趙當世點點頭，對那漢子道“羅叔，久仰大名。”身子卻穩穩的一動不動。
那中年漢子不以為意，先跪下給趙當世重重磕了兩個頭，複起身道“小人羅戴恩，能得趙總鎮接見，感激涕零”
這羅戴恩是“曹操”羅汝才的叔父，比羅汝才大不了幾歲，通曉行伍，與趙應元並稱為羅汝才的“心膂”。他其實昨日就到了，趙當世故意拖了一日才見他，果然，他生怕趙當世執念前番齟齬，話裡行間儘顯小心恭敬。
“羅大掌盤子讓你來，是要回湖廣了吧。”趙當世眼神冷峻，不摻一絲感情，直視羅戴恩，看得這個中年漢子心中凜然。
“是，是趙總鎮神機妙算，我營近期的確有轉回楚地的意思
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”羅戴恩的來意被趙當世一語道破，早先擬好的些腹稿統統排不上用場，方寸登時亂了不少。
“那就回來唄，湖廣邊境又沒鐵門攔著。”趙當世略帶調侃道。
羅戴恩尷尬道“楚北是趙總鎮的地盤，我營怎敢輕易來去，這不得先來總鎮求個通融”
趙當世一揮手道“隻要不擾我楚北百姓安居。”
關於羅汝才，在老君鐵頂時李自成已經明言，希望趙當世網開一麵，趙當世知道羅汝才派羅戴恩來自己這裡前，必然已經從李自成那裡知悉了趙、闖二營的盟約，現在不過是再來確認求一份心安罷了。羅汝才要投李自成，趙當世並不會阻止。不過他想了想，又問道“川事正酣，貴營何故急於出川”投奔李自成自然是直接原因，但趙當世對促成這原因的背後推力有些興趣。
羅戴恩回道“趙總鎮自也知道，我營在川中，備受矚目。楊閣部領著川、陝、楚諸地官軍日夜剿殺，我營縱能躲避一時，終究不是長久之計。且且八大王素好淩人，我營上下多遭其羞辱，也難共同謀事。”
楊嗣昌將張獻忠與羅汝才作為重點對象打擊，動用了幾省幾乎所有能戰的官兵，雙方雖然有勝有敗，但總的說來，還是被剿的一方形勢更加困頓。特彆是兩個月前，楊嗣昌以眾川將把守隘口圍困曹營，並向羅汝才拋去了招撫的橄欖枝，企圖分化西、曹二營，羅汝才精疲力竭之下幾乎應允，但被張獻忠以極強橫的手段擋了回去。
那時張獻忠直接恐嚇羅汝才，揚言隻要羅汝才敢投降，無論西營覆滅與否，都必儘力全先將羅汝才挫骨揚灰。羅汝才畏懼張獻忠，知他說到做到，隻得打消了受撫的念頭，但從此以後，對張獻忠再無並肩作戰的袍澤情誼，隻有一種被強迫裹挾的憂憤。
聯係到張獻忠的為人，趙當世能想象得到張、羅二人必會不和，川中難以發展、闖營又蓄勢待發，羅汝才會舍了張獻忠轉投李自成也不足為異。
“你營出川，等於拋棄了西營，以黃虎之暴淫，豈會善罷甘休”趙當世續問。
羅戴恩此時猶豫了一下，趙當世心一跳，敏銳覺察到內中有些情況，徑直說道“我營敞開懷抱接納貴營入楚，也請羅叔有話就說，不要隱瞞。”
“小人不敢隱瞞”羅戴恩點點頭，吐口氣道，“出川，非止我營，西營亦是。”
“嗯。”趙當世嚴肅點點頭。在川中，因有著曹營策應配合，西營得有空間輾轉騰挪，可要是曹營跑了，西營即便人人有穿山遁甲之數，也難逃被數省官軍集中火力齊剿而滅的下場。而曹營攝於張獻忠之威，又不敢單溜，所以羅汝才打的必是與張獻忠說好一起出川，後續再擇機脫離西營投奔闖營的打算。
“出川日期定了嗎”趙當世詢道。
有闖營為擔保，羅戴恩才能麵對身為官軍的趙當世而無顧忌，在他的眼中，現在的趙營就是穿著官衣的賊。
“川中降雪，行軍不便，要出川，得等來年一二月開春時候。”
趙當世聞言，微微頷首，心念電轉之下，竟是忽而萌生了一個大膽的決定。他思忖片刻，說道“你答應我一件事，我便保你營在楚地暢行無阻。”
本章完
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