翊坤宮
元婆婆跟著宮人走進殿中，一眼便瞧見了早早等待的祝皇後。
“老身見……”
“姑母，切莫見外！”
不待元婆婆下跪行禮，祝皇後便匆匆起身，攙扶住她的手臂，將她托了起來。
“禮不可廢。”元婆婆揚唇一笑，輕輕拍了下她的手背。
“姑母是長輩，如今又是西北的老王後，這一禮，受不得。”祝皇後執拗的扶起她，輕聲道說道。
元婆婆唇邊的笑意愈發和善，低聲道，“皇後懂事，這話聽的老身心情舒暢。”
“姑母您上座。”祝皇後將她攙扶到軟塌前，側眸看向一旁的常嬤嬤，低聲道，“去吩咐小廚房，今日本宮要同姑母一起用膳。”
“不必這麼麻煩。”元婆婆腰板挺直，瞧上去精神頭不錯。
“怎會是麻煩？”祝皇後坐在她身旁，笑意柔和，“皇上得知姑母突然歸京，也是惦念得很，著人在三日後備了宮宴，為姑母接風洗塵。”
“嗐，不用整這些花裡胡哨的，我晚膳回家裡頭吃，孩子們都等我呢。”元婆婆擺擺手，不以為意道，“歸京一事，我無意讓旁人知曉，又何苦鋪張浪費？”
“家裡……”祝皇後沒聽明白，眨了眨眼睛，小心翼翼問道，“姑母口中的家是在何處？”
“永誠候府啊。”元婆婆麵不改色，慢吞吞應道，“我認了小許做女兒，日後我就長住在候府裡頭了。”
“您認了小許做女兒？”祝皇後大驚失色，向來溫淑的表情頭一次出現龜裂，“這……這怎地也沒個消息傳來？”
元婆婆睨她一眼，低聲道，“宮裡事多著呢，你與皇帝本就分身乏術，又何必鬨到你們這兒來？”
想起方許遞進宮的信，祝皇後麵上一窘，喃喃道，“姑母都聽說了……”
元婆婆輕哼一聲，麵露不悅，“皇帝也到了年紀，儲君遲遲未定，自然有人按耐不住。”
“可小輩們再作再鬨也沒到明麵兒不是？到底是自己的兒子，怎能如此對待？”元婆婆長歎一口氣，低聲道，“若再繼續下去，非得要鬨出個手足相殘，反目成仇不可。”
“書上曾說，兄弟鬩於牆，外禦其侮。”元婆婆盯著她，語氣肅然，“打斷骨頭還連著筋的道理還需旁人教嗎？若傳到百姓和外敵耳中，像什麼樣子？”
雖說無情最是帝王家，卻也不能在明麵上自相殘殺。
祝皇後微垂著頭，目光落在青磚地上，“皇上打定的心思，誰也無法乾預，姑母所言，侄媳都明白，可實在是有口無心……”
“罷了，也不能叫你為難。”元婆婆側過頭，瞧向一旁的妙玄，低聲道，“老身給你引個人，這位才是玄真道長的親傳弟子，妙玄。”
祝皇後聞言，掀起眼簾，定定瞧著麵前的婆子，低聲道，“這就是小許信上說的妙玄婆婆？”
“不錯。”元婆婆點點頭，壓低了聲音，“如今我認了小許做女兒，便要護著永誠候府，家裡頭隻剩下小黎一個男郎，那是要撐著事兒的。”
“小四同小黎的關係，你也應當有所了解。”元婆婆垂下頭，指尖轉動著手上的玉石戒指，輕聲道，“都是一條船上的，若小四遭了難，永誠候府怕是也跟著玩完了。”
“況且小許與我說過，你與瀾丫頭情如姐妹，待她也是極好，自然不能眼看著你們遭了算計。”
元婆婆這幾句話說的極有水準，既表明了永誠候府的態度，又幫著方許在祝皇後麵前露了臉，可謂是名利雙收。