“三千”吳鳴鳳不由自主張了嘴，略表詫異。一千騎都能打得起渾營毫無招架之力，實難想象當馬光春的三千騎聚在一處，將如何應付。
侯大貴看他流出幾分畏難之色，不悅道“怎麼你怕了若真怕了讓王統製給你安排個差事，去安安生生屯田便了。”
吳鳴鳳臉一紅，閉嘴不語。趙當世看了看他，道“吳哨官有擔憂也屬正常。回營辛辛苦苦經營這許多年，這三千騎算是老本家底，無論兵馬訓練還是甲胄兵器，素質之高在流寇中都鮮見，絕不可等閒視之。”
“較之我飛捷營如何”吳鳴鳳忍不住再問道。
趙當世略一思索，回道“伯仲之間。”吳鳴鳳聽了，複又默然。
“雖如此，我營中健兒也不懼他。”眾軍將之中，徐琿忽而說道，語氣甚是堅定，“他有三千馬軍，我營中不計外戰二營，尚有無儔、效節二營坐鎮，統共三千五百人。兩下真若放對，未必便落下風。”
趙當世帶幾分讚許笑道“老徐說的，正是我想說的。我營自招安以來，一直奉行韜光養晦的策略，而今回、曹二營皆世之強寇，聯手來犯，我營不得不反擊自保，雖非所願，卻也不失為我營初試鋒刃的好機會。”
眾軍將見趙當世自信不疑，受到此情緒感染，心中憂慮稍平。縱使有些還在暗自嘀咕，終歸從起渾營的失敗陰影下恢複了些信心。
侯大貴則說道“話是如此，可回賊並非隻有馬軍，其部眾甚繁，會連革裡眼、混十萬，少說還有四五萬兵。我營能對付的了馬光春，又哪有餘力抽手對付他們”
他一句話說出了口，好些軍將也都暗自點頭。
趙當世應道“老侯這問得好。諸位都知，回賊賴以為靠的，便是馬光春的這三千騎，其餘五六萬人，不過附樹之蟻，數量雖多，但真論及實處，遠遠比不上三千騎。由是要退回賊，想一舉將其眾殺儘絕無可能，隻能擊其要害，消其戰意。打蛇打七寸，馬光春的三千馬軍就是回賊的七寸，滅了馬光春，回賊自散。”進而道，“故此，此次對付北線回賊，我認為需得做到快、準、狠三個字，方有取勝之機”
“何謂快、準、狠”侯大貴問道。
趙當世提聲解釋道“諸位看圖。”一指輿圖上的湖陽鎮，“據前方切實情報，馬光春部是在前日夜間到達湖陽鎮，並在昨日清晨趁守軍倦怠，翻牆裡應外合取下鎮城，而後才有伏擊我起渾營、追擊至岑彭城等一係列後續行動。而斥候從始至終發現回賊步軍跡象，因而我猜老回回、革裡眼及混十萬的數萬部眾，依然滯留在唐縣未動。”
徐琿雙目一亮，說道“這便意味著，馬光春乃孤軍深入”
趙當世答道“極有可能，或許老回回等此前計劃是以馬光春為先鋒，步兵後續跟進。但當下形勢有變，河
南諸官軍反應迅速，左帥、張軍門等部在泌陽，熊大人也到了葉縣，與唐縣均一步之遙，回賊等有數萬人，若輕動，必定會給官軍可趁之機，老回回等想必心有顧慮，故與河南官軍仍在對峙試探，不敢貿然行事。”
徐琿沉吟道“退一萬步講，即使回賊等現在開拔，以數萬人步卒拖家帶口還隨帶輜重轉進，比之千餘人輕裝簡行，無疑困難周折不少。從唐縣至棗陽縣有一百五六十裡路，沒個七八日，部隊難以整備完全。”
趙當世撫掌道“是也。於我營而言，回賊兵力賬麵上確實唬人，但實則要擔憂的僅僅馬光春一部罷了。在回賊大部徙轉前，我營有十日左右擊滅馬光春，這時間說長不長，咱們還是得抓緊。”
徐琿道“這便是快字所在。”
趙當世點點頭，道“不錯。另一方麵也得防備馬光春感到孤軍涉險，複回唐縣。那樣一來，我軍不能滅之於最好時機，其結果與唐縣回賊入棗陽與之相合一般無異。因此，我前頭才說起渾營之敗未始全是壞事，馬光春既然占了大便宜，自會滋得隴望蜀之心，隻要唐縣回賊沒有太過勢蹙，馬光春決不會輕易撤走。”
侯大貴聽得仔細，續問“那麼準字何解”
趙當世回道“馬光春部俱為縱橫多年的老馬賊，
機動性極強。我營步兵為主，在這棗陽縣的平原想以圍追堵截將之一鍋端了忒不現實。考慮這一點，我營必得吸引馬光春主動入彀，以守為攻。”細棍點上範河城，“以範河城為餌，可釣起馬光春這條大魚。”補充道，“馬光春部下儘數馬軍，沒有攻城器械，其也珍惜兵馬，不會以命強攻城池要塞。前聞他招誘景可勤，就是為了驅之攻坡，可見其人心態。而棗陽縣內，重要據點大體都有城垣防衛，縱我軍目前大營，也是溝壑縱橫，塔樓林布。馬光春宿將，狡猾多端，連岑彭城都不願意攻，必不願做賠本的買賣。而我範河城城垣、堡寨都尚未立起，他若得悉彼處有人員輜重，定會優先選為攻擊目標。”
“原來如此”侯大貴聽得入港，不由拍起了大腿，“換做我，也會打範河城。”
趙當世說道“我營接下去便要以範河城為中心，準備作戰。以一點引馬光春部自投羅網，這就是準字之意。”
侯大貴有些急切，隨即問詢道“那麼狠字呢”
一問既出，趙當世緩緩將視線從輿圖移到了侯大貴的臉上，侯大貴正在納悶，卻聽趙當世道“這一字，大部分得落在侯統製你的身上。”
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