巳時
花船一早就停在了沁心湖旁，時不時有兩三個人上上下下。
畫舫寬闊，內飾華麗，似是水上閣亭，舫身為兩層，二樓垂著珠簾，裡頭像是坐著個人，瞧不清麵容。
方許頭戴帷帽，衣裳素淨，緩步跟在沈濟一側。
沈濟模樣生的俊美，走在沁心湖旁，頻頻惹人駐足觀望，收獲了許多目光，沈濟的臉色愈發陰沉，低聲道，“夫人與我一同出來，還需遮住模樣？”
方許的聲音從紗後傳來，“你不懂，寡婦是非多，與我在一處，怕是要給你扯上些不好的流言。”
沈濟抿緊薄唇，心中有些不悅。
流言什麼的，他又不在乎。
沈濟垂眸望向她，溫聲道，“夫人想上畫舫，可有請柬？”
“請柬？”方許側過頭，語氣疑惑，“不是有銀子就行麼？”
沈濟輕歎一聲，耐心解釋道，“這畫舫規矩多些，與普通的花船不同，沒有折子沒有請柬，咱們上不去。”
方許腳步頓住，“那豈不是白跑一趟？”
“也不算白跑，”沈濟抿抿唇，眼神柔和了些，語氣溫吞，“這是我與夫人第……”
“你快瞧，那人是誰？”
方許出聲打斷他的話，指著舫上的一處說道。
沈濟麵露無奈，重重歎了口氣，壓下心頭的情緒。
對於這位，他怕是得慢慢來。
“愣著做什麼？”方許抓起他的手腕，微微用力搖了搖，“那人瞧著不簡單，你可曾見過？”
望著腕上的素手，沈濟心頭漫上一絲喜悅，就這麼被哄好了。
順著方許的指尖望去，沈濟瞧見了站在舫上的男人。
男人約莫三十多歲，身形高大，麵上輪廓分明，鋒利冷峻。
沈濟眯了眯眼，目光落在男人臉上，低聲道，“齊國公，齊崇。”
“國公？”方許微微挑眉，輕聲道，“倒是第一次聽說。”
沈濟蹙眉，溫聲道，“夫人不必與他有過多牽扯。”
方許轉頭看向他，悠悠道，“聽你這語氣，好像很不喜歡他？”
“何止不喜。”沈濟抬眸，望向船上的那道身影，“不能親手殺了他，是我畢生遺憾。”
方許嗅到了八卦的氣息，朝他靠近了些，小聲問道，“你與他之間，還有一些故事？”
“故事倒談不上。”沈濟麵色平淡，常年掛在嘴角的笑意也消失不見，“那年科舉，本應是我奪得榜首，可造化弄人，我遇上了他。”
“國公之位本是世襲，不知道他發的什麼瘋，非要參加科舉考取功名，揚言要奪得桂冠。”
沈濟輕笑一聲，麵露嘲諷，“許是察覺到我是他的勁敵，最後一場會考前，他查到我的住處，命人砸了我家，打傷了我爹，我娘也跟著病倒，逼著我退出了會考。”
沈濟眼底閃過一抹幽深，沉聲道，“夫人買走的院子，就被他砸過那處。”
“他甚至都不清楚我容貌，這幾年裡，他高枕無憂，怕是早就將此事忘卻了，前幾日我中了探花，他還派人遞來折子，有意拉攏我。”
方許嗤笑一聲，語調不屑，“我還真是得了巨物恐懼症。”
沈濟沒聽過這種病症，一臉不解道，“什麼？”