拉塔恩向媽媽介紹了卡珊德拉和沃雷女士，看著喜歡毒觸手和《人體蜈蚣》的磁場癲婆連忙裝出一副乖乖女的模樣倒是非常有趣，體態豐腴的沃雷女士倒是熱情如火，讓已經很久沒和他人交流過的蕾娜菈有些不適應。
格裡戈維奇既放心不下女兒，又不想讓外孫給他這個魔杖匠人找活乾，乾脆直接把鄧布利多從教師席上拽了下來，兩個白胡子老頭湊在一塊嘀咕著什麼“魔杖”、“金屬”、“市場藍海”之類的東西。
拉塔恩才懶得管自己的外公，轉身將但丁、科林和源清隆一把摟住，壓低聲音說道“看到了嗎？輪椅上那是我媽。要是她受到半點傷害，我真的會瘋的。所以幫兄弟一個忙，在我回來之前照顧好她。”
“你這叫什麼話？你媽就是我媽！”但丁把胸脯拍得震天響，“放心吧，哥們兒，有我看著呢。”
科林拉住他弟弟丹尼爾的手“走吧，小弟，我帶你去認識一位阿姨。”
源清隆鄭重點頭“在下明白了。但是……這個時間點，你要去哪兒？”
“紐約，曼哈頓。去給咱哥幾個賺點外快。”拉塔恩多問了一句，“你的3e考試成績出來了沒？”
（注3e考試，即extractionevaationexa。《龍族》中劃分混血種學生血統級彆的考試。）
“今天下午剛考的，估計諾瑪（卡塞爾學院主機）還在閱卷吧。”源清隆扯了扯嘴角，“估計在下的成績不會好到哪裡去。原著小說中路明非那個衰仔好歹還有路鳴澤幫忙，在下就單純聽了兩個小時貝多芬的《命運交響曲》，一點點靈視都沒產生。乾脆直接畫了幾隻鴨子交上去了。”
“這說不定是好事，原著中是在背景音樂裡夾雜龍族黑王的言靈·皇帝，而你沒有反應反而將自己的白王血裔身份板上釘釘了。”拉塔恩按住源清隆的肩膀，“彆讓昂熱知道原著的內容，我還需要路明非來做實驗。”
《龍族》原著劇情中，路明非是s級混血種路麟城和s級混血種喬薇尼的兒子，出生於1991年七月十七日。
現在是1992年十一月十五號星期天，路明非已經是個一歲多的大胖小子，而他生父路麟城則會在一個半月後——1992年的聖誕節——去中俄邊境追捕從黑天鵝港實驗基地逃離的零號（路鳴澤）。
這裡就產生了一個非常有趣的關鍵點。
既然黑天鵝港還有一個多月才被毀，也就是說一手造成源氏兄弟和上杉繪梨衣悲劇的馮·赫爾佐格博士還好端端地待在他的老巢裡，那麼……製造源清隆的勢力，極有可能是赫爾佐格博士早已在日本混血種社群之中埋下的後手。
不然就很難解釋赫爾佐格在逃出黑天鵝港之後，如何以“橘正宗”的身份用這麼快的速度成為蛇岐八家的家主。
當然，無論赫爾佐格有沒有後手，都對拉塔恩想做的實驗沒有直接影響。紅獅子很好奇，在沒有路鳴澤提點的情況下，路明非這個衰仔還會不會被“命運修正之力”推動著成為屠龍者。
與路明非同樣是實驗品的，還有哈利·波特這個命中注定會殺死伏地魔的救世主。拉塔恩也很在意大難不死的男孩在如今這種情況下，會不會將已經歸順自己的伏地魔殺死。
如果會，那就說明“命運修正之力”這種東西真的存在，無論一個人在過程中做出怎樣的掙紮和努力，都無法改變最終的結果。
如果不會，那麼其中的操作空間……可就有的說了。
見源清隆點頭應諾，拉塔恩這才滿意地轉身，對金妮說“不和媽媽見個麵嗎？”
金妮茫然地左右看了看，抬起手指著自己的鼻子“誰？我嗎？”
“菈妮……”拉塔恩歎了口氣，“彆裝了，難道你以為我會怪罪你一出生就放棄身體，用死胎把媽媽嚇瘋了這件事嗎？”
