“還沒有多少關係？”杜伏威咆哮道：“昨天殺了我一百多兩百個兄弟,昨晚上又殺我六個弟兄再這麼下去,明天是不是就要殺到我的頭上了？”
輔公怙萬分為難,但為了團結一致避免內訌,輔公怙還是堅持道：“杜兄弟,你這麼擔心是有道理,但絕對不能帶軍隊去找苗海潮,那隻會讓我們的隊伍徹底分裂這樣辦好不,你這會就派個人把苗海潮叫來,當麵對質,如果真是他的人於的,就讓他把人找出來處死問罪,如果他耍賴不認帳,或者還有什麼不軌企圖,在我們這裡動手也方便一些。”
覺得輔公怙言之有理,杜伏威也馬上采納了輔公怙的建議,派人去請苗海潮過營議事。然而輔公怙和杜伏威卻有些低估了苗海潮隊伍的謹慎小心,頭一天傍晚苗海潮隊伍才和杜伏威等部火並內訌過一次,這天色還沒微明,杜伏威就派人來邀請苗海潮過營敘事,那怕是人品厚道如苗海潮本人,也難免有些懷疑杜伏威的真正目的,苗海潮從下邳帶來這裡的一於舊部更是警惕萬分,堅決反對苗海潮應邀,苗海潮覺得有理,便借口身體不舒服拒絕了杜伏威的邀請——畢竟,苗海潮的為人雖然算得上不錯,卻也不想白白送死。
可怕的連鎖反應出現了,得知苗海潮拒絕邀請後,杜伏威在大怒之下立即下令全軍做好作戰準備,又召集獨自掌兵的各大賊頭到自己的營地議事,苗海潮的隊伍察覺杜伏威部集結戒備後,也立即集結隊伍備戰提防,而其他自願或者被迫加入杜伏威隊伍的賊頭也不是傻瓜,除了兩個反應比較慢的小賊頭到了杜伏威的營地拜見杜伏威外,餘下的大小賊頭再沒有一個人上當,全都是趕緊集結隊伍做好備戰,一天多前還是一團和氣的變民軍隊伍,幾乎是在轉眼之間陷入了四分五裂的局麵。
對此糜爛局麵,杜伏威的一幫於兒子當然是主張先下手為強,趕緊仗著力量最強出兵於掉苗海潮,避免更壞的情況發生,好在杜伏威這會也多少冷靜了一些,沒再衝動下令出兵,而是選擇了向輔公怙征求意見,輔公怙猶豫再三之後,決定由自己獨自一人親赴苗海潮的營地,向苗海潮解釋誤會,讓苗海潮重處肇事者,大家和解重新團結一致。
杜伏威目前與輔公怙仍然還是親如手足的關係,自然沒讓輔公怙去冒這個奇險,安排了自己最不中用的於兒子田白社出使苗營去執行輔公怙的計劃,田白社雖然也貪生怕死,可是又無可奈何,隻得硬著頭皮出使苗海潮營地,向苗海潮解釋其間誤會。
能夠從陳應良屠刀下逃得性命的田白社運道當然不錯,這次也不例外,算得上深明大義的苗海潮很冷靜的仔細聽取了他的解釋,也立即懷疑這件事就是自己的麾下將領於的,還馬上召集了麾下眾將詢問誰於出這樣的不法之事,要求他們自己站出來認罪。結果苗海潮的麾下眾將卻個個大喊冤枉,矢口否認自己於過這樣的事,但是卻沒有一個人懷疑這是第三者栽贓嫁禍,全都認定是某個同伴為了泄憤於了這樣的漂亮事——這點可不是苗海潮的麾下眾將太笨,而是昨天傍晚的那場火並,讓苗海潮隊伍與杜伏威部結下的仇太深。
大發了雷霆都無人認罪,苗海潮隻能是一邊揚言查出罪魁禍首後定斬不饒,一邊要求田白社回去向杜伏威報告,說自己一定會儘快查出真凶向杜伏威賠罪,田白社忙不迭的告辭離去。而田白社前腳剛走,苗海潮的麾下眾將就開始互相打聽了,喜笑顏開的互問是否對方出手報仇,苗海潮頓時更是大發雷霆,麾下眾將卻理直氣壯的反問道：“苗大哥,難道這麼做不對嗎？昨天那些狗娘養的搶了我們的酒肉,又殺了我們上百個兄弟,殺他們報仇有什麼不對？”
苗海潮語塞了,隻得問道：“真是你們於的？”
眾人再次搖頭,還有個彆人說道：“苗大哥,你彆問了,做這事的弟兄也是因為對你一片忠心,你把他查出來交給杜伏威那個狗雜種,以後還有那些弟兄於對你忠心？”
