老汗王駕崩，新的汗位繼承是發生了一些波折，但赤扈總體上還是平穩過渡的。
而這些年赤扈不僅橫掃西域諸國（族），還將昔日最為強大的兩個對手契丹、黨項徹底征服，兵鋒可以說是臻至巔峰。
這也就難免會使得相當一部分赤扈將臣難免滋生睥睨天下、惜無敵手的傲慢。
即便去年秋冬對東西秦嶺發起的攻勢，並沒能最終捅破秦嶺防線殺入川蜀，甚至還損兵折將不少，但這並不能挫擊赤扈君臣的樂觀情緒。
一方麵挺進秦嶺深處，所遭遇到狙擊還是其次，地勢之險才是赤扈兵馬以往所罕見，另一方麵赤扈南征北戰這些年，也不至於連這點挫折都承受不了。
更關鍵的，他們還是輕而易舉拿下秦嶺以北的所有城池，完全控製住隴右、關中等地，實現去年秋冬攻勢最為核心的戰略目標。
這又有什麼不滿足的呢？
越廷新帝登基之後，雖說成功平定洞庭湖匪，但一方麵誅除鄭氏父子，導致的淮東不穩不是一時半會能消彌的，另一方麵京襄與越廷不和，在南朝朝野幾乎是公開的秘密。
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所以接下來率領赤扈鐵騎平滅南朝、以飲南海，烏格、蒙圖烈等赤扈將領，是信心十足的。
然而嶽海樓與曹師雄這些年與楚山鏖戰，吃了那麼多的虧，又率領京西、河洛兵馬直接與楚山進行對峙，他們卻遠沒有烏格、蒙圖烈等人那麼樂觀。
此時的赤扈是兵鋒臻至巔峰，征服契丹、黨項以及河淮、河洛、關中、河東、河北以及西域諸國，可簽征的青壯男丁多達兩千萬之巨，除了精銳兵馬可投鞭斷流，可以源源不斷的簽征青壯上戰場。
而南朝內部也確實矛盾重重，並沒有因不平定洞荊湖寇就萬事大吉，甚至比建繼帝在位時內部還要割裂得厲害。
然而嶽海樓、曹師雄心裡很清楚，他們必須要正視的問題，就是京襄太強了，已經遠遠不止是徐懷及楚山諸將能征善戰，麾下掌握數萬精銳之師這麼簡單了。
徐懷其人除了能征善戰、有著天下少有的武勇，也有一大批隨之南征北戰的精兵強將外，京襄在兵馬動員、兵甲製備以及城池營繕、水利屯墾乃至煉鐵製器等各個方麵，都有著驚人的潛力。
在這方麵曹師雄與嶽海樓的意見是一致的。
興許在桐柏山眾崛起早期，這些還令他們感受不夠深刻，但嶽海樓遭受極其慘烈的汝潁慘敗，就深刻感受到那時的情形就已經不一樣了，很多端倪都已經冒頭。
汝潁慘敗的表麵原因看上去，還是徐懷善用奇謀，仿佛是重複千裡奔襲太原之策。
徐懷初期也是聯絡在河淮堅持反抗的殘兵敗將，以奇兵滲透潁水以北，對汴梁發動突襲，大範圍拉扯他們的人馬調動，使他們吃不準南朝的戰略意圖到底是什麼，就想著依托汝潁兩河，將徐懷攔截在河淮進行圍殲，最終慘敗於水淹奇謀之下。
戰敗後，???????????????嶽海樓也是反複反省，卻發現他當時所做的決策並沒有大問題，最關鍵的有幾點
其一是當時楚山軍就鑄造大量堅固而輕便的精鐵盾車用於實戰，使得沉寂數百年的卻月陣重現戰場，而且還是機動性極強的卻月陣，這令徐懷率部從汴梁撤離後依賴河道南下，在沿河平原地區完全不畏懼赤扈優勢騎兵的圍追堵截。
其二是楚山軍短時間就有能力建造一批高品質的戰船，使得徐懷率領南撤兵馬停頓於潁水以北，他們沒有相應的水軍水力倚仗以最快的速度上前圍殲——當時所有人都主張拖延到河道凍封的寒冬，再發起最後的總攻。
其三就是楚山軍在河道封凍之前鑿開河道，引汝水北灌，完全出乎他們的想象。
即便到這時嶽海樓以及宗王府在天文、水利等方麵有極高造詣的工師，都沒有想明白楚山是如何早就計算出正確的鑿山引流點。
曹師雄於汝陽斬殺楊麟斬獲汝陽大捷，但隨後卻沒能占領汝州全境，這一仗也是叫他們領略到楚山強到極點的動員能力。
徐懷占據汝蔡，治下不過六七十萬民眾，但就在汝陽失陷後，徐懷總計動員了十萬人馬，潛入梁縣、襄城、召陵等防線，抵擋住京西、河洛夾攻汝蔡的步伐。
雖說楚山那一次動員是暫時的，前後總計就僵持了三個月人，但這足以令人心驚了。
赤扈統一漠南、漠北之後，以不到兩百萬口人動員十六萬兵馬東征契丹，就已經令契丹人膽顫心寒，這主要還是赤扈以及所征服的胡族男丁從小都在馬背上長大，能騎善射。
赤扈當時的動員比例是多少？汝陽大捷過後，楚山的動員比例又是多少？
這還是徐懷僅僅占據汝蔡申三州殘地時的動員能力，現在南陽、襄陽以及荊北四縣都歸入京襄治下，京襄所控製的人口激增六七倍，控製的可開墾耕地更是暴增十數倍，京襄的實力已經增漲到什麼程度，還能拿兩三年前的舊眼光看嗎？