同一日。
與已然淪為人間煉獄的江川縣所不同，百裡外的澄江府城仍是安靜祥和，守城兵丁靠在城牆下的陰涼處，微微眯著眼睛，昏昏欲睡的注視著來往的行商百姓，空氣中彌漫著一股讓人不適的燥熱感。
唏律律！
隨著戰馬疾馳的聲音於遠處的官道上響起，一名渾身上下被鮮血浸透，臉上寫滿了驚惶之色的驛卒縱馬行至城門附近，惹得過往的百姓們尖叫不止。
"都讓開！"
"快帶我去見知府大人！"
或許是長途跋涉多時，這驛卒的臉色已是呈現病態的白皙，嘴唇也是乾澀爆皮，但沙啞的聲音中仍是充斥著濃濃的驚惶和緊張。
"怎麼回事！"
城門處的躁動很快便驚醒了在陰涼處假寐的把總，其臉上滿是被吵醒的不滿，腰間的長刀也在不知不覺間出鞘。
"滇東土司造反，江川淪陷！"
"快帶我去見知府大人！"
瞧著朝自己迎麵走來的把總，那匍匐在馬背上的驛卒眼中頓時湧現出一抹希望，並言簡意賅的將江川縣城的情況描述了一遍。
為了躲過那些土司狼兵的搜捕，他在趁著夜色逃出縣城之後，在城外的密林中足足藏了一天一宿，方才前來府城報信。
"什麼？江川淪陷了？！"
隻瞬間，把總臉上的囂張和不滿便是消失不見，取而代之的則是溢於言表的驚恐和不安，渾身抖如篩糠"為何府城沒有收到半點消息？！"
馬背上的驛卒早已是強弩之末，但此刻仍是強撐著回應道"那些狼兵走山路過來的，城中有內應給他們開門。"
"速速報予知府大人知曉。"
嘩！
儘管驛卒的聲音不算洪亮，但從旁圍觀多時的百姓們仍是聽得清清楚楚，不知所措的情緒也猶如瘟疫般，迅速在人群中蔓延開來。
這澄江府作為昆明府的門戶，向來是商賈雲集，城中百姓們與地方上土司為數不多的接觸，便是那些土司攜帶著禮物，準備前往昆明覲見黔國公，中途路過澄江府的時候。
那些出手闊綽，對官府唯命是從的土司們居然起兵造反了？
按照過往的經驗，縱然有那不知好歹的土司暗藏歹心，至多也就是在偏遠地區上躥下跳一陣，用不了多久便會被朝廷或者其餘土司的聯軍平定。
可是這一次，那些土司居然打到了江川縣城，而且極有可能兵臨這澄江府？
這可如何是好？
"出事了，出事了。"
麵麵相覷多時，一名滿臉都寫著精明老辣的老儒最先反應了過來，隻見得他將手中的吃食胡亂一丟，隨後便是不管不顧的朝著身後的城池跑去。
見狀，在原地駐足多時的百姓們仿佛如夢初醒，紛紛如同無頭蒼蠅一般，朝著各個方向逃竄散去。
前後不過兩炷香的功夫，原本安靜祥和的澄江府城便是被突如其來的恐慌和不安所席卷。
...
...
"外麵出啥事了，這麼鬨哄哄的。"
"讓人出去看看。"
澄江府衙的後堂中，身材肥胖的李知府正懶洋洋的躺在搖椅之上，滿臉享受的品嘗著陽宗縣剛剛送過來的水果。