那是一個霧氣彌漫的清晨，約裡克夫鎮還未完全從數月前那場無人知曉具體細節、卻被隱約流傳的“玫瑰大道慘案”陰影中徹底走出。
急促而慌亂的腳步聲打破了教堂晨禱的寧靜。
一名年輕女子，麵色慘白，眼中充滿了焦急和疑惑，有些拘謹地找到了在當年剛剛上任紅袍大主教職位，還很有精力在教堂裡到處晃悠的大主教麵前。
“神父，神父！呃……我哥哥……我哥哥埃德加他不見了！您能幫我找到他嗎？”
她是埃德加·懷特的妹妹，莉娜·懷特。
莉娜聲音嘶啞，惶然的目光看上去並不確定哥哥失蹤這件事究竟有多麼緊急，但一定發生了一些事，讓她察覺了不對勁，升出恐懼。
於是大主教決定聽一聽發生了什麼，他找來一名執事，將莉娜請入偏廳。
在莉娜斷斷續續、夾雜著不安的敘述中，大主教了解到：她的哥哥埃德加，那位喜歡四處遊曆的作家，自從數月前最後一次旅行歸來——正是那次與瑞爾同行的極光之旅——就變得有些沉默寡言，大部分時間都把自己關在書房裡，說是要整理遊記手稿。
但與瑞爾那樣表現出狂熱不一樣，他雖然比平時陰鬱了一些，可還在正常範疇內，並無任何被邪神或怪物侵蝕的跡象。
所以起初家人並未太在意，隻當他是旅行疲憊或創作遇到瓶頸。
但就在昨天夜裡，莉娜起夜時，似乎聽到哥哥房間裡傳來壓抑的、如同夢囈般的低語，還有……類似指甲刮擦木頭的細微聲響。
她當時有些害怕，沒敢去查看。
然而今天早上，她去叫哥哥吃早餐時，卻發現房門虛掩，房間裡空無一人，床鋪整齊，仿佛無人睡過，書桌上攤開的稿紙墨跡未乾，寫到一半的句子戛然而止。
埃德加·懷特，就如同人間蒸發了一般，沒有留下任何紙條或線索。
那最後留下的語句是：
「恐怖之城，恐怖之城，我該去那裡旅行的，不能再猶豫了，我一定——」
“他一定是出事了！大主教還有執事先生，求求你們，幫我找找哥哥，我們的父母都臥病在床，全靠哥哥的稿費和我漿洗衣物為生，他要是出事了，我該怎麼辦？”莉娜越說越不安，忍不住落下淚來。
事情聽起來並非普通失蹤案。
教會立刻派出了人手，由幾名經驗豐富的執事帶隊，前往埃德加·懷特的家進行調查和搜尋，大主教不能離開教堂，所以，儘管他依舊注意著這次報案，但那之後的事，他也隻能從執事們的報告和口述中聽說了。
然而，這件人口失蹤案，在調查過程中透露出了一股比預想中還要誇張的詭異。
以下是檔案原文：
【擅長追蹤的■■執事動用聖術，卻發現在埃德加的臥室和書房內，他的生命氣息如同被某種力量憑空抹去，沒有任何離開的軌跡可循，仿佛他是在那個房間裡直接“消失”的。】
【當搜尋隊伍以埃德加家為中心向外輻射搜索時，不止一名隊員報告，他們在附近的巷弄裡遭遇了“鬼打牆”。明明是按照直線行走，卻總會在繞了幾圈後莫名其妙地回到原點，仿佛空間被某種無形的力量扭曲了。隻有在吟誦聖詩、周身散發聖光時，才能勉強突破這種循環。】
【在埃德加的書房裡，一位靈感較高的年輕執事總是能聽到極其細微的、仿佛來自很遠地方的竊竊私語，內容模糊不清，但當他凝神去聽時，又會感到一陣頭暈目眩，精神仿佛要被拉入某個冰冷的深淵。】
【參與搜尋的幾名執事，在接下來的幾天裡，都不約而同地開始做內容相似的噩夢——夢見自己在一片無儘的、扭曲的星空下行走，一顆巨大的、布滿血絲的眼睛在星空間凝視著他們，耳邊回蕩著埃德加手稿上那未寫完的句子，不斷重複、扭曲，隱約可見一座熟悉又陌生的城鎮。】
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一切的一切都在預示埃德加失蹤的嚴重性，當時已近乎認定埃德加死亡，莉娜整理哥哥遺物時，驚恐地發現，家裡所有的鏡子和可以反光的物體，都在某個瞬間映照不出她自己的影像，反而顯現出一片快速掠過的、扭曲的星空圖景，但當她叫來人時，鏡子又恢複了正常。
教會為莉娜的房子做了一次完整的淨化，並由大主教自掏腰包，贈予了她一些錢財，勸她帶著生病的父母搬去彆處。
至於埃德加那邊……
教會的搜尋持續了整整兩周，動用了各種方法，甚至請求了當時的一位受傷休養的助祭，進行更深層次的祈禱和探查，卻依舊一無所獲。
埃德加·懷特就像一滴水融入了大海，沒有留下任何可以被追蹤的痕跡，所有的線索都指向了某種超自然的力量介入，而且這股力量……與瑞爾事件中感受到的、源自星空的汙染，有著某種令人不安的相似性，卻又更加隱蔽和“乾淨”。
最終，在耗儘所有常規與非常規手段後，教會不得不遺憾地告知莉娜，他們無法找到她的哥哥——那段時間密教猖獗，臨近城市的教會人員也抽不出人手來支援這種隻影響了一家人的小範圍詭異事件。
這件事隻能被記錄在案，但因缺乏直接證據和瑞爾事件的敏感性，並未大肆宣揚，漸漸被時間掩埋，成為教會內部卷宗裡又一樁懸而未決的詭異檔案。
……
大主教講述完這段往事，辦公室內陷入了短暫的沉默。
他蒼老的臉上帶著追憶與凝重：
“現在想來，埃德加·懷特的失蹤，絕非偶然。他很可能因為與瑞爾的接觸，或者因為他自身寫作記錄的行為，同樣被那星空深處的‘目光’所標記。瑞爾的結局是激烈的爆發與汙染，而埃德加……或許是以一種更‘安靜’的方式，被徹底‘帶走’了。”
“那本遊記很重要……”大主教的目光銳利起來，“其中很有可能還隱藏著其他線索，我必須親自研讀，並且，調查員先生，我想委托你重新開啟對埃德加失蹤案的調查。”
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