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聽他說了半天國事,元賜嫻好歹有些困意了，卻是心底冒出個疑問,突然很想得到答案，便繼續纏著他道：“您既然心懷蒼生，當初是不是也與其餘朝臣一樣咒罵了我，南詔事起，他們說我元家為一己私利不識好歹，非要付諸武力,害得邊關將士百姓多添戰火折磨……您彼時也是支持我前往南詔和親的？”
“不是。”陸時卿實話道，“是我私下勸說聖人接受你阿爹的軍令狀，出兵迎戰,拒絕和親的。”
元賜嫻稍稍一滯，忽而抬起眼問：“為何？”
他那時候都不認識她,肯定不是出於私心了。但她還是有些好奇。
似乎是察覺到她揚起的目光，陸時卿微微偏頭，分明一片漆黑,卻好像瞧見了一雙流光溢彩的霧眸，正切切地注視著他。
黑暗裡想象的感覺太強烈了，他緊了緊捆在手腕的布條，彆回頭正經答：“所謂‘和親’，當是以止戰為最終目的,與異族捐棄仇怨,維持親睦的策略。譬如對進退有度,如今與大周交好的回鶻、吐蕃等,錦上添花未嘗不可。但於南詔就行不通了。此番南詔行跡惡劣，原就是以挑釁的心態興兵起戰，倘使和親，等同於屈辱妥協。”
“其後，南詔必然得寸進尺，四麵諸族亦可能紛紛效仿，屆時，國將不國，君將不君。若大周已到了需要一個女子犧牲自我，委曲求全才得以立國的地步，何不將疆土拱手讓人，給黎民蒼生謀求一個更好的統治？”
這最後一句聽得元賜嫻膽戰卻又沸騰。
陸時卿繼續道：“何況南詔的心思很明顯，便是離間滇南王與聖人。一旦你嫁了，聖人必將愈發對你阿爹心生芥蒂，唯恐他投靠南詔，甚至有朝一日，可能將刀子動在他頭上。”
“滇南根基不穩，朝廷雖有善戰者，卻無人比你阿爹更熟悉南詔，更能勝任鎮守西南的要職。一旦聖人自斬臂膀，南詔鐵騎越過關門，便將如入無人之境，到時才是大周將士百姓災難的開始。你元家以戰止戰，何過之有？我又為何支持你和親？”
如果說，修繕河堤的事叫元賜嫻頭一回感受到了陸時卿對大周百姓的善意，這些話，便令她對於求得他的庇佑，第一次真正有了信心。
她沒多說什麼，攥著被角小聲道：“陸侍郎，謝謝您當初替我說話。”雖然不是為了她。
她的語氣難得的誠摯，不同於往日的虛與委蛇，陸時卿笑了一下，沒出聲，心裡卻歎口氣。
方才的話是他心中所想不錯，可那是對明君講的，與徽寧帝如此言說便是徒勞無功。彼時他為了叫他放棄這場即將板上釘釘的和親，是以權術利弊假意勸說。
那些不大磊落的說辭若叫元賜嫻聽見，恐怕她就謝不出來了。
但於他這尷尬的身份而言，比手段更要緊的，永遠是目的。
良久後，他聽見元賜嫻一聲聲淺而勻稱的呼吸，想是她終於肯睡了，便也跟著闔上了眼。
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翌日清早，元賜嫻卻是在床鋪上醒來的，醒來就見陸時卿坐在轆轆行進的馬車裡擬寫公文，她乍一眼沒覺得不對，待反應過來卻是一愣。
她怎麼從腳榻到了床鋪的，陸時卿的雙手又是如何解放的？
她瞠目問：“您叫拾翠來過了嗎？”
陸時卿頭也沒抬，淡淡道：“沒有。”
“那您這是？”
他擱下筆，從袖中抽出一片薄刃來給她看。大概意思是，他自己割斷了布條。
“……”
哇，他好不要臉！
元賜嫻氣得拍被而起，昨夜對他積累的好感霎時一掃為空，質問道：“你給我弄床上來的？”
“不是弄。”陸時卿看她一眼，皺皺眉，“你一個女孩家，稍微注意一下用詞，說得文雅一點，以免惹人誤會。”
弄字怎麼了？舞文弄墨也是弄，吟風弄月也是弄，不文雅嗎？他自己滿腦子稀奇古怪的東西，怪她。
陸時卿可能也覺一不小心暴露了什麼，咳了一聲，解釋道：“腳榻涼，你半夜凍得發抖，抖得我睡不著。”
所以他竟是半夜便擺脫了束縛，且與她換了被褥。他沒驚動她，肯定是悄悄抱她上榻的了。
可他不是有潔癖嗎？怎麼肯睡她鑽過的被褥了。
他南下這一路可真越來越隨便了啊。說好的潔癖呢，啊？
元賜嫻心裡淒苦，偏偏如上回在驛站一般，聽完他非常正義的解釋，她的指責便少占了幾分理。
如此情狀，實則她儼然已可義正辭嚴地叫他對她擔責，但她想叫他心甘情願庇佑元家，一味強扭必然行不通，現在急著較真，她就輸了。她得沉住氣，將這幾筆賬記好了，待時機成熟再拿來說事。
於是她收斂了一下波動的心緒，平靜道：“那就多謝您照顧我了。”
陸時卿執筆的手一頓，筆頭摁在紙上，暈出一團難看的墨跡。
怎麼回事，這與他想象中的情境不太一樣。她為何不趁機逼他娶她？他都暗暗盤算好，打完腹稿了，她竟如此輕描淡寫放過了他？
那他費儘心機設計這一場同宿做什麼。
元賜嫻見他神色滯澀，仿佛受了什麼挫折打擊，瞅著他筆下墨跡問：“陸侍郎，您這是怎麼了呀？”
陸時卿回神提筆，將廢了的公文揉成一團，重新鋪紙，微笑道：“沒事，想到民生疾苦，一時惆悵罷了。”
元賜嫻也不知信是沒信，笑眯眯地道：“哦，大周有您，真是大周之幸。”
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