"快快快，等孤脫困之後，爾等皆是有功之臣。"
"自此之後，榮華富貴，應有儘有。"
亂作一團的昌德宮中，喬裝打扮過後的朝鮮國君李琿在幾名如臨大敵的貼身侍衛保護下，腳步蹣跚的往宮殿深處逃竄，希望能夠憑借著唯有曆任國王方才知曉的"密道"逃至宮外。
興許是事發突然，李琿身上用以掩飾身份的內侍服飾顯得極不合身，平日裡被打理的井井有條的發髻也散落下來，眉眼間滿是驚惶之色。
宮外叛軍的勢力超乎他的想象，而他最為倚重的"訓練大將"李興立也呈現出了耐人尋味的態度，居然按兵不動至今，遲遲沒有率兵勤王。
"早知如此，孤在發現端倪之後，就應該將那膽大包天的李倧處死。"
望著遠處幽暗深邃的羊腸小道，氣喘籲籲的朝鮮國君李琿忍不住朝著身旁緊緊跟隨的老內侍發起了牢騷。
以他對朝野間的掌控力，在得到了禮曹判書李爾瞻的提醒之後，很快便查到了朝中心思不軌的文武官員，以及作為彼此間聯係橋梁的具宏。
而這具宏，便是眼下正在率兵攻城的李倧的親舅舅。
隻可惜他出於想要將這些"亂臣賊子"一網打儘，順勢解決朝鮮國內持續了數十年黨爭的緣故，並非在第一時間發難，而是默許這些蠢蠢欲動的亂臣賊子們在暗中謀劃。
為此，他甚至主動"示弱"，將拱衛王宮的"禦林軍"派遣至宣州，驅逐明國軍將毛文龍於海岸線設立的崗哨衛所，間接為女真建奴解決後顧之憂。
但他萬萬沒有料到，與李爾瞻同出一脈，全靠著自己提拔，方才能夠有如今這般權勢地位的"訓練大將"李興立會背叛自己。
"殿下不必驚懼，我等出宮之後，便可去李大人的府上避難。"
"以李大人的身份地位，這些亂臣賊子掀起的叛亂，彈指可滅！"
儘管內心驚恐不已，但臉色慘白無比的老內侍仍是向李琿提供了足夠的情緒價值，並希望借此鼓舞身旁的貼身侍衛們。
畢竟從某種角度上而言，他和李琿已是刀俎上的魚肉，命運皆是係於這幾名侍衛之手。
"說得對，有李卿家在，這些亂臣賊子不過是跳梁小醜。"
聽聞耳畔旁響起的言語，李琿也是趕忙自我安慰的點了點頭，並不顧胸腔處傳來的一絲痛楚，再次加快了步伐。
主仆相伴多年，他自是清楚這老內侍口中的"李大人"便是指前不久被他勒令致仕的禮曹判書李爾瞻。
在過去的十年間，李爾瞻長期擔任"禮曹判書"，身份地位相當於明國之前的"宰相"，並且還曾任"備邊司"的首席參政，門生故舊遍布朝野，就連軍中的將校們也有不少人受過其恩惠。
如若李爾瞻表明身份，必然會令得城中那些狀若瘋癲的亂軍們投鼠忌器，不敢輕舉妄動。
等到明日天亮之後，城中的騷亂便會被城外的軍營所知曉，屆時即便是那忘恩負義的"訓練大將"李興立，也不敢阻攔大軍進城平亂。
畢竟他在"訓練督監"軍中安排的心腹，遠不止李興立一人。
...
...
約莫盞茶功夫過後，在李琿的指引下，一行人順利行至位於昌德宮深處，一座平日裡無人問津，牆皮已是有些脫落，瞧上去陰森恐怖的偏殿。
"都跟我來！"
若是往常時候，李琿對於這座傳聞中發生過諸多"不詳"的宮殿必然會望之卻步，但如今卻是異常興奮，首當其衝的推開了搖搖欲墜的木門，並按照腦海中的瑣碎記憶，撲通一聲跪倒在地，開始敲擊宮殿角落處的地磚，模樣很是滑稽。
吱呀。
隻片刻的功夫，刺耳的碰撞聲便於幽靜的宮殿中響起，一個隱匿於地磚上的階梯，也是緩緩映入視線。
左顧右盼的侍衛們和口乾舌燥的老內侍見狀均是興奮不已，隻覺壓在心頭上的巨石在不知不覺間便鬆動了不少。
不愧是禦極多年的國君，哪怕局勢危險至此，李琿依然藏有退路。