子時三刻，海州城外。
或許是被早些時候的官兵炮火所震懾，或許是被營帳中氣急敗壞的怒吼聲所驚醒，整個營地中的女真建奴均是無心睡眠，隻是驚惶不安的盯著不遠處戒備森嚴的營帳。
"爾等的意思是，就在本貝勒率兵趕到這海州城之前，官兵的援軍也到了？"
"並且爾等任由其安然無恙的遁入海州城中了？"
人滿為患的營帳中，眉眼間尚存著一絲風霜之色的女真大貝勒代善滿臉猙獰，凶狠的語氣嚇得在場的將校們儘皆低頭，不敢與其犀利的眼神對視。
作為大金國內功勳最為煊赫的大貝勒，代善的地位幾乎僅次於老汗努爾哈赤，雖然不能直接調遣其餘幾旗的軍隊，卻也能在戰時臨時決斷，斬殺延誤戰機的將校。
"大貝勒息怒。"
沉默半晌，帳中唯一勉強有資格和代善"平起平坐"的杜度終是硬著頭皮，小心翼翼的看向自己的"二叔"，試圖為麾下的將校們辯解幾句"兒郎們並未無動於衷，隻是官兵的火器.."
"借口！"未等杜度將話說完，代善便是有些粗暴的將其打斷，臉上的獰色更甚，就連脖頸上的青筋都在劇烈抖動，宛如一條吐著信子的毒蛇"都是借口！"
"依著爾等的說法，官兵趕到海州城外的時候天色已晚，光線昏暗無比。"
"此等情況下，官兵相當於自斷一臂，即便火器犀利，但隻要分散陣型，便拿我女真勇士沒有半點辦法！"
"天賜良機，爾等卻是白白浪費了！"
"父汗若是知曉此事，爾等皆逃不了一個延誤戰機的罪責！"
代善越說越激動，望向杜度的眼神中也夾雜著濃濃的失望之色。
彆看他們大金在麵對明國的時候，總是能夠保持著驚人的團結，但內部其實也存在著各種各樣的矛盾和競爭，不知多少人在暗中盯著他這位大貝勒，希望能夠取而代之。
除了這些蠢蠢欲動的"外人"之外，就連他的長子嶽托也因為各種各樣的原因與他背道而馳，間接導致了他在國內的地位和權勢大不如前。
而眼前的杜度，作為自己的"親侄子"，雙方間的關係自然要比莽古爾泰，皇太極等人親近許多，理應成為他的助力。
可眼下他聽到了什麼，麵對著遠道而來的官兵，自己的親侄子卻是選擇了按兵不動，任由其遁入海州城中？
如此愚蠢的抉擇，哪裡有自己兄長褚英的半點影子？
"叔父息怒，"眼瞅著代善的情緒愈發暴躁，杜度便自作主張的揮手屏退周遭的將校們，並主動打起了親情牌，以"叔父"相稱。
自從他的父親褚英被祖父努爾哈赤幽禁至死之後，眼前的代善便成為了他在大金最為重要的親人，代善也對他視如己出，多有照顧。
正如杜度所預料的那樣，當"叔父"的字眼被他宣之於口之後，代善本是有些瘋狂的神情肉眼可見的緩和了許多，起碼不再像是一頭被激怒的野獸，隨時處於爆發的邊緣。
"小侄前段時間擅作主張，自遼陽城外的官道上一路南下，最終兵臨這海州城，這幾日雖然強攻海州無果，但收獲卻也頗豐。"
"想來應該足以令大汗滿意。"
對於將自己父親褚英幽禁至死的努爾哈赤，杜度在心中還是殘存著一絲怨恨，平日裡隻是以"大汗"相稱呼，而不是像兒時那般，親昵的稱呼祖父。
"哦？"
"收獲幾何？"
聞言，代善的眉頭便是一挑，並重新打量起眼前的侄子。
這三更半夜的，他之所以率兵長途奔襲，風塵仆仆的趕至此地，不就是因為受到了杜度的召喚嗎？
"不敢欺瞞叔父，小侄在這海州城外共繳獲鹽場五座，未來得及被官兵隱藏的海鹽若乾，以及大量的鹽引。"在代善驟然火熱的眼神中，杜度麵無表情的如實彙報了近些時日的"收獲"，並在最後的"鹽引"上加重了語氣。
雖說他們大金在山西宣府等地扶持的諸多晉商早已被明國小皇帝一網打儘，但他們大金仍是擁有各種各樣的消息渠道，以掌握明國官場上的動向。
故此，即便他們大金遠在關外遼東，卻也知曉明國小皇帝在去年夏天"禦駕親征"駕臨南直隸之後，以強而有力的手段解決了當地"為非作歹"的富商勳貴，其中甚至還包括了世鎮南京的魏國公府。
不過其中最被他們大金關切的，還是淮揚等地那些富可敵國的"鹽商們"，其手中掌握的鹽引可是正兒八經的硬通貨，比那黃白之物還要保值。
而現在，他們大金手中也掌握了這種"硬通貨"，其背後蘊藏的價值，不言而喻。
"所言為真？"
儘管知曉眼前的"侄子"定然在這海州城外收獲頗豐，否則斷不至於將他呼喚至此，但當代善親耳聽聞杜度繳獲了足足五座鹽場，並且獲取了數量不菲的鹽引之後，仍是倒吸了一口涼氣。
靠著這些被明國朝廷牢牢把控的"鹽引"，他們大金便可如前些年那般卷土重來，重新扶持一批暗中向他們大金輸送輜重糧草的商人。
"小侄焉敢欺瞞叔父。"重重的點了點頭，杜度擠出了一抹神秘的笑容"不僅如此，小侄還掌握了海州城中的虛實。"
"這海州城中，還額外儲存著一批尚未來得及轉移的海鹽及鹽引。"
"這個消息，目前隻有小侄知曉，餘下知情的人.."
呼。
粗重的呼吸聲驟然響起，女真大貝勒的臉上寫滿了渴望和熾熱。
他這幾日雖是縱兵攻破了號稱"遼南四衛"糧倉的旋城，但其內部的糧倉早已被搬運一空，留給他的隻是一座毫無防備的空城，收獲遠遠無法與眼前的侄子相比，日後免不了要被莽古爾泰和皇太極等人譏諷一番。
但假若他能夠將眼前的海州城踏平，不僅可以"將功贖罪"，而且還能掌握一筆就連父汗也要為之癲狂的財富？
"兒郎們長途奔襲，暫且休整一日。"
"後天一早，大軍攻城。"
輕輕拍了拍身前侄子的臂膀之後，代善興奮和瘋狂的眼神漸漸彙聚在一起，並看向帳外漆黑靜謐的夜色，不再糾結杜度"延誤戰機"的罪責。
看來這海州城，與他有緣。
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