這個老嫗是小苕的母親呂娟秀，當年要把自家傻孩子小苕處理掉，是他父親嚴峻青的主意，呂娟秀還反對過。，可嚴峻青總說傻孩子是家裡的負擔，是光消糧食的廢物。。這樣，呂娟秀被說服了。
她心腸一硬，隨丈夫一起把孩子弄到深山挖坑埋了。當天晚上，嚴峻青像什麼事都沒有發生過一樣，呼呼入睡了。呂娟秀怎麼也睡不著，翻來覆去，眼淚唰唰地的流，覺得對不住孩子。
第二天一清早，她就到鎮上紙紮店買些紙錢，準備燒給不幸被他們活埋而死去的小苕。
當她獨自進山來到小苕的墳邊時，卻發現墳堆沒有了，隻有一個土坑，她仔細看，裡麵什麼也沒有，空洞洞的。
她疑惑不解叫喊，我的兒子小苕哦，怎麼屍體都沒有了？你到底是活著，還是死去了？她目光移至墳坑邊，發現一行小腳板印，她就猜想，小苕有可能從墳坑裡爬出來，離開了這裡。
他到哪裡去了呢？呂娟秀把雙手窩成喇叭筒狀，大聲叫喊小苕的名字，沒有小苕的回音，隻有林子裡空曠的回音。
忽然，看見一隻黑毛野豬在山林的深處竄動，她害怕了，麻利爬上墳坑邊的一棵高大的樅樹，盯著野豬朝另一條山路奔竄而去，直至消失，她才從樹上下來。
她又生出了一個悲哀的想法：莫非小苕——我的兒子被野豬或其它凶猛的野獸叼走而吃掉了？。她越想越傷心，竟然淚水漣漣。故而將帶來的紙錢都焚燒而成灰，還低聲說，可憐的小苕，你如果不在人世，變成了鬼，就把媽媽燒給你的這些紙錢都收去哦！媽媽對不起你，沒有救你，你爹太壞了，隻願你來世投胎變成一個聰明伶俐的小孩。
當天晚上，呂娟秀睡在床上，迷迷糊糊聽到有人說話，嚴峻青那麼壞不得好死。
幾天後，小苕他爸——嚴峻青搭梯爬到自家屋頂撿漏，從屋頂上滾下來，果然就摔死了。當時七竅流血，腦殼砸在地麵的青石板上，死得很慘。
此後，她每日以淚洗麵，將唯一的女兒嚴秋桂養大。嚴秋桂嫁到城裡後，見母親在家裡孤獨，就接她到城裡住，開始住不習慣，吵著要走。
後來老家發洪水，呂娟秀來到城裡伴女兒女婿過，就再也沒有回去。時間一長，也就在城裡住習慣了。
現在又聽到女兒提起小苕。她就懷疑當年被活埋的小苕可能沒有死，很可能小苕從土坑裡爬出來後被出家和尚碰見而帶回山上的寺廟裡收養去了。
這又讓她產生了第二個疑問，既然和尚收養了，幾十年了，小苕也應該修成了山僧了，可為什麼和尚現在又要把他送去救助站呢？
幾天後，呂娟秀思想來、思想去，還是催著女兒秋桂帶她到縣城救助站去找兒子小苕，很想見一見他。
可是問這個、問那個，都說不認識小苕。秋桂就把話挑明，說就是前些天一個和尚帶著的那個有點呆頭呆腦的男子，你們看見嗎？
一個工作人員就隨便回答，哦，是那個一副憨相的人，他不是跟那個和尚一起走了嗎？
聽到了這話，秋桂就望著拄杖而來的呂娟秀老人說，媽，我和你一起到老家山上的那座廟裡找小苕哥吧！他一定在那裡。呂娟秀點頭，當天回到南街女兒家裡，備了些香燭，第二天帶上，準備到了廟裡焚香禮佛後，再專門找小苕見麵。
母女倆坐班車回到鄉下老家，連自家吊著銅鎖的老屋大門都沒有打開進去，就直奔坐落在大山半中腰的寺廟而去。
可是太出乎意料，進了寺廟，裡麵空無一人，母女倆來到佛殿焚香跪拜，甚為虔誠。
呂娟秀說，求佛菩薩加持我能夠找到我兒小苕；嚴秋桂說，求佛菩薩保佑我小苕哥平安無事。
末後，出了寺廟大門，母女倆正議論著到哪裡去找小苕。忽然看見山路上走來一個中年婦女，慈眉善目的樣子，手裡還拎著一隻青色的包袱，包袱上還刺繡著一個醒目的“佛”字。
嚴秋桂感覺她比自己要大些，便一揚手朝迎麵走來的她問道，大姐，我問你，這座廟裡怎麼沒有人？
那中年婦人說，你們是找明覺法師父嗎？嘛！前兩天他就往生了。今天清早火化的。我是這座廟裡的居士。
說著她將手裡拎著的包袱打開，指著裡麵一團閃閃發光的顆粒說，你們看，這就是明覺法師火化後出現的舍利子，多漂亮哇！母女倆看了，稱讚道，明覺法師修行得多好哇！要不，火化後哪有舍利子咧？
那居士又將包袱裡的舍利子裹好，拎著說，我這就把明覺法師的舍利子送到廟裡去。
呂娟秀再問該問的事兒，大姐，你可知道廟裡有一個中年男子嗎？樣子有些呆傻的。
哦！我知道。你說的小苕，他以前在這裡，現在不在這裡。記得明覺法師往生前，跟我說過，他把小苕送到時鎮上彩石鎮福利院去了。
娟秀，我們到彩石福利院去找你的小苕哥。呂娟秀眼裡掠過一絲喜悅，仿佛看到了希望，她激動地說。
媽，那我們就去吧！嚴秋桂一邊說著，一邊跟著拄杖在山路上慢慢行走的母親。
母女倆來到彩石鎮福利院問情況自然無果，院長說前些天那個老和尚帶小苕來要他們收留，由於沒有任何手續，不敢收留，還給老和尚指了一條路，叫他把小苕送到救助站去。
嚴秋桂當然清楚，老和尚確實把小苕送到救助站去了。可是昨天她帶母親去找過，救助站的人說小苕不在那裡。
回到縣城南街自己的家裡，呂娟秀歎息著，由於沒有找到兒子於心不甘哦！嚴秋桂是個孝女，見母親愁眉苦臉的樣子，便安慰道，媽，你不要心焦，我會想辦法找到小苕哥的。
第三天，嚴秋桂出門，中午都沒有回，到了晚上8點多鐘才回。她一進門就對母親說，媽，我今天又到救助站去了，親自找到站長問小苕的情況，，他說了真話。
，那次老和尚把小苕帶到救助站後，老和尚當時就托缽走了，小苕在茹救助站住了幾天，由於他不會自理，還屙屎撒尿在臥室裡，很做氣味，救助站的人不喜歡他。
過後幾天，烏金山礦煤老板派人到救助站來招工，專門招收有些智障卻能夠做事，也就是能夠出傻力做事的浪流漢到井下挖煤。