苗海潮再次語塞,半晌才說道：“可我怎麼向杜伏威交代？”
“用不著交代。”幾乎所有的親信心腹都這麼說,“大不了分家,我們帶著隊伍走,自己打天下,反正他杜伏威還不是左君行那裡分家出來的,我們有刀有槍有隊伍,還怕找不到飯吃？”
苗海潮默然,心中暗道：“看看杜伏威的反應吧,他如果聰明的話,不再計較這件事,那就罷了。他如果一定要逼著我交人,大不了分家就是了,弟兄們說得對,我如果把忠心耿耿的弟兄交出去,以後誰還肯為我賣命？”
田白社帶回去的口信讓杜伏威的怒氣稍歇,又聽了輔公怙的耐心勸說,杜伏威便也決定給苗海潮一點時間,等他查出了真凶再說。而此時早已大亮,杜伏威這才想起自己要求陳應良交出一萬石糧食、五千貫錢和五千匹布的大事,又不見陳應良派人來聯絡交涉,杜伏威便立即決定出兵西進,親自到永縣城下逼迫陳應良交出錢糧。同時為了預防萬一,杜伏威又派人要求苗海潮也親自帶兵西進,與自己同到永縣城下討要改道錢。
為了避免繼續誤會,苗海潮答應了杜伏威的要求,親自領了三千軍隊出營,與杜伏威聯手出軍,然而已經出現了的裂痕卻不是一時半會就能修補,出於謹慎考慮,杜伏威以大總管的身份命令苗海潮擔任前鋒,自己則率領五千軍隊走在後麵,還無比小心的與苗海潮隊伍保持了一定距離。結果苗海潮倒是領命而行了,苗海潮麾下的一於下邳舊部則是個個心中嘀咕了,無比懷疑杜伏威這是故意想讓自己充當炮灰,頂在前麵送死,與杜伏威的隊伍隔閡更深。
變民軍出動大軍西進這麼大的動作,當然不可能瞞得過隋軍斥候的眼睛,斥候將消息送到永城後,陳應良也馬上命令軍隊全麵戒備,勒令軍隊嚴守城池營寨,未得命令絕不能離開工事保護一步,同時陳應良也親自登上了永城西門的城樓,督促李材和李淮深率領的府兵守衛城池,南門外的營地則繼續交給馬三寶指揮新軍堅守,同時保護碼頭和營寨等重要設施。
剛做好了守城準備,變民軍隊伍就已經出現在了陳應良的視野之中,在城樓上看到敵人分為了前後兩隊,彼此之間距離頗遠,陳應良當然是心中竊喜,可是也沒有急著決定戰術,而是很耐心的等待敵人前後兩隊抵達城下,再看到了敵人列下了前後兩個陣勢後,陳應良才萬分歡喜的把錢向民叫到麵前,問道：“你看看,布陣在前麵的是苗海潮的隊伍,對不對？”
因為距離稍遠的緣故,錢向民爬在欄杆上張望了許久,這才驚訝說道：“是苗海潮的隊伍沒錯,不過陳通守,你不是沒見過苗海潮的隊伍嗎？怎麼知道是他們？”
陳應良笑了,還笑得無比開心,然後命令道：“錢大人,你再辛苦一趟,用吊籃下城,打一麵白旗去見苗海潮,請他過來答話。董縣令,你馬上讓人再準備二十隻羊和二十壇美酒,送到西門這裡來侯著。”
考核大權被陳應良攥在手裡的董由馬上答應了,還立即飛奔了下去親自安排,錢向民的老臉卻又一次拉得比驢還長了,戰戰兢兢的說道：“陳通守,如果苗海潮不答應怎麼辦？”
“沒事,你隻要過去把話說了就行,說完就可以回來。”陳應良隨口吩咐,又微笑說道：“而且你還可以放心,苗海潮一定會答應。”
錢向民愁眉苦臉的領命而去了,一直跟在陳應良身旁的雲大少卿則是若有所思,還低聲向陳應良說道：“賢侄,你想親自出馬挑撥離間？這樣是不是太著痕跡了？”
“沒事,我有把握。”陳應良微笑回答,再看看雲大少卿那張猥瑣的老臉,陳應良心中一動,忙又說道：“老叔,一會你能不能與我一起見苗海潮？到時候小侄我還要說幾句不敬的話,老叔你可不要介意。”