魏忠賢一見朱誠，十分驚喜，道：“朱誠，你終於趕到了。這幾天，我天天派人去城外迎你，卻總等不來，還擔心你趕不上考試呢。”
朱誠道：“我正想過府拜訪，不過李永貞說，鄉試第一場是八月八日入場。我想到還沒有買筆，正在商量到哪裡去買呢。”
“哈哈哈，這些小事，何勞你費心哪，我早已為你備好了。”
說著，魏忠賢一招手，一名小太監提著一個大籃子走上前來。
朱誠道：“怎麼需要準備這麼多東西呀？”
“朱誠，鄉試得提前一天進去，晚上得吃吧。還有第二天考試要考一整天，這一天得吃東西吧。還有水，貢院倒是有水，不過是生水，萬一喝了鬨肚子，不是耽誤了嗎？”
朱誠打開籃子一看，果然準備齊全。除了筆黑紙硯之外，還有水壺和吃食。魏忠賢侍候皇上，是個很細心的人，考慮到貢院裡用火不方便，準備的都是無須加熱且不易變質的食物。更貼心的是，魏忠賢居然為他準備了拭穢的紙。
“還缺點啥，隻管說，我馬上叫人去買。”
“大概沒有了吧，那我現在去貢院吧。”
“急什麼，李永貞會送你過去的。我們現在先去吃晚飯，吃了再走，你總不會想去貢院吃晚飯吧。”
一行人上了京城最豪華的一座酒樓。酒樓的菜，花色之多、製做之精美，令人歎為觀止，魏忠賢、朱由檢、朱誠、李永貞四個人吃得是興高采烈。因為太高興，魏忠賢甚至還喝了一點酒。不過，朱誠吃得很節製，他可不想因為吃得太飽，消化不良，而成為第一個撐死在考場上的人。李永貞也不敢喝酒，因為魏忠賢已經說了，由他送朱誠去考場，如果醉酒誤事，廠公的怒火，不是誰都能承受得起的。
太陽西斜，李永貞帶著朱誠直奔貢院。
雖然已是黃昏，貢院門口仍然有人排隊。貢院早上就已經開放，放考生進去。但大明上下非常重視科教，所以士卒檢查夾帶檢查得特彆仔細。他們撥開頭發看有沒有小抄，割開鞋底看看有沒有夾帶……所以特彆耽誤時間。
李永貞當然不會排隊，他直接領著朱誠走向大門口。這群書生不由暗暗好笑，等著兩人被叉出來。今天從早上到晚上不斷有人走後門，想不排隊直接入場，但無一例外都被兵丁叉了出來。不僅沒插成隊，反而大大地丟了一次臉。
來到門口，值勤的隊長伸手一攔，道：“排隊等候檢查。”
李永貞掏出一塊木牌，遞給他。
他接過木牌一看，道：“東廠緝事處。東廠也要排隊呀。這是國家的掄才大典，不好開後門呀。”
雖然仍然是拒絕，但口氣軟了很多，也沒有叫士兵將這兩個人叉出去。
“你翻過牌子，看看上麵的名字再說。”
那人一邊翻過木牌，一邊說道：“就算是大檔頭，也……魏、魏、魏……”
“喂個什麼勁兒呀，拿來，這是大人拿給我送朱大人進場的。”
那人這才注意，朱誠的衣服很不對勁，上麵繡著的花紋很像龍，數了一下，有四個爪子，是蟒袍。這年頭有哪個人會穿蟒袍來趕考啊，不是欺負人嗎？你是打算氣死沒有資格穿蟒袍的主考，還是想嫉妒死還是白身的秀才呢？
麵前的鐵麵無私的包公立刻變成了奴顏媚骨的狗腿子：“大人，請往這邊走。”
朱誠回頭瞥了一眼還在排隊的考生，心中特彆的爽。特權的感覺，真棒啊。
（欲知朱誠考得如何，自然是且聽下回分解。方陽努力寫作，努力求推薦票，要是你覺得文章不錯，請放入書架，收藏一下。）
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