對他而言，這不過是執行任務所需的道具而已，而且類似的禮服和珠寶，他小時候穿過很多，對於樹木而言也不過是套了層閃閃發光的皮。
他走到沙發邊坐下，揉了揉眉心，將今天在教堂與大主教的談話，以及關於那本神秘遊記和埃德加·懷特失蹤案的情況，簡要地跟卡洛斯說了一遍。
卡洛斯聽完，摸著下巴，若有所思：“伶人那家夥也要摻和進來？嘖，這下可熱鬨了。不過你說得對，放在明處總比讓他在暗地裡搗鬼強。”
他頓了頓，綠眼睛裡閃過一絲興趣：“那本遊記……聽起來很有意思，有機會搞過來讓我也看一下？”
“好。”虞幸應了一聲。
他休息了片刻，便起身拿起那套禮服，準備去房間換上，為今晚注定不會平靜的畫展之夜做準備。
窗外的天色，漸漸染上了黃昏的色澤。
……
傍晚時分，夕陽的餘暉將約裡克夫鎮的街道染成一片溫暖的金橙色。
一輛裝飾典雅、印有芙奈爾家族徽記的四輪馬車，準時停靠在了卡洛斯的事務所門外。
身著體麵深灰製服、戴著白手套的車夫利落地跳下馭座，恭敬地拉開緊閉的車廂門。一位同樣衣著整潔、神態恭謹的中年女傭站在門邊，對著走出事務所的虞幸微微屈膝行禮：
“晚上好，調查員先生。夫人正在車內等候您。”
虞幸微微頷首。
他此刻已換上了芙奈爾夫人送來的那套禮服，剪裁合體的黑色禮服襯得他身姿愈發挺拔，麵料在夕陽光下泛著低調的光澤，搭配的銀色袖扣和領針設計簡約卻質感十足，為他平添了幾分屬於上流社會的精致與冷峻。
加上他頗有壓迫感的身高，無論如何，“保鏢”的工作隻需要往那一站就能勝任了，沒人會想觸他黴頭的。
他走到馬車旁，還未上車，車廂那扇小巧精致的玻璃窗便被一隻戴著蕾絲手套的纖手輕輕搖下。
芙奈爾夫人明媚動人的臉龐露了出來，她今天顯然也精心打扮過，盤起的金發間點綴著鑽石發飾，穿著一身寶藍色的露肩絲絨長裙，頸間戴著與之相配的藍寶石項鏈，在暮色中熠熠生輝。
“晚上好，虞幸先生。”芙奈爾夫人唇角揚起恰到好處的弧度，湛藍的眼眸中閃過一絲毫不掩飾的驚豔，“這身禮服果然非常襯您，看來我的眼光還不錯。”
她的聲音如同悅耳的銀鈴，帶著社交場合特有的熱情與恰到好處的恭維。
虞幸站在車外，微微欠身，行了一個無可挑剔的紳士禮，語氣謙遜，卻帶著一股並不讓人討厭的腹黑感：“晚上好，芙奈爾夫人。您過譽了，是您的慷慨與品味讓這身衣物增色不少。您今晚更是光彩照人，想必會成為畫展上最耀眼的明珠。”
一番得體的商業互吹，讓芙奈爾夫人臉上的笑容更加真切了幾分。
她優雅地示意：“請上車吧，虞幸先生，我們該出發了。”
虞幸這才動作流暢地登上了馬車，在芙奈爾夫人對麵的軟椅上坐下。
車廂內部寬敞舒適，鋪著厚厚的地毯，空氣中彌漫著芙奈爾夫人身上淡淡的、昂貴的香水氣息。
馬車緩緩啟動，蹄聲噠噠，駛向流光畫廊。
車廂內，芙奈爾夫人似乎心情很好，她打量著虞幸，再次感歎道：“說真的，虞幸先生，您的氣質非常獨特。即便是在倫敦或者巴黎的社交季，像您這樣的人物也絕對是矚目的焦點。”
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“夫人您太客氣了。”虞幸微微一笑，將話題引向正軌，“說起來，我對今晚畫展的來賓頗為好奇。不知除了我們，還有哪些先生女士會出席？”
談到她熟悉的社交圈，芙奈爾夫人立刻如數家珍，語氣中帶著一絲屬於這個階層的熟稔與些許不易察覺的評判：
“哦，今晚可是彙集了鎮上幾乎所有的頭麵人物呢。”她扳著戴手套的手指，開始介紹，“首先肯定是迪菲特·克勞德先生，我們鎮上的大銀行家，也是豐收母神教會最重要的捐助者之一。”
“您可能聽說了，他家前幾天剛遭遇了不幸，我還以為今晚他不會來了，沒想到他依然在出席名單中，嗯……今晚應該會有不少人趁著安慰他的機會與他結交吧。”
她語氣中帶著一絲恰到好處的同情，卻不乏看穿本質的冷靜。
虞幸想，是啊，人還是他親自從夢裡救出來的呢……嗯，他妻子的身份和死訊也是他親口告知他的。
“還有霍普斯爵士，就是那個投資了礦產和鐵路的，最近好像對魔術很感興趣……”她似乎想到了卡洛斯，笑了笑，“普斯頓校長也會來，就是約裡克夫大學的校長，一位嚴肅的學者。”
“治安官長官布朗先生及其夫人，負責鎮上詭異事件以外的治安，這種場合自然不會缺席。”
她繼續列舉：“老芬利勳爵，唔，雖然他家的封地早沒了，但頭銜還在，從不缺席上流社會的聚會；紡織廠主威爾遜先生最近生意好像不太順，需要在聚會上與人牽線搭橋；珠寶商兼古董收藏家拉斐爾先生，還有幾位知名的醫生和律師也回來……當然，也少不了像我這樣，被某些人認為‘無所事事’的貴族夫人和小姐們。”
“哦，對了，”她像是忽然想起，“我臨時聽說今晚教會也會派人來，可能是哪位神父或者執事，代表教會表示對藝術的支持。畢竟艾文·克利福德現在可是我們鎮上最炙手可熱的藝術家。”
虞幸：“唔。”
是因為白天大主教聽他提起了這茬，才決定派人過來監督會場？
芙奈爾夫人自然不知道個中緣由，她侃侃而談，將今晚與會者的身份、背景甚至一些無關緊要的八卦都娓娓道來，為虞幸勾勒出一幅約裡克夫鎮上流社會的縮影。
就在這樣的交談中，馬車緩緩減速，最終平穩地停在了流光畫廊那頗具藝術感的門廊前。
窗外，華燈初上，畫廊燈火通明，已經可以看到一些衣著光鮮的賓客正在侍者的引導下，陸續步入其中。
“我們到了。”芙奈爾夫人整理了一下裙擺，臉上重新掛起完美的社交笑容。
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