金妮沉默了片刻，臉側浮現出一張虛幻的銀色麵孔。星月公主囁嚅著說道“我沒想到母親會受到這麼大的傷害，哥哥，我很抱歉……”
“我都說了我沒有怪你的意思。媽媽是預言家，在我們出生前她就已經看到了我們的終點，但她看不見過程。她以為你肉體的死亡會導致命運的殘缺。”拉塔恩想要摸摸金妮的頭，被韋斯萊夫人用鋒利的眼神瞪了回去，“至少現在你得去看看她，讓她知道你還好好的。”
“彆理她了，哥哥。”瑪蓮妮亞走過來把拉塔恩的手抱在懷裡，無目的麵容朝著菈妮高傲地揚起，“我可不會像某個連至親都要算計的人一樣涼薄。”
卡珊德拉咬牙切齒地低吼道“瑪蓮妮亞，你——”
“我可是拉塔恩同父異母的親妹妹。”女武神笑得像隻狡猾的紅狐，“有什麼意見嗎，沃雷？”
“——你想要喝杯茶嗎？”卡珊德拉的語氣瞬間軟下去。
“彆欺負她，瑪蓮，卡珊德拉對我很重要。”拉塔恩把手放在女武神頭上，揉得她東搖西晃，“去見見媽媽吧，菈妮，她不會怪你的。”
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“……”菈妮的靈魂從金妮體內掙脫出來，淺淡的銀色影子漂浮在空氣之中，她先抱了抱拉塔恩的脖子，似乎想要從碎星將軍這裡汲取一些勇氣，然後才飄向蕾娜菈的方向。
金妮打了個寒顫，生氣地瞪著拉塔恩“讓你妹妹出來前和我打個招呼！你知不知道這種身體不受控製的感覺有多難受？”
“我知道。”拉塔恩說，瞥了一臉心虛的女武神一眼，曾經的碎星將軍因腥紅腐敗而發瘋狂暴這件事少不了瑪蓮妮亞的功勞，“抱歉，金妮，我會讓菈妮注意的。”
金妮氣鼓了臉頰。
“也許我可以從曼哈頓帶點禮物回來。”拉塔恩話鋒一轉，“我的好金妮，告訴我你想要什麼好嗎？”
“她想要你從明天起好好陪她。”盧娜像幽靈一樣冒出來，差點把金妮嚇得從椅子上掉下去，“我能感覺到你的想法哦……”
“快閉嘴啦！”金妮飛撲過去捂住盧娜的嘴巴，從臉頰一路紅到脖子根，都快分不清哪兒是頭發哪兒是她的臉了。
拉塔恩笑了笑，他怎麼可能看不出金妮這懵懂的小心思，旋即點頭答應下來，和女武神一起走出禮堂，來到如雕像般無聲佇立的尊腐騎士之間。
低頭看向癟著嘴的瑪蓮妮亞，拉塔恩揚起眉毛“咋啦？”
“我才離開一個多月，就多了這麼多競爭對手……”瑪蓮妮亞悶悶不樂地說，連接大腿的黃銅義足踢著看不見的石頭，“明明是我先來的，明明從一開始你隻屬於我一個人……”
紅獅子還沒來得及說什麼，女武神的表情便再度自信起來“你不愧是我需要借助外神力量才能擊敗的對手。拉塔恩，你真是越來越吸引我了。”
拉塔恩翻了個白眼，一指頭戳在瑪蓮妮亞腦袋上，發出“咚”的一聲悶響。“你還真好意思說！”
“不開玩笑了。”女武神小臉一板，防止自己疼得叫出聲來，“拉塔恩，想要徹底解決黃金樹，不僅要摧毀祂展現在現實中的實體，還需要破壞掉影之地中的黃金樹幽影。現在關鍵點在於，除了米凱拉之外，沒有人知道該如何進入那片獨立於現實與虛幻之外的陰影領域。你比我聰明，也更擅長魔法，你能定位到米凱拉或者影之地的方位嗎？”
已經嘗試過數百種魔法和占卜儀式的拉塔恩麵無表情地說“不能。”
瑪蓮妮亞被噎了一下，低頭沉吟道“這就麻煩了，難道我們隻能眼睜睜看著黃金樹在影之地中恢複力量，卻不能對祂的謀劃做出反擊？”
拉塔恩補充道“除非……”
女武神一記手刀劈在拉塔恩的膝蓋上。“說話不要大喘氣啊，老哥！”
