“嶺南那五家人不好對付。”謝琛長歎一口氣，夏侯芸昭挑了挑眉，“我可剛在葉韻麵前說你尚且能應付，你不會這麼快就要掉我麵子吧？”
謝琛繼續歎氣道：“夏侯家多少人府裡都有嶺南五家送去的眼線，其中不乏受寵得臉的……”
“是嗎？”夏侯芸昭狀似不知情道：“我們府裡怎麼沒有？”
“昭昭。”謝琛無奈地喚了一聲，語氣中卻是藏不住的笑意，“你想我們府裡有誰？”
“像你這般心思百轉千回的……”夏侯芸昭搖頭晃腦道：“府裡有你一個就夠了，再多半個我都吃不消。”
謝琛麵上多了分笑意，但並未順著夏侯芸昭的話，說的仍是正事，“你若要去吳家，我隨你一道。”
“不必。”夏侯芸昭斂了神色，“吳家縱然膽大包天，也不敢對我怎麼樣。”
謝琛還想再說什麼，就聽夏侯芸昭道：“旁人的命，或許吳家不放在心上，但我的命，吳家不敢不上心。”
聞言謝琛肅聲道：“昭昭，你想拿自己的生死，為夏侯名勳賭一次？”
“有何不可？”夏侯芸昭勾了勾唇，“夏侯名勳這些年為了夏侯家吃了不少苦頭，我為他賭一次生死，也算不得什麼。”
“你說這話，是作為夏侯家的主事者……”謝琛刻意地頓了頓，“還是夏侯名勳的姐姐？”
“有差彆嗎？”夏侯芸昭麵上笑容更盛，“我既是夏侯家真正的主事者，也是夏侯名勳的姐姐……”
“昭昭，你知道我問的是什麼。”謝琛鮮少打斷夏侯芸昭的話，這般的失態更是從未有過。
“謝琛，京中如今是個什麼光景，你許是比我更清楚。”夏侯芸昭忽然轉了話音，“他的帝位看似安穩，實則卻是孤立無援，九大公卿世家，真正能為他所用的，又有幾人？”
“你若為他著想，便不該為了夏侯名勳，甚至為了吳瑩……”謝琛話未說完，就被夏侯芸昭打斷了，“我不是為了他。”
她說著麵上笑容漸淡，“我這一生，欠的人不多，阿玉算一個，夏侯名勳算一個。這些債，若是還不完，我也閉不上眼。”
“欠阿玉的，何止你一人？”謝琛微微闔眼，似是不忍回憶曾經的往事。
“就算是為了還阿玉，我也要幫他把東南之地徹底收拾乾淨。”夏侯芸昭眼中閃過一抹決然之色，“所以，謝琛你不必顧慮我，隻要持身公正，將此案審結便好。有誰膽敢阻你，我便除了那人。”
“如果，我是問如果。”謝琛的聲音中多了一絲不易察覺的急切，“那人出身夏侯家……”
“該怎麼辦便怎麼辦，我不會包庇。”夏侯芸昭神情淩厲，“除了夏侯名勳。”
謝琛定定地看著眼前的夏侯芸昭，下意識地抓住了她的手，她沒有掙脫，亦沒有回握。
“若是夏侯名勳有罪，儘管推到我身上便好。”夏侯芸昭的語速很快，似乎生怕謝琛不讓她說下去，“我是他的姐姐，他有罪，便是我有罪。”
“昭昭，你究竟將我置於何地？”謝琛抓著夏侯芸昭的手緊了緊，她彆過頭沒有看他，“我若有不測，你替我多看顧夏侯名勳些……”
“夏侯芸昭。”謝琛連名帶姓地喊出聲，強壓的怒意噴薄而出，“你不信夏侯名勳無辜，也不信我會偏幫你……”
“謝琛，我不是不信。”夏侯芸昭匆匆截住了謝琛的話頭，“可我才是夏侯家主，你難道不明白嗎？若是當真要有人祭旗，那必須是我，也隻能是我。”
“倘若你都要祭旗，那嶺南五家人豈非都要陪葬？”謝琛眉目間籠了霜雪，聲音也是止不住地發寒，“真到了那個地步，東南之地便能乾淨了嗎？”
陳氏點了點頭，朝方紫嵐招了招手，“紫嵐，好孩子，你過來。”
方紫嵐抿了抿唇，略有猶豫，卻還是走了過去，坐在了床榻邊，握住了陳氏的手，“王妃。”
“今日，多虧有你。”陳氏氣息不穩，說不了幾個字，便要停頓一會兒，“我聽說你受傷了，還有大祭司……”
她話未說完，就重重地咳嗽了起來，慕容詢一邊為她順氣，一邊溫聲安撫道：“紫嵐如今好端端地在我們眼前，你隻管安心便是，有什麼話……”
“我若再不說，以後就沒機會了……”陳氏神情焦急，咳嗽得愈發厲害，慕容詢拗不過她，隻得應聲道：“好，都依你。”
方紫嵐心中一緊，看陳氏的模樣，聽她與慕容詢的對話，恐怕沒多少日子了……
陳氏似是看出了方紫嵐心中所想，輕輕拍了拍她的手，“紫嵐，趁我還撐得住，有些話……”
“王妃隻管說便是。”方紫嵐握著陳氏的手緊了緊，卻見她看了一眼慕容詢，他沉默了一會兒，便站起身走了出去。
方紫嵐回頭看向站在屏風外的那道筆直身影，心中五味雜陳。陳氏卻當她有所顧忌，輕聲道：“紫嵐，你彆怕，王爺他其實，是個好人。”
好人嗎？方紫嵐沒有說話，陳氏便自顧自地說了下去，“王爺都告訴我了，你偷了令牌，救了清兒，這不是普通閨閣千金能做之事。”
聞言方紫嵐挑了挑眉，“王爺與王妃，懷疑我？”
“你是什麼人，我都不在乎。”陳氏搖了搖頭，“隻是清兒他……活得太苦了……”
她說著紅了眼眶，再次咳嗽了起來，方紫嵐為她順了順氣，“如何活，是世子自己的選擇。”
“我知道，我知道……”陳氏嘴唇翕動，聲音弱了些許，“當初大祭司占卜，天命預言現世，我已有孕在身……”
她頓了一頓，眼角含淚，“我原本希望，生下的是女孩，有忠正王府的庇護，無論如何都能與世無爭，一生安好。”
方紫嵐咬了咬唇，像是不受控製一般，一字一句道：“若是不爭，何處安身立命？天命預言在身，縱然是女孩，也難逃一死。王妃莫不是以為，汨羅皇室是什麼心慈手軟之輩？”