書朝廷，並且報予登萊巡撫袁可立知曉，做好了最壞的打算。
不過事到如今，他現在倒是隱隱可以理解毛文龍這反常行為的原因所在了，這是急於"自證清白"了。
"放肆，毛文龍竟敢與女真人眉來眼去？"
"經略，請給卑職幾艘船，卑職這就帶人去剿了那忘恩負義的毛文龍。"
無風不起浪。
聽聞近些時日竟是出現了毛文龍或暗中與女真人議和的傳聞，本就對他過往行徑不滿的遼東諸將紛紛憤而起身，並且爭先恐後的咆哮道。
其中，尤以即將坐鎮遼南"寬甸六堡"的遼陽參將曹文詔最為激動。
"諸位，稍安勿躁。"
"那皮島孤懸於海外，糧草輜重皆仰仗朝廷補給，那毛文龍哪裡來的底氣敢背叛朝廷？"
"更彆提其麾下招募的兵丁，儘是些與女真人存在著血海深仇的遼東百姓，這些熱血兒郎可不會與那毛文龍同流合汙。"眼見得眼前的軍將們義憤填膺，遼東經略熊廷弼趕忙擺了擺手，主動分析起了局勢。
那女真人雖然不似漠南草原上蒙古人，完全以遊牧為生，但也不事生產，糧草輜重儘皆來自於曆年劫掠所得，自給自足都是有些捉襟見肘，怎麼可能有多餘的糧草供應毛文龍麾下的"東江軍"？
相比較之下，他現在倒是更加好奇女真人如此大費周章，搞出這番"反間計"的真正用意。
難道那努爾哈赤是被近些年來一連串的失利衝昏了頭腦，誤以為憑此計策，便可將那毛文龍逼上絕路，繼而令其改換門庭？
此事或許沒有這般簡單。
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