紅獅子齜牙咧嘴地捂著再度受傷的膝蓋“除非能找到和米凱拉或者托麗娜密切相關的東西，以物品和神人之間曾經產生過的密切關聯作為占卜媒介。在所有定位方式都無效的情況下，隻有這一種尚未驗證過的占卜魔法還有些許可能。”
“密切相關的物品……”瑪蓮妮亞指著她自己，“我可以嗎？”
“剛才說話的時候我就已經試過了，不行。”拉塔恩試探性地把身體重量重新放在受傷的膝蓋上，“米凱拉對黃金樹幽影早有預謀，他知道你肯定會來找我，所以主動用神人手段斬斷了和你的關聯。”
女武神皺眉“也就是說我們現在無計可施？”
“並非如此。”拉塔恩說，“你應該注意到了吧？我、菈妮、拉卡德；蒙葛特、蒙格、葛德文；你、米凱拉。分彆是拉達岡與我母親；瑪莉卡與葛孚雷；瑪莉卡與拉達岡的子嗣。其中唯獨你隻有米凱拉一個兄長，這不符合艾爾登法環的規律，也就是說你肯定還有一個從未謀麵的、被從記憶中抹除的兄弟或姐妹。而這位神人，就是破局的關鍵。”
紅獅子抬手在空氣中勾畫，一個圓環代表身體、一個圓環代表靈魂、一個圓環代表力量。三個圓環呈品字型排列，互相之間皆有一部分重合。
拉塔恩又畫了一條自中央垂直而下的豎線，豎線上端的小彎弧代表正在滴落的生命賜福，下方的大彎弧代表承接的死亡恩惠。
最後他在圖形中央畫了一個串聯起三重圓環的第四圓環，代表位格——也就是神！
身體、靈魂、力量、生命、死亡、位格——六者合一，這，便是艾爾登法環！
拉塔恩、菈妮和拉卡德，分彆代表三重圓環中的力量、靈魂和身體。半神之所以是半神，便是因為這三種要素分彆存在於三生子的體內而並未合一，隻有成神的資格，卻無神明的位格，更無法立下屬於自己的律法。
在那片交界地中，便是永恒女王瑪莉卡擊碎艾爾登法環，迫使黃金樹操控拉達岡，去徒勞地嘗試修複律法，以至於無法顧及想要成神的半神們。而半神在碎環之後便得到了法環的大碎片，成為了擁有開啟成神之路鑰匙的碎片君王。
碎片君王想要建立起自己的律法和王朝，就必須要奪取其他君王的法環大碎片來重鑄新的法環，所以半神之間互相征伐的破碎戰爭才會爆發。
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拉塔恩對這場戰爭的記憶停留在與女武神的那場驚世之戰，他本在蓋利德原野封印群星，防止外神覬覦律法破碎的交界地，結果卻被同父異母的不講武德的親妹妹用腐敗外神之力給陰了……
瑪蓮妮亞吐了吐舌頭，羞愧地說道“當時我以為是你綁架了米凱拉，所以身為‘米凱拉的鋒刃’的我才會……不過，哥哥，我不明白為什麼那個至今未露麵的神人會成為破局的關鍵？”
“一個你我都未有半點印象的神人，顯然是被拉達岡或者瑪莉卡藏在了影之地中，防止黃金樹的實體和倒影同時遭到破壞。”拉塔恩隨意揉捏著瑪蓮妮亞光滑緊致的臉蛋，“以米凱拉的性格，他絕不會輕易相信那個半神，肯定會留有後手，以防事態朝著對他不利的方向發展。或者……”
和一點就通的菈妮不同，女武神向來不善於計謀，否則當年也不會一根筋地認為是拉塔恩綁架了米凱拉，她遲鈍地問道“或者？”
“穿越者。”拉塔恩麵色陰沉下去，“這些像蟑螂一樣無處不在，比鬣狗還要貪婪的家夥。他們說不定會通過係統直接出現在影之地，像一群衝進廁所的攪屎棍，去破壞米凱拉的圖謀。雖然我既不喜歡米凱拉也不喜歡穿越者，但硬要選的話，我肯定會幫自己的血親。米凱拉的想法十有八九也是如此。”
看著瑪蓮妮亞一臉茫然的表情，紅獅子無奈地說“簡單來講就是我揍米凱拉可以，但穿越者想動他就不行。咱雖然各自都有野心，但畢竟是一家人，幫親不幫理。”
