赤山寨人馬暫時退到南寨門後，蔣昂就完全控製住東洲寨，他一麵將從盤龍寨逃歸回來的百餘人馬，單獨編作兩隊，由趙善、劉福金統領，一麵將原馬占江其部以及馬占江後續從寨中征調青壯擴編出來的那部分人馬，混編入江雄、張聰等部人馬之中。
如此一來，東洲寨重新拉起五百人馬的框架出來，叫蔣昂稍稍有了些底氣，這才打開通道，放胡遊率部從北寨門碼頭撤走。
然而胡遊率赤山寨人馬走後，蔣昂心裡的愁結還是難解。
他不是愁孫彥舟問罪。
他也沒有什麼罪好問。
盤踞漢水以東不退，乃是胡蕩盤固執己見，甚至背後是得孫彥舟授意，孫彥舟想要服眾，就不可能讓他來背這口鍋——因此，蔣昂除了遣人前往天聖島，找孫彥舟稟明他從南蔡脫身逃歸東洲寨之事外，對天聖將軍孫彥舟那邊並沒有什麼擔憂。
他不怕胡蕩舟會拿東洲寨怎麼樣。
胡遊沒能第一時間吃下東洲寨，灰溜溜的跑了，論情份、論道理，胡蕩舟不能再對東洲寨有非分之想。
洞荊聯軍乃三十六家勢力聯合而成，天聖將軍孫彥舟都不能做到一手遮天，胡蕩舟行事又豈能全無顧忌？
蔣昂愁的是東洲寨接下來的日子要怎麼熬下去。
三十六家字號聯合組成洞荊聯軍，東洲寨排名落在最後幾位，這與蔣昂更喜衝鋒陷陣，無心經營勢力的性情有關，但東洲寨規模最盛時，猶轄寨眾將近八千口，其中青壯男丁兩千四五百人，加上差不多數量的青壯婦女，這個比例已經相當高了。
這也是飽受戰亂、顛簸流離所致，相當多的老弱婦孺，都沒能熬過來。
東洲島上總共就沒有十畝土地可以耕種。
以往蔣昂會留半數青壯男丁，在老弱婦孺的協助之下，在白露湖中結網造船捕撈魚鱉蟹蝦為食，又將半數青壯男丁編入營伍，每有繳獲，都會運送一部分糧食回東洲寨彌補口糧的不足，這才勉強維持下來。
因此，蔣昂說馬占江貪沒軍資，沒有給出征在外的兵馬輸送足夠的糧秣、軍械，純粹在栽贓汙蔑馬占江，要叫馬占江背上一部分盤龍寨潰滅的黑鍋。
不過，蔣昂還是不夠手狠心辣，並沒有第一時間將馬占江及幾名嫡係頭目鏟除掉，而是將他們先關押起來，暫時也沒有想好要怎麼處置。
東洲寨以前僅能勉強維持，絕大部分寨眾還都餓得麵黃肌瘦。
在經曆盤龍寨慘敗後，東洲寨青壯男丁驟減一半，此時再將其中半數編入營伍，一方麵參與捕撈魚蟹的青壯勞力大為減少，另一方麵東洲寨人馬規模大不如前，可能會有的繳獲也會大為縮水，然而需要養活的老弱婦孺卻一個沒有少。
這意味著糧食缺口比以往越發大得驚人，可能會有成百上千的老弱婦孺都熬不過這個春荒。
蔣昂人是不蠢，但對解決這麼多張嘴的吃食問題，卻沒有太多的辦法。
他唯一能想到，就是派人前往天聖島請求援助。
不過，這麼一來，天聖將軍孫彥舟要調他衝鋒陷陣，他就沒有理由拒絕；東洲寨也將失去休生養息的機會，後續的戰事還不知道要填多少青壯男丁進去才行，這隻能進一步削弱東洲寨的實力。
“諸位兄弟，接下來東洲寨要何去何從，大家都拿拿主意！”
在胡遊率部撤走後，蔣昂就第一時間將正式擔任東洲寨諸大頭領的江雄、張聰、趙善、劉福金等人召集過來，商議這事。
江雄、張聰等人都是麵麵相覷。
他們以往在宗族或鄉族，也都是下戶底層，或為生計所迫，帶領一部分鄉族落草為寇，或為避戰亂，帶領一部分鄉族相依為命、狼狽南遷；宗族中的上戶士紳地主要麼淪為聯軍劫掠的對象，要麼拖家帶口逃往荊州、襄陽、江夏這些大城避難。
這也決定了江雄、張聰等人協助統領百餘人馬沒有什麼，但遇到更高層次的難題，他們比蔣昂還要抓瞎。
趙善、劉福金這時候也暫時保持沉默。
之前逃歸東洲寨途中，趙善出謀獻策，可以說是他早年闖蕩江湖、又在禁軍之中廝混十數年、江湖營伍閱曆皆豐所致，但他倘若將軍情司那邊擬定的完善方案拿出來，就顯然有些不合道理了……