靈秀宮裡起得最早的是沈初葶，總是天剛亮就起來，洗漱之後，她喜歡到院子裡伺弄花草，拿一把剪刀，挎個竹籃，挨個修剪植株上的殘花枯葉，並將其一一收入竹籃中，她乾活細致，神情專注，繞著院子一圈下來，竹籃便被裝得滿滿的了。
她把竹籃裡的殘花枯葉倒在院中的小石桌上，用剪刀細細剪碎，重新裝回竹籃，倒入一個大木桶，用木棍輕輕打緊，將封窗戶的毛邊紙沾上米槳，封住桶口，上頭再壓一塊木板。這般放置半月後，移開木板，扯掉毛邊紙，用木棍在桶裡攪拌一番，再重新用毛邊紙封住，又過半月，便成了肥料。此般製作，既不費事，也無任何異味，埋在花土下，長出來的花莖粗壯，顏色也更豔麗。
沈初葶心無旁騖，直到做完最後一道工序才直起腰，目光無意間掠過花牆，發現外頭好像有人，她以為自己看錯了，貓下腰悄悄透過牆洞往外看。
外頭果真站著一個男人，身穿鎧甲，頭戴盔帽，威風凜凜，正是禁衛統領單大人。
單大人目光如電，穿過牆洞筆直的射進來，沈初葶頓時像被什麼擊中了一般，捂著胸口，身形踉蹌，慌忙避到樹後，腔子裡的心臟卟通亂跳，老半天停不下來。
她怕單大人大清早過來有事，想了想，還是走到門口打招呼，“單大人這麼早，可是有事？”
單靖微微一笑，“卑職在巡邏。”
說著，他邁著大步往左邊去了，沈初葶看著他漸行漸遠，心裡湧起一絲說不清道不明的情緒，正要回院裡去，見單靖又轉身走了過來，路過院門朝她微微頷首，手按在腰間佩劍之上，雄糾糾，氣昂昂往右邊去了。
沈初葶好奇的看著，單靖走到一棵大樹邊，再次轉身折回。
如此幾次，沈初葶明白了，單大人果真是在巡邏。
宸瀾宮。
燕雲恒一身朝服站在廊上，看著陰翳的天空出神，緒洋侯在一旁，神情有兩分焦急，終是沒忍住，又催了一次，“陛下，時辰不早了，該上早朝了，百官們都等著呢。”
燕雲恒是勤勉的帝君，每日按時早朝從不遲到，可今日也不知為何，與單大人嘀咕了幾句後，便一直杵在這廊上，也不知是為何？
“單靖來了麼？”
緒洋往外看了看，“未見單大人身影。”
——
單靖用欣賞的目光打量著沈初葶，覺得這姑娘無一處不是美的，長相就不用說了，舉手投足，一顰一笑，無一不恰到好處。看著柔弱，無縛雞之力，做起事來卻有一種堅韌之美，那滿滿一提籃的枯葉殘花，想來份量不輕，她拎來提去，毫無吃力之感。
單靖覺得看沈初葶做事是一種享受，細致嚴謹，絲絲入扣，他眼睛發直，都走不動道了。
雨荷拎了一桶水過來，沈初葶拿水瓢舀了水，撒向鬱鬱蔥蔥的花草，日頭破雲而出，金光鋪灑，水珠映出盈
盈光彩，從半空緩緩落下，佳人巧笑顧盼，裙袍飛揚，如仙子下凡，清麗出塵。
單靖心裡如同湧進來千萬匹馬，蹄聲的的，如鼓擂響在耳畔，他的世界裡隻剩了那一個身影。
直到一絡陽光斜射到臉上，他才回神，一拍腦袋，糟糕，他把皇帝的吩咐給忘了。
忙衝著院裡喊，“沈小主，花小主可起了？”
沈初葶看一眼西側殿，“這個時辰，大約是醒了，單大人找花妹妹有事麼？”
有事也晚了，日頭都出來了，皇帝應該早上朝去了。
單靖，“卑職跟小主打聽一下，花小主平日大概什麼時辰起？”
沈初葶把水瓢遞給雨荷，走到門邊去，“這可說不準，有時早，有時晏，反正不用去請早安，便是多睡一會也無妨的。”
單靖道，“沈小主平日也有時早有時晏？”