這下女武神聽懂了，她朝拉塔恩張開雙臂，笑著說“我聽你的，哥哥。”
“嚴肅點，你的騎士團還看著呢。”拉塔恩沒有回應女武神的擁抱請求，轉頭掃視禮堂外嚴陣以待的尊腐騎士團，“你從哪裡找來這麼些死人？”
璀璨的黃金盔甲下，拉塔恩感受不到半點生命的氣息，這些人型軀殼內隻剩下一片空洞的死寂。
“他們自願與我並肩作戰，並接受逐漸步入腐敗的結果。”瑪蓮妮亞輕撫胸口，腥紅的腐敗紋章自她身後躍現，形似蛻變中的潰爛之蝶，“即使這裡已經不再是交界地，即使他們早已在我和你的戰鬥中死去，他們依舊履行著自己的職責。”
“那安保工作就交給你了，反正這些死人也不需要休息。”
拉塔恩在瑪蓮妮亞幽怨的神情中徑直離去，尊腐騎士團在碎星將軍的步伐麵前自動分列而開。他沿著寬闊筆直的走廊來到城堡外，吹響套在右手大拇指上的哨笛戒指，把目光躲閃的大轟龍召喚至身下。
“爆虎。”拉塔恩責備地拍了拍大轟龍的頭，“把它吐出來，這不是給你吃的。”
大轟龍不情不願地張開嘴，渾身裹滿了口水的阿裡曼尖叫著從它口中撲騰出來，瑟瑟發抖地縮進拉塔恩懷裡，發出一陣委屈巴巴的低鳴。
“你也是，非要嘴賤一下才開心。爆虎是我的戰友，不是寵物也不是奴隸。”拉塔恩生氣地用指關節敲了敲阿裡曼的腦袋，這隻角鴞除了對哈利的海德薇念念不忘之外，還總是喜歡惹是生非，“再有下次，我就不會阻止爆虎把你吃掉了。”
大轟龍露出人性化的獰笑，大嘴裡的尖牙比單手劍還長，在月色下反射著寒光。
阿裡曼連忙一疊聲地叫起來，信誓旦旦地保證自己會做好一名信使的工作，但拉塔恩對這隻好色的角鴞保持懷疑態度，決定回頭問問海格怎麼給貓頭鷹做絕育手術。
將角鴞放飛進卡塞爾學校周圍的山林裡，大轟龍周身氣血翻滾如火焰，承載著拉塔恩衝天而起，在漫天星光的照耀下，以4馬赫的速度朝著紐約曼哈頓飛射而去。
紐約位於霍格沃茨所在的芝加哥的西邊，緊鄰美國首都華盛頓。曼哈頓則位於紐約的西邊，是紐約市五個行政區中人口最稠密、麵積最小的行政區。世界上最重要的金融中心之一華爾街便坐落在曼哈頓，這就是為何盧修斯·馬爾福這隻華爾街老蛇會將凱爾希安置於此。
夜風撲麵，紅發漫卷，電力創造的燈光在夜色中勾勒出曼哈頓細長的身軀。
拉塔恩俯瞰下方縱橫交錯的光帶，思緒跳躍至28個千年之後的巢都，物欲橫流的都市中，有人為了明天的食物而愁苦，有人為了當下的欲望而苟合，有人為了明天的利益而歡笑……
直到大轟龍一聲低吼，猩紅君王才恍然回神，指向這座不是巢都卻勝似巢都的城市其中一隅。巨龍收斂膜翼，從遙相對立的斯塔克大廈和奧斯本大廈上空掠過，這高調的姿態瞬間引來了不少行走在暗夜之中的超凡者的矚目。
不為凡人所知的情報網瞬間進入活躍狀態，竊竊私語聲透過電波和密語流入有心之人的耳中。
拉塔恩冷漠地俯瞰著他們。這些自稱超級英雄的義警的數量疑似有點太多了，簡直可以說每五個紐約人中就有一個超級英雄或者超級罪犯。這種勃勃生機萬物競發的境界，讓“人才輩出”這個詞都稍顯遜色。
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這些身懷巨大力量又對罪犯心慈手軟的所謂英雄，對普通人來說就是隱藏在身邊的定時炸彈。除了少數心智成熟會考慮後果的成年人之外，剩下那些幾乎都是魯莽衝動絲毫沒有計劃的青少年或者為達到目的不擇手段的偏執狂。