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見到故人來訪，朱誠笑臉相迎，可是還沒笑完，李永貞就下令上前拿人。
朱誠還以為李永貞開玩笑：整個大明朝，最不可能抓朱誠的就是魏忠賢。且不說朱誠和魏忠賢的爺孫情誼，單單他立下的汗馬功勞，也得讓魏忠賢在動手之前思量再三。難道是當年抱走魏忠賢外孫的人販子落網了，告訴魏忠賢，自己並非是他的外孫？
李永貞不是開玩笑，他玩真的。兩個東廠番子上前，一左一右，把他架下馬車。朱由檢上前阻擋，雖說經常在軍營裡訓練，力氣比普通小孩大，但這兩個東廠番子人高馬大，孔武有力，朱由檢又怎麼打得過他。好在朱有檢是天啟皇帝的弟弟，東廠番子不敢拿他怎樣。
儘管朱由檢把這兩個東廠番子抓得滿臉花，可是還是救不下朱誠。
後麵的東廠番子往兩邊一分，一乘軟轎抬上前來，朱誠被塞入轎中。
這一下，朱誠和朱由檢都愣住了。
李永貞催馬上前，陪笑道：“朱大人、朱公子，咱家這次來不是來抓朱誠進京受審的。我這次來是奉廠公命令，押送朱誠進京趕考的。”
朱由檢怒道：“那你為什麼不好好說話，嚇得人家還以為誠哥哥又惹下了什麼潑天大禍呢。”
李永貞有點尷尬地嘀咕：“人說朱誠有泰山崩於麵前而麵不改色的城府，我就開個玩笑。哪知道正主沒說話，你倒……”
李永貞的聲音越來越低，後麵幾個字都聽不清楚了。
朱誠挑開窗簾，問道：“考個秀才還用去北京，在這裡考不就完了嗎？”
“朱大人，你可不是去考秀才，是考舉人哪。”
“哦，魏公公居然可以改科考規矩，讓我這個沒取得秀才資格的人直接考舉人？”
“哪裡，就算皇上也沒辦法改科考製度。不過，魏公公英明，給朱大人在國子監捐了一個監生，監生是可以直接考舉人的。今年北京恰好有鄉試，所以派我來接朱大人去考試。魏公公擔心朱大人怯場，找諸多理由推卻，所以特派小人來，押送你進考場。考試日期臨近，我日夜兼程，總算找到你了。”
“開什麼玩笑，我朱某人千軍萬馬都闖過來了，一個小小的鄉試，我、我……還真有點怯場……”
朱誠在練兵、教書之餘，還在文東來、阮大铖、馮夢龍的手下學過語文，除了習得一筆秀麗的館閣體書法之外，也做得一手言之有物的八股文章。文東來、馮夢龍兩人屢試不第，算不得八股文章好手，但阮大铖可是兩榜進士，教出來的學生能差到哪裡去？不過，朱誠空有屠龍之技，卻從未試過。雖然上次被張皇後逼得吹了一次牛，但那也僅僅是吹牛而已，還真沒往心裡去。這次趕鴨子上架，心裡還真有點發虛。
朱由檢走到轎子前麵，看看轎子裡麵空間甚大，便擠進去，道：“我也回北京，為你站腳助威。”
朱誠和朱由檢兩個人還是小孩，加起來也不算太重，轎夫抬起轎子行走如風。饒是如此，也走了半個多月才到北京。
朱由檢跳下轎子，說道：“轎子比馬車慢多了，不過比馬車要舒服一點，再走遠一點，我也受得了。”
轎夫揉著肩膀暗暗苦笑，我們可受不了嘍。
趕到北京的時已經到了八月初八中午，離鄉試開始還有一天。朱誠還有點悠哉遊哉，李永貞急道：“朱大人，還不趕快趕到貢院，馬上要考試了。”
“不是八月初九才考試嗎？彆欺負我沒考過鄉試哦。”
“八月初九考試，但八月八號要入場啊。”
“貢院會不會發筆墨紙硯啊，如果不發，那咱們趕快去買筆和硯台。哎呀，你也不早說。”
“聽說貢院隻發紙，其他東西統統要自備。”
兩人正商量著，忽聽遠方傳來回避鑼聲，兩人隻顧聊天竟沒聽見。直到隊伍行到麵前，兩人才發現是魏忠賢巡街。