聽到耳畔傳來的聲音，元諶的嘴角微不可察的勾了勾。
沈濟三人帶了一手好節奏，鼓動百官反水，站隊元諶。
岑鎮江險些咬碎了後槽牙，狠狠瞪了眼一旁縮成鵪鶉的二皇子。
七皇子站在一旁，微垂著頭，看不清神色。
眾目睽睽下，祝皇後緩緩轉過身子，目光環視一圈，穩定心神，揚聲道，“國不可一日無君，為保江山，本宮今日順應百官之意，擇四皇子元諶為新帝，靈前繼位，喪期一過，新皇登基。”
“是。”內閣連忙應下，奮筆寫下詔書。
元諶緩步上前，百官齊齊跪下，行君臣大禮。
元諶垂眸，望著台下跪倒一片的眾官員，勾唇輕笑。
自此，江山易主，水到渠成。
永誠候府
元婆婆坐在院中，輕抬下頜，靜靜望著頭頂的天。
“母親在想什麼？”
身後傳來方許的聲音，元婆婆收斂眼底的情緒，嘴角微微上揚，回眸望向她，“乖乖無事忙了？”
“手頭上沒什麼要緊事，想著來看看您。”方許自然的坐在她身側，也跟著抬頭望天，“瞧您方才神色落莫，可是有什麼煩心事？”
“倒也沒什麼。”元婆婆滿眼慈愛，拉過她的手，輕聲笑道，“乖乖陪在身側，娘在冬天有了可以共同取暖的人，才不會難過呢。”
方許勾唇，心頭微暖，回握住她的手。
鬆園外，葉鳴匆匆閃過，下一瞬，又倒了回來，瞧見方許，忙不迭衝進屋中，“夫人，小的可算尋到您了。”
方許回眸看他一臉急色，下意識挑眉，“發生何事了？”
葉鳴搖搖頭，咽了口唾沫，低聲道，“宮裡傳出消息，四皇子靈前繼位，隻待喪期一過，便能擇個吉日登基了。”
“這不是好事麼？”元婆婆白了他一眼，臉色不悅，“瞧你跑的上氣不接下氣，我還尋思出了啥大事呢。”
“還有一事。”葉鳴撓撓頭，小聲應道，“壽康宮裡的太後娘娘……薨了。”
元婆婆一頓，下意識蹙眉，“怎會如此？”
葉鳴抿了抿嘴，低聲道，“林公公沒細講，隻說是自縊。”
元婆婆愣了許久，半晌才吐出口氣，眼眶有些發燙，“罷了……她堅持了許久，八成也是累了。”
方許不解，眼底一片茫然，“母親可是知道些內情？”
元婆婆拉過她的手，輕輕拍著，語氣惋惜，“太後共有兩子，一個行八，一個十三。”
“人都是偏心的，太後溺愛幼子，冷落長子，小八倍受欺辱，性子也越來越扭曲，最後弑父殺弟，這才坐上了皇位。”
元婆婆搖頭歎息，麵露苦澀，“幼子離奇死亡，太後受了打擊，想要查清真相，卻被手底下的嬤嬤所害，灌下啞藥，毀了嗓子。”
方許聞言，眸光暗了幾分。
“她長年閉門不出，也不準皇帝和妃嬪請安，想來也是憋著一口氣，想親眼瞧見皇帝自食其果。”
元婆婆垂下眼皮，掩住情緒，隻能從語氣裡聽出她的同情，“如今塵埃落定，竟也跟著去了。”
“太後也是個苦命的。”方許握緊她的手，輕聲哄道，“母親與她不同，不必過多思慮。”