清晨薄霧籠罩著大地，躍龍軍寨東寨牆上，十數丁壯背靠垛牆坐在乾草堆裡，抱著刀矛弓弩打盹，互相擠挨在一起抵擋這刺骨的寒冷，突然間刺耳的尖銳呼喊，將眾人從睡夢中驚醒。
丁壯們紛紛拿著刀矛弓弩，朝河口方向望去，就見十數艘大小槳船分成兩撥往草衩河彙入長江的河口駛來。
居首的那五艘排槳戰船，樣式非常的古怪，大小與艨艟相仿，放在之前的建鄴水師之中，也是主力戰船了，但形式卻像兩艘戰船上下倒扣在一起，從頭到尾都沒有供人站立的甲板。
戰船像是罩在一張巨大的龜殼裡，表殼有一道道青黑色的棱線，看著也像是龜殼的裂紋；這些戰船裡麵肯定藏著人，畢竟戰船下層有數支大槳伸入水中快速劃動，驅使戰船往草汊河而來。
後麵的槳船與尋常所見的戰船沒有太大的區彆，甲板上站滿虜兵，正一邊追趕龜形戰船，一邊以弓弩攢射過去，但箭矢觸及船體就被紛紛彈落下來。
這是什麼戰船，又是從何處而來？
躍龍寨寨牆上的丁壯，這一刻都摒住呼吸。
不過，隨著龜形戰船繼續往草汊河上遊駛去，敵船很快就放棄追擊。
形勢也很分明，即便不管龜形戰船裡麵藏沒藏其他的玄機，僅靠龜殼式的罩子，令敵船箭矢難入，敵船靠近之後也很難用普通的火箭引發火勢，與之對射，顯然也會吃大虧。
再一個，草汊河沿岸有七八座軍寨，都還沒能陷落。
這些軍寨都是禁軍將卒家屬，本身也有禦營使司的官吏負責駐寨管理，軍寨之中絕大部分青壯都是合格的兵員，大多數接受操練，甚至還有不少老卒從營伍退下來，由兄弟或兒子頂替編入營伍服役。
赤扈水軍突襲建鄴，這些軍寨就自發組織起來進行抵抗，甚至遙相呼應，還有在上遊的河汊、草蕩之中藏有一些舟船，偶爾會進入長江偷襲一把。
敵船很清楚，在沒有摸清楚情況之前，繼續往草汊河上遊追去，很難說沒有一個大的陷阱等著他們鑽進去。
看到敵船退去，五艘龜形戰船又往躍龍寨這邊駛來。
這時候寨牆上的丁壯又都緊張起來，甚至懷疑這五艘龜形戰船，實乃敵船所扮，目的就是要賺開躍龍寨的寨門。
聽說已經有不少軍寨就是吃了這個虧，以為是被赤扈人殺潰的逃亡禁軍兵卒要進來避難，實際卻是早就投降赤扈人的漢軍所扮，騙開寨門後，突然殺入寨中——有些防禦力不強的軍寨，就這樣給滅了。
成千上萬的虜兵，正在建鄴城外圍肆虐，來去如風，十數日來軍寨裡不敢有絲毫的鬆懈，即便入夜之後，也會組織一兩百青壯睡在寨牆上，這時候怎敢放鬆警惕。
很快就看到五艘龜形戰船衝上淺灘，每艘戰船側前都有小門打開，一隊隊甲卒通過棧板走上河灘——
十數人徑往躍龍寨這邊走來，其中一人快步走到寨牆下，連刀帶鞘舉起來，以示沒有敵意，揚聲問道“這裡可是禦營使司下屬????????????????的躍龍軍寨？從右驍勝軍第一廂退下來的胡癩子可在你們寨中？他給劉衍相公當過護衛，左手掌在汝潁會戰時，被胡狗子斬斷半截……”
“這裡是躍龍寨不假，胡癩子也是我們躍龍寨的，但胡狗子上岸後，劉衍相公從各寨招募健銳，他跟劉衍相公進京城裡了，”有人大聲問道，“這位軍爺是哪個，你怎麼認識胡癩子的，你們從哪裡過來的？”
來人沒有回答問話，與身後人商量了幾句，又揚聲問道“你們知寨是哪位郎君，可在上麵？”
躍龍寨位於草汊河口，地理位置較為重要，同時在草汊河口開墾灘田較廣，乃是禦營使司下屬分置右驍勝軍將卒家小的大寨，委以知寨官管轄，乃是正兒八經的九品官職。
“知寨早他媽不知逃哪裡去了，我們現在聽周指揮的命令行事！”寨牆上喊道。
“周指揮，哪個周指揮？”來人問道。
“我是周山，奉劉衍相公令在此組織丁壯守寨，你他娘哪裡來的，羅裡吧嗦問那麼多鬼話，是想騙開我們的寨門？”一個軒昂大漢從垛牆口探出頭來，不耐煩的喝罵道，他手持長弓，打算話不投機就一箭射過去。
“周麻子，乾你娘，怎麼是你在躍龍寨，你不是在劉衍相公身邊侍候嗎？”來人在寨下高興的叫道，“你眼瘸啊，沒看出我是唐文衝啊！快快打開寨門，算了，你這孫子疑心重，你快出寨來，我領你去見一人！”
“怎麼會是你？”周山看清唐文衝，幾乎不敢相信，問道，“你不是在徐使君身邊當差？河邊都是京襄來援的兵馬，怎麼就這點人馬？你等著，我這就出來。”
周山還是擔心唐文衝投了敵，沒有貿然打開寨門，而是縋繩下了兩丈多高的寨牆，與唐文衝一陣寒暄後，又一並快步往河邊走去。
周山乃是劉衍身邊的侍衛武官，早年在雲朔時就跟隨劉衍從死人堆裡殺出來，自然不可能不認識徐懷。
他睜眼看清楚那個身穿青黑鎧甲的青年，按刀站在河灘上，正遠眺草汊河口附近的地形，幾乎懷疑是在夢中，熱淚從眼眶湧出，撲通跪在地上，磕頭道
“劉衍相公說徐侯一定會派兵來援，要我在躍龍寨固守相候，可沒想把徐侯您親自給盼來了………”