自鳳凰城一路向北而出，不過兩百裡，便是遼東地區曆史最為悠久的軍事要塞和交通樞紐之一，連山關。
早在西漢時期，此地便成為了中原與遼東四郡往來的必經之路。
蒙元鐵騎入主中原之後，為了更加高效的控製高麗王朝，便利用連山關獨特的地理位置及原有道路的基礎上，同時向東西方向擴建，最終修建了一條由北京貫通朝鮮半島的驛道。
成化年間，為了進一步加強朝廷對遼東的控製，彼時的遼東總兵韓斌依照"成化犁廷"時官兵的行軍路線，更是將連山關正式納入軍事建製，使其成為遼東長城防禦體係的一部分。
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在輕而易舉的擊潰了在連山關附近駐守的"殘兵敗將"之後，由女真大汗努爾哈赤親自率領的建奴大軍便在這座雄偉的關隘腳下安營紮寨。
伴隨著淩亂的腳步聲，訓練有素的建奴們各司其職，有人負責在營地外梭巡，有人喂養戰馬，還有人生火做飯，炊煙嫋嫋。
戒備森嚴的汗帳中，坐在上首的努爾哈赤褪去了沉重的甲胄，赤裸著上身，露出了肩背上醜陋且猙獰的刀疤，這是他一直引以為傲的"軍功"。
營帳正中，一封有些褶皺枯黃的輿圖被幾名韃子小心翼翼的擺放在桌案上，供帳篷中領兵的將校以"幕僚們"分析局勢。
當在輿圖上找到連山關所處的位置之後，早已年過三旬的阿拜頓時露出了一抹不解之色，下意識的朝著上首的努爾哈赤詢問道"父汗，是不是方向有誤，咱們怎麼跑到這來了？"
依著地圖上的標注，他們所處的連山關位於鳳凰城的西北方向，恰好和遼陽城以及海州城構成一個犄角之勢。
"你是覺得我大金可以在這遼南大地肆無忌憚的馳騁嗎？"不滿的瞧了瞧滿臉不解的阿拜之後，努爾哈赤淩厲的聲音便在帳中炸響。
"明國死而不僵，不可小覷.."雖然不知曉努爾哈赤為何突然麵露不滿之色，但阿拜仍是下意識的降低聲音。
遙想他們大金剛剛建國的那幾年，國內的勇士在父汗努爾哈赤的率領下確實所向披靡，乃至於如日中天；但自從明國的小皇帝即位之後，他們大金便是接連遭受挫折，就連那心高氣傲的大貝勒代善都漸漸放平了心態，不再終日叫囂踏平明國。
明國實在是太強大了，哪怕其積弊多年，內部存在著各種各樣的矛盾，但國力也不是他們大金能夠比擬的。
"那你還問？"冷哼過後，努爾哈赤臉上的身影愈發不滿，嚇得仍然不知曉問題所在的阿拜連忙跪倒在地認錯，眼神彷徨不已。
不同於麵對莽古爾泰時的不耐煩，努爾哈赤倒是沒有繼續叱責，而是扭頭看向角落處的範文程"範先生，你給他說！"疲憊的聲音中頗有些恨鐵不成鋼的意味。
阿拜作為自己的第三子，年紀僅比次子代善小上兩歲，其母妃雖然不受自己的重視，但兒時也與褚英，代善這兩位"嫡子"，並自己親自養育膝下。
隻可惜與驍勇善戰的褚英和代善所不同，阿拜在行軍打仗上沒有表現出半點天份，甚至就連性格都有些"怯懦"，平日裡在國內的存在感極低。
唯一讓他有所慰藉的，便是這阿拜還算"謹慎"，一直謹言慎行，從不參與到國內的權力鬥爭。
"回章京的話，"聞聽努爾哈赤點到自己的名字，範文程立刻側身出列，朝著阿拜躬身示意，眼前的阿拜雖然在國內的存在感偏低，但也擁有正式的官職，隸屬於正藍旗。
"明國軍中一向通過狼煙傳遞訊息，如今我大軍撤離鳳凰城，轉而染指早已陷入重圍的海州城，那鳳凰城中劫後餘生的官兵們必然會通過狼煙的方式，向那熊蠻子示警。"
"而大汗之所以舍近求遠，率領我等一路向西北而行，便是希望能夠在路上堵住前往海州支援的官兵。"
此話一出，人滿為患的營帳中頓時響起了窸窸窣窣的嘩然聲，本是神情恍然的阿拜也露出了恍然大悟的神色，並且朝著努爾哈赤拱手道"父汗英明！"
"大汗英明！"
因為有了人帶頭，帳中的女真將校們不管是不是早就猜到了努爾哈赤"舍近求遠"的用意，儘皆起身恭維，眉眼間滿是敬畏和歎服之色。
"免了。"
聞言，坐在上首的努爾哈赤便是看似無所謂的的擺了擺手，但其黝黑的臉頰上仍是湧現了一抹轉瞬即逝的滿意之色。
隻要他一日不死，他便永遠是汗國至高無上的主宰。
"大汗，三貝勒那邊始終未有消息傳回，奴才擔心.."見努爾哈赤心情不錯，眼神變幻莫測的範文程便是躡手躡腳的上前，欲言又止的稟報道。
前些時日，在初次強攻海州城無果之後，氣急敗壞的努爾哈赤便命令麾下子侄分彆率兵掃蕩劫掠，借機破壞明國在遼南的布置，並試探官兵在各處關隘的虛實。
依著努爾哈赤的命令，大貝勒代善領著麾下的鑲紅旗一路西進，成功攻破了號稱"遼南四衛"倉庫的岫岩，並在接到鑲白旗旗主杜度的召喚之後，第一時間率兵趕往海州，為他們大軍掃平了沿途路上的障礙。
相比較之下，三貝勒莽古爾泰不僅行事更加激進，直接跑到了比岫岩更加靠近西南端的旋城，而且自此失去了聯係，動向不明。
更重要的是，以莽古爾泰的實力，及其麾下悍不畏死的正藍旗韃子絕不可能被官兵包圍，繼而音訊斷絕；他嚴重懷疑，這位生性冷血暴戾的三貝勒是"立功心切"，無視了努爾哈赤的冰冷，率兵繼續西進。
而莽古爾泰的最終目標，極有可能便是同為"遼南四衛"的複州城。
"哼，這個逆子！"
當努爾哈赤聽說孤軍深入的莽古爾泰仍然沒有消息傳回的時候，頓時露出了強烈的不滿之色，其猶如鷹隼的雙眸也是猛然投向帳外。
知子莫若父。
如若說範文程還僅僅是有所懷疑的話，那他便是有十足的把握，自己這個向來無法無天的五子，必然是率兵西進，兵鋒直至複州城。
"不用去管他了！"
"我等自行前往海州城！"
片刻之後，努爾哈赤便驟然將目光收回，並斬釘截鐵的命令道，戰機稍縱即逝，他沒有時間，也沒有精力去理會衝動冒失的莽古爾泰了。
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