國誠離開蹺蹺板，準備回房繼續對付豬腳湯。
“國大人，國大人，有人找你。”盧受氣喘籲籲地趕來了。
國誠道：“誰呀，在哪裡呢？”
盧受附在國誠的耳邊，輕聲道：“是皇上，在你的房間呢。”
國誠不敢耽擱，趕緊隨著盧受匆匆走了。
剛踏進房門，國誠就發現萬曆皇帝正端著那碗豬腳湯一小口一小口地喝著呢。豬腳紅燒味道不錯，但燉煮味道就差多了。真想不通，萬曆皇帝為什麼會喝得那麼香。
放下碗，萬曆道：“好久沒有喝到這種味道了，自從母後仙去，就再也沒有人燉豬腳給朕喝了。”
國誠道：“要是皇上喜歡這種味道，那就天天來喝好了，我每天都有一碗湯的任務，一個月保證不重複。”
萬曆道：“是魏紅蓮給你做的吧。”
國誠道：“聖上明察秋毫。”
盧受道：“魏紅蓮以為國公子是她失散多年的兒子，這才如此悉心地照料他。”
萬曆好奇地問道：“那你到底是不是魏紅蓮的兒子呢？”
國誠道：“我哪裡知道。不過看魏媽媽那麼傷心，我就順口答音，給她個精神寄托吧。”
萬曆讚道：“你真是個爛好人，不過我喜歡。”
萬曆拿起桌上的一張紙，抖了抖，問道：“這是什麼？”
國誠後背發涼，這是一張草稿紙，上麵寫著他對朱由檢性格的分析，及糾正的措施。好為人師，可不是件好事情哪。曆史上有多少皇帝的老師被皇帝乾掉了。遠的不說，就說萬曆的老師張居正吧，死後被清算，差點鞭屍。再說，萬曆從來沒讓自己當朱由檢的老師，自己私自決定，萬一惹惱了萬歲，下場可是很悲慘的。
見國誠不敢回答，萬曆念道：“阿檢的優點：寬厚、仁慈、剛毅、勤奮、節儉。缺點一：過於信任彆人。對策，讓阿檢多讀史書，多上街走走，了解世間百態。缺點二：性格過於柔弱。對策，讓阿檢獨立處理問題，自己在背後搖旗呐喊，為他助威。缺點三，過分注重麵子。對策，帶阿檢外出談判，讓他明白和麵子比起來，裡子更重要。缺點四，不夠果決。對策，暫無。”
國誠汗出如漿。
萬曆道：“分析得很不錯嘛，如果當初張老師也能像你一樣分析朕的優缺點，並提出對策，朕也不會走到今天這一步。”
國誠聽萬曆沒有興師問罪的意思，便說道：“皇孫的功課由童樂小學全權負責，國誠隻是一個小孩子，不通詩文，自然教不了阿儉。不過，性格的養成對一個王爺尤為重要，這樣才能團結一切可以團結的力量，管理好封地。性格決定命運啊。”
萬曆把紙往桌上一拍，道：“說得好，朕送你一本書。”
說著，萬曆從懷裡摸出一本書，說道：“送給你了，這可是朕的寶貝啊，現在終於找到主人了。”
國誠接過來翻了翻，連環畫？再看看封麵，作者是張叔大，不認識，翻到第二麵，上麵作者是太嶽先生。張叔大，張太嶽，不就是萬曆皇帝的老師張居正嗎？
國誠疑惑地望著萬曆皇帝。
萬曆道：“朕這幾天翻了翻書架，居然找到了這本張先生為幼時的我寫的這本啟蒙書。現在看來，張先生費心了，從二十二史中找了許多故事，配上插圖，講給朕聽。朕記得，講這本書的時候，朕聽得特彆認真。不過快樂的時間總是很短，這本書很快就講完了。唉！”
國誠小心地問道：“聖上在懷念張先生？”
萬曆道：“也許是人老了吧，現在總會想起以前的事和以前的人。”
國誠更小心了，問道：“聖上何不恢複張先生的名譽和官爵？”
萬曆道：“總不能自己打自己的臉吧，再說太子即位之際，寸功未建，如何收服人心。留給他吧，這樣張先生的學生、朋友一定會認為太子是位名君的。”
國誠點點頭，萬曆突覺有點失言，帝王心術豈可對人明言，便道：“這是我們三人在密室裡的密談，如果泄露出去，小心……”
國誠笑嘻嘻地說道：“小心我的狗頭，是不是。微臣的嘴很緊的。”
萬曆陰險地笑道：“不對，是小心你的小雀雀。”
國誠啞然。
萬曆道：“國誠，你教育皇孫，訓練新兵，功勞不小。朕老不賞賜你，恐怕你要說朕小氣了。這樣吧，朕冊封你的母親魏紅蓮為五品誥命夫人，也算是答謝那碗豬腳湯吧。”
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