藤信亮一掌打在那掌櫃頭上，罵道“下毒你也隨他下”
那掌櫃哭得一把鼻涕一把淚道“那幫人挾住了小人妻兒，小人不敢不從啊。”
趙當世問道“你可知他們是什麼來頭”
那掌櫃搖頭道“小人實在不知。最初來找小人的
那人吩咐好事體便再沒露過麵。”
“哦你可看清他樣貌了”
“唔”那掌櫃絞儘腦汁思索了一番，答道，“皮膚黝黑，體態健碩。倒與常在日頭下乾活的碼頭纖夫一般不過相貌平平，無甚特點哦，對了對了，聽口音，不是江南人氏。”
“那是哪裡口音”
“小人一輩子沒出過杭州，也不曉得具體什麼口音，但終歸是北人口音。”
鄭芝龍聞言皺眉道“我與北人交道不多，並不記得有什麼仇家。”
蘇高照道“鄭爺有所不知，小人與趙爺來杭路上，趙爺曾在休寧遭賊人襲擊，兩事之間，或許有些聯係。”
趙當世點頭道“昨夜在北關夜市，趙某也差點著了宵小的道兒。禍事頻發，看來這些賊人惦記的是趙某。唉，連累了鄭公，無地自容。”
鄭芝龍乃道“趙大人言過了。這些賊人下毒在飯菜裡，任憑誰吃了都將一命嗚呼，鄭某也不例外。隻這一點，便無關你我，是公敵也”
提起下毒，趙當世忽問鄭森道“公子，那時你怎
麼瞧出端倪的”回想起來，毒下在飯菜中並無異狀，鄭森不知為何居然能夠猝起喝破。
鄭森麵無表情，道“大人難道忘記了，那夥計上飯菜，本都在偏下首藤叔與五叔之間置碟。隻這一道菜卻一反常態，無緣無故送到了阿爺與大人之間，分明就是有意誘導你二人先行嘗菜。我又見他上到這道菜時麵色凝重，步履尤其慎重，便猜有異。”
趙當世一怔，那時席上推杯換盞、氣氛熱烈，根本沒有人注意到那夥計的異常舉動，鄭森開席以來一聲不吭，原還道他年紀小拘謹，不想冷眼旁觀下竟觀察仔細如斯。
鄭芝彪、鄭芝豹都點頭流露出讚許神色，鄭芝龍卻板著臉道“你這都是馬後炮。你可知那夥計上的是一道名菜，我且問你，要是這夥計隻是想讓我與趙大人先品嘗佳肴，你來這麼一出，結果卻是錯怪了人，整個酒席豈不是都給你毀了”這話也有些道理，鄭森既然覺察到不對，當眾見紅確實太過激烈，換個更加溫和的手段亦無不可。
鄭森沒料到會受父親詰責，一咬唇道“孩兒當時並未多想，隻想著寧錯殺一千、不放過一個。擾了阿爺酒興，請阿爺原諒。”
趙當世聽了這話，微微詫異，隻覺他二人這一來去對話嚴正冷淡，不像一對父子，倒像是上下級。
鄭芝龍側身拂袖不語，鄭芝彪、趙當世及藤信亮見此情景，都先後出來打圓場，才將這小一插曲掩蓋過去。
“把那兩個還活著的賊子帶來。”話題回到刺客身上，鄭芝龍吩咐道。
鄭芝彪應聲去二樓提人，旋即返身回來，臉色焦急道“大哥，人人都死了”
“死了”
眾人下到二層，見桌翻椅倒，四處狼藉更過三層。跨過滿地屍體，兩賊人背靠坐在窗沿下，已經沒了氣。周文赫捏開賊人的嘴看了看，道“這次是咬破了含在口裡的藥囊，毒發而死。與休寧時那個自殺的也大差不差。”
“好賊子，有備而來。他娘的，玩老子呢。”鄭芝龍不悅道，鬨了半日沒個結果，他心高氣傲的本性頓時暴露了出來。回過身，一腳踢在那掌櫃身上，把那掌櫃踢了個筋鬥，罵道，“數你最該死”
趙當世道“掌櫃也是受人指使，就殺了他也於事無補，為今之計，不如暫且散去。另擇良日相敘。”再道，“今日禍水，全由趙某引來。攪了鄭公好意，著實過意不去。”
鄭芝龍道“趙大人來東南，理應由我鄭某照拂，反讓大人受了驚嚇，該是鄭某慚愧才是”轉對蘇高照道，“眼下如趙大人所言，酒是吃不成了。你安排一下，明後日挑個僻靜地兒我再與趙大人見麵。後續官府來查驗現場，你也對接一下。”說話間嘴角微抽，看得出是在強行壓抑怒氣。
蘇高照噤若寒蟬，躬身道“小人明白。”算起來，他才是杭州府真正的地頭蛇，宴會地址的選取以及事先排查、事中防護等一係列工作都沒能做好。出了事，他責任最大。他知鄭芝龍是看在趙當世等外人麵上才沒發脾氣，所以心下早有了山雨欲來風滿樓的覺悟，大氣也不敢出一下。
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