祁聿銘不由地輕笑出聲，“方大人來見我，總不會隻是想看看，我被關押是什麼模樣吧？”
祁聿銘從容不迫慢條斯理的神態讓方紫嵐也是一笑，“自然不是。”
祁聿銘斂了笑，直言不諱道：“方大人有話不妨直說。”
“我來就是想看看，祁聿銘你是否值得我留你性命。”方紫嵐說得直白，祁聿銘反倒愣了一瞬，“方大人你要保我？”
“取決於你。”方紫嵐說著坐在了祁聿銘麵前，“祁家在北境多年，若說起對北境的了解，除了上官家，恐怕就要數你們祁家了。”
“上官家隻剩兩個孩子，所以……”祁聿銘說著頓了一頓，話鋒一轉，“方大人這是想收買人心？”
“非也，是人情，也是交易。”方紫嵐抬眸審視著麵前的人，一字一句道：“我保你性命，你便欠了我的人情，此後北境效忠於我，便是交易。”
“方大人你應當知道，我這個人，從來不相信憑空許諾。”祁聿銘唇角輕勾，“既然是交易，方大人也總該拿出些誠意來才是。”
“祁聿銘，你的性命不過是我一念之間，你有什麼資格和我談條件？”方紫嵐微微挑眉，祁聿銘仍隻是笑，絲毫沒有退步的意思，“我要的誠意很簡單。方紫嵐，你究竟是什麼人？”
“什麼意思？”方紫嵐故作糊塗，祁聿銘步步緊逼，“方家的女兒，還是當朝陛下手中的劍？”
“我姓方不假，和你們眼中世人皆知的方家無關也是真。我是陛下手中的劍，也是北境之主，九大公卿之一的北國公方紫嵐。”方紫嵐神色漠然，語調平靜無瀾，“這個答案，你滿意了嗎，祁聿銘？”
祁聿銘緊緊盯著麵前的人，試圖在她的身上找出一絲破綻。可她的模樣太過鎮定，仿佛在說一件再平常不過的事，沒有任何情緒波動，反倒顯得他咄咄逼人了。
過了好一會兒，祁聿銘才再次開口道：“好，那敢問一句，方大人有何把握保我性命？”
“前朝舊人，陛下留的不是一個兩個了。”方紫嵐冷哼一聲，“祁聿銘你這麼聰明，不會猜不到。日後隻要你安分守己，陛下會給你一條活路。”
“可是此事不同。”祁聿銘神情嚴肅，低聲道：“龍有逆鱗，觸之者死。兵權便是陛下的逆鱗，私自調兵的罪名一旦扣上，是無論如何都脫不掉的。”
“誰說要為你脫罪了？”方紫嵐伸手理了理衣袖，拂去上麵沾染的灰塵，“我說的人情交易，隻是留你性命。死罪可免，活罪難逃，祁聿銘你好自為之。”她說完站起身，離開了關押祁聿銘的營帳。
祁聿銘在她身後拱手相送，神情中多了幾分晦暗不明。
該來的終究會來，若當真能留下這條性命，就已經比他預想的好了許多。
方紫嵐承諾得痛快，心下卻在百般思索保住祁聿銘性命的法子。
若她猜得不錯，皇甫霖和鐘堯二人定是會上書替祁聿銘求情的。
三人成虎，若是她也上書求情，李晟軒心中必會有所疑慮，到時索性下旨殺了祁聿銘也不是沒有可能。
但若是她上書極力要求斬殺祁聿銘，甚至株連九族，言辭激烈隻怕李晟軒反而會想要留下祁聿銘，畢竟留著棋子相互製衡，比親手抹殺要有用的多。
方紫嵐認真道：“榮安王留下了東南亂局，算是個禍國殃民的爛攤子。我想試試看，至少把它厘清。”
“就憑你？”程之墨仿佛聽到了什麼天大的笑話，忍不住笑了，“你眼下的身份，隻不過是汨羅的忠正世子夫人，質子陪綁罷了。”
方紫嵐渾不在意，“那又如何？如果不試試，我便是死了，也不會甘心。”
她說著近乎挑釁地望向程之墨，“你就沒有什麼做不到，死也不甘心的事嗎？”
程之墨愣了愣，好一會兒才低頭喃喃道：“自然是有的。”
那年他毛遂自薦，成為了榮安王的軍師，而後數年東南之地或安居樂業、或風雨飄搖，都有他的手筆。
他不滿足於藏在榮安王身後指點江山，一心隻想踏足京城，讓整個大京的時局都被他左右，卻不曾想半路殺出個方紫嵐，毀了一切，葬送了他所有的心血。
他恨不得飲其血、啖其肉，於是在搞清楚方紫嵐究竟是誰後，他暗中布局，終於等到了見她再來東南之地的這日。
這一次，她不是大京的先越國公，隻是無官無爵的世子夫人，背後的方家也隨方崇正的辭官而不成氣候。按理說她該是任人拿捏的軟柿子，誰知卻偏生的比誰都硬氣。
隻因她比任何人都豁得出去，便讓他這些年的籌劃又付之一炬。東南之地榮安王已逝，錢文相、程之硯，傅聰南、獨孤林秀、吳家家主、劉大人，乃至夏侯芸昭都已入獄。
倒了多少人，又引來了多少人？玉成王、裴瀟澤、蘇昀、諸葛鈺皆深陷其中，無法自拔。
世家、寒門都卷了進去，他原以為法不責眾，更責不了權勢背後盤根錯節的關係，因此事情鬨到這一步總該收場了，卻不料方紫嵐總能把事情攪得天翻地覆，直到無法收場。
後怕與不甘交織，他很難說現在的自己，是想要對付方紫嵐，還是想要抽身自保，畢竟留得青山在，不怕沒柴燒。
可如今被方紫嵐這麼一激，他竟又冒出些念頭——既然還沒有走到山窮水儘的地步，不妨再鬥一次，鹿死誰手尚未可知。
方紫嵐看著神色複雜的程之墨，輕笑出聲，“看來你還未放棄，那我便可安心了。”
她留下這句話，頭也不回地離開了。
一直等在外麵的萬俊見方紫嵐出來，不由地鬆了一口氣，跟著她走出莊子，才開口問道：“你與程之墨談的如何？”
“挺好。”方紫嵐微微頷首，“隻要他們不肯收手，便總有被捉到的時候。”
萬俊神情凝重，“就怕牽扯進去的人太多，他們怕了。”