男子正色道：“民間尚且講究死者為大，遑論皇室宗親？”
“皇室宗親，便無罪了嗎？”方紫嵐藏在袖中的手緊握成拳，男子輕笑出聲，“姑娘，你不會信什麼王子犯法與庶民同罪吧？那種話本裡麵的橋段，你看過便罷了，千萬不能當真。”
末了，他又補充道：“這麼多天過去了，謝先生仍是一籌莫展。容我大膽說一句，若是不能及時結案，再拖下去想來彆說謝先生要被陛下問責，就是關在獄中的夏侯將軍，此生都不要想出來了。”
“看不出來，你的目光倒是長遠。”方紫嵐冷哼一聲，語氣毫無讚賞之意，反而透著濃濃的懷疑。
“姑娘謬讚。”男子抱了抱拳，“我雖是劉家人，平日不過混個富貴日子，但多少還是知道些時局，明白望風而動的道理。如果真出了什麼事，總歸要比一般人逃的快幾分。”
方紫嵐略一思索，“想來我今日能見到你，是因為你覺得還不用逃？”
她話音剛落，男子的麵上便已是青白不接，話也說的磕磕巴巴，“劉家由我堂弟掌家，怎麼也算不到我頭上……”
“可劉大人被謝先生扣押了。”方紫嵐抬手拿過桌邊茶盞，“你為何如此篤定，他定能全身而退，至少不會把你拖下水？”
“我就是一富貴閒人……”男子甫一開口，就被方紫嵐截住了話頭，“謀害皇親國戚，不止是死罪，而是株連九族的大罪，你不會不知道吧？”
“若依照姑娘所言，大家皆是同謀共犯。”男子無所謂地聳了聳肩，“嶺南五家通親已久，包括夏侯家在內，誰又不是誰的九族？倘若再加上遠房旁支，隻怕整個東南之地沒幾個活口了。”
“是東南之地沒幾個活口，還是沒幾個富貴人家了？”方紫嵐摩挲著茶盞的邊緣，男子賠笑道：“若無富貴人家，平民百姓如何吃得起飯穿得了衣……”
他話未說完，方紫嵐手中的茶盞便已砸到了他麵前，碎片飛起刮傷了他另一邊臉頰，“姑娘莫要動怒，我不過是實話實說……”
“我瞧你是說反了。”方紫嵐不耐地截住了男子後麵的話，“若無平民百姓供養，你們這些所謂的富貴人家，如何吃得起飯穿得了衣？然而你們倒好，個個都視人命如草芥，當真以為東南之地沒了你們便不行了嗎？”
男子沒有說話，然而臉上神情分明是在說——“你大可以試試，看看東南之地沒了我們還能不能正常運轉”。
“走水了！”
周遭人聲鼎沸，背後火光衝天，方紫嵐卻是全然無覺。這一刻，她覺得，自己和劊子手沒什麼兩樣。
她忽然很想將手中梅枝投入熊熊火海，但在抬起手的瞬間卻猶豫了，手指微微顫抖，在梅枝即將掉落的刹那，再一次緊緊握在了掌心。
就當是留個念想，方紫嵐自我安慰似的想著，卻聽不遠處有人哭號道：“我家嬌嬌還在裡麵，這可如何是好？”
方紫嵐猛地回過頭，隻見一女子被周圍人死死按住，仍掙紮著想要衝進火海。
她這才隱約意識到不對，縱然火勢蔓延，也不該這麼快就燒了近半條街，然而女子的哭喊聲令她來不及細想，拖著腿縱身躍了過去，“你說裡麵有人？”
“我女兒，我女兒在裡麵！”女子像是看見了救命稻草，方紫嵐沒什麼猶豫，劈手奪過旁邊人的水桶，兜頭澆了下來，然後撕下濕透的衣袖遮住了口鼻，轉身衝進了火海。
“姑娘，快回來！你不要命了？”身後眾人叫喊些什麼，方紫嵐全然沒有聽進去，她一門心思，隻想將那名叫嬌嬌的小女孩救出來。
近乎奇異的感覺，她明明是始作俑者，現在卻奮不顧身地去救人了。說不清究竟是贖罪還是求死，哪一種心情占了上風。
然而灼人的火焰沒有給方紫嵐思考的時間，在煙熏火燎之中，她看到了角落中奄奄一息的小女孩。
她將小女孩抱起來放在背上，許是澆濕的衣裳仍透著寒涼之氣，激得小女孩一個激靈，下意識地呢喃道：“娘親……”
“嬌嬌，不要睡，我帶你出去找娘親。”方紫嵐把圍在臉上的濕布扯下來給了小女孩，自己咳嗽了兩聲，緊咬牙關一鼓作氣跑了出去。
將小女孩送到女子身邊後，方紫嵐鬆了一口氣，這才感覺到身上刺骨的冰冷，不由地一連打了好幾個噴嚏。
女子抱起小女孩，拉住方紫嵐的手臂，使得她不至於跌過去，“恩人，大恩大德……”
後麵的話方紫嵐聽得不甚清楚，失去意識之前，她在想——莫涵，你會原諒我吧。你會，原諒我嗎……
“恩人？”女子驚呼一聲，好在趕來救火的人眼疾手快，幫忙扶了一把，“這位姑娘傷得不輕，你們還是快些離開吧。”
“好……”女子抿了抿唇，一手抱著小女孩，一手攬著方紫嵐肩膀，費力地朝隔壁街走去。
這場火燒了大半夜，直到天蒙蒙亮時，才徹底停熄。
方紫嵐被方紫沁派出尋她的人帶回了鳳儀宮，阿宛見到她的時候驚得合不攏嘴，“我聽說夜裡走水了，該不會……”
“昨夜，嵐兒從未離開過鳳儀宮半步。”方紫沁不怒自威地打斷了阿宛的話，“你，聽明白了嗎？”
“可是……”阿宛張了張口，在方紫沁的注視下弱了聲音，“昨日諸葛大人追著她出去……”
“你是說諸葛鈺？”方紫沁神情一凜，阿宛忙不迭地點頭道：“正是諸葛鈺大人。”
“此事我來處理。”方紫沁藏在袖中的手緊握成拳，剛要離開，卻停住了腳步，“梅劍，在何處？”
阿宛愣了愣，脫口而出道：“昨日她走之前拿了梅劍……”她的話說到一半便止住了，目光在方紫嵐身上來回逡巡，哪裡還有梅劍的影子？
“這……”阿宛慌了神，方紫沁沉聲吩咐秋水道：“你命人速速去找，無論如何都要把梅劍帶回來。”