“你是主事的人。”燕明錚道，“皇後在旭明宮安排了幾個？”
曾方全沉默半晌，答，“加奴才一共五個。”
“莊太後安排了幾個？”
“奴才不清楚，想來不會少於五個。”
“皇上安排了幾個？”
“據奴才所知，應該沒有。”
這句話給了燕明錚一點安慰，紅蓮沒說錯，至少皇上是可以信任的。
“你與紅蓮是何關係，她為何不肯將你說出來？”
“奴才知道殿下不會再信奴才了，可奴才對殿下的心日月可鑒。紅蓮不供出奴才，是因為她知道奴才對殿下的心。奴才一旦暴露身份，就成了棄子，莊家不留棄子，再派到殿下身邊的人會是什麼樣，奴才不知，紅蓮也不知，是以她才不揭發奴才……”
“你口口聲聲說對孤忠心，可你明知皇後借孤的手加害婉珍，卻聽其指令，若婉珍真的死了，孤知道真相後，要如何自處？”
“奴才未曾考慮過這些，隻要不危及殿下，奴才便照指令行事，奴才的命不打緊，可奴才還有家人……”
燕明錚明白了，莊家有親衛，有府兵，有死士，皇後和太後有影衛，這是莊家的特權，莊家有的是控製人的手段。在東耀，莊家的勢力無孔不入，足以與皇家抗衡。
他想起父皇的無奈和惆悵，想起他的鬱鬱不得誌，他知道莊家是束縛在皇帝身上的一道無形繩索。可他沒想到，看起來溫婉可親的母後，居然也會這些手段，殺人投毒，仿佛信手拈來。
婉珍中的毒與他的一樣，那他身上的毒……
燕明錚閉上了眼睛，不敢再細想下去。
——
莊亦清求得皇帝的恩準，進入鳳鳴宮，他有話要單獨問皇後。
這些年，他無數次進鳳鳴宮，卻沒有一次像現在這樣，腳步抬得如此艱難，仿佛每一步都重於千斤。
無人服侍的皇後衣冠整齊的坐著，並沒顯出一絲狼狽與淒涼，莊家人在任何時候都不會折了自己的傲骨。
皇後先開了口，“父親前來，可是有話要問？”
莊亦清點點頭，“想來你知道我要問什麼？”
“父親想問，那日調遣那批死士，有沒有什麼隱瞞父親？”皇後笑著攤了下手，“我沒說假話，我隻想要皇貴妃的命。”
“婉珍公主為何見了你就哭？”
皇後不屑道，“一個傻子的行為，毫無意義，誰知道為什麼？”
“你的花房裡為何種那麼多毒花？”
“我隻是喜歡奇花，不知它們有毒。”
“紅蓮為何指證有毒的布老虎是你給的？”
“她被人收買了。”
“你給婉珍下毒，爹不問緣由，但太子……”
皇後臉一沉，“爹信外人，不信自己女兒？”
莊亦清看著自己的女兒，突然覺得有些陌生，“薇兒，你到底有多少事瞞著爹？”
皇後把頭扭到一邊，嘴角挑起譏諷的笑意。
莊亦清，“不管你做了什麼，告訴爹，爹來想辦法。你是莊家的女兒，是莊家的希望，爹就是豁出這條命，也會救你。但前提是，你得把所有的事，都告訴爹。”
皇後默了片刻，搖搖頭，“我沒什麼可說的，皇上想廢後，便由得他去廢，爹隻要保住錚兒的太子之位，莊家就不會倒。還有，”她頓了一下，說，“南部駐軍有個使司僉事副尉叫胡梓榮，爹想法子把人看住。”
莊亦清看著女兒，“這個人……”
皇後什麼都沒說，隻幽幽長歎一聲。
莊亦清看到了皇後臉上的決然，亦在心中長歎一聲，知道問不出自己想要的答案了。
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