原來，魏良卿已經把宋應星接到京西皇莊，正想找朱由誠交令，卻被信王撞見了。信王自從聽了朱由誠的介紹，以為《天工開物》是一本了不起的神魔小說，對作者宋應星充滿了景仰，所以就把宋應星帶到客廳。和他聊了起來。
談論了一會兒才知道，宋應星還沒開始寫《天工開物》呢，不過信王也不失望，因為宋應星是個非常風趣的人，把一些科學道理深入淺出而又不失幽默地講述了出來。信王不甘示弱，把從朱由誠那裡學來的科學知識也狂抖了一陣，可惜宋應星是個喜歡追根究底的人，很快就把信王問得啞口無言。隻得回來搬救兵。
朱由誠大喜，趕緊出來迎接宋應星。
見到宋應星。朱由誠剛做完自我介紹，宋應星就向他連鞠兩個躬。
朱由誠在心裡暗暗擦拭頭上的冷汗，幸虧不是鞠三個躬，否則就是向遺體告彆了。
“這第一躬是感謝朱大人給草民的書賜名，‘天工開物’，‘天工開物’。名字真的很不錯。”
朱由誠心裡都快笑抽了，沒見過這麼臭屁的人，自己誇自己取的書名好。雖然現在看起來這本書的名字是朱由誠送的，但即使沒有人提醒，再過個兩三年。宋應星就會自己想出書的名字。
“這第二躬，是佩服大人的學問。想不到朱大人竟學究天人，教授給信王的知識聞所未聞，卻又令我茅塞頓開。”
聽完這話，朱由誠這才明白宋應星這個科學狂人向自己鞠躬的原因了。幸虧出來得早，沒讓宋應星發現自己彆的地方的長處，要真來個三鞠躬，搞成追悼會，那還真是晦氣呢。
朱由誠笑容滿麵，把宋應星迎進了書房。
眾人分賓主落座，寒暄了一陣後，進入正題。
朱由誠有些焦急地說道：“我對宋先生仰慕已久，聽說您為了大明的各項科學技術不致因種種原因而失傳，深入各處搜集工匠的技術，這才遠道把您請來。不知先生可知道煉鋼術？”
“大人是錦衣衛西鎮撫司的鎮撫使，位高權重，但並不管兵器司，為什麼要煉鋼鐵。”
朱由誠站起身，倒背雙手來回踱步，盤算要不要把實情告訴他。信王站在他的旁邊，把他的動作學了個十足。
忽地，朱由誠站定，說道：“宋先生，此事事關大明國運，您能不能保證不向外人泄露半個字？當然更不能記錄在您的書裡。”
宋應星站了起來，嚴肅地說道：“宋某也是大明人，既然此事如此緊要，我自然會守口如瓶。”
於是朱由誠如實地把製造火銃的原因和遇到的麻煩向他講述了一遍，還讓人搬來了那朵火銃之花以及那枝如同小炮般沉重的火銃。
宋應星展顏一笑，道：“宋某有三種煉鋼方法。”
朱由誠大喜，道：“那宋先生把三種方法都試一下，找出一種最節約、最高效的方法。不過，我聽西夷人說過，把兩種金屬混和在一起，強度更高。比如純銅很軟，純錫也很軟，但是銅和錫一混和，就變成了堅硬無比的青銅。”
朱由誠委婉地把後世研究出的合金的優點告訴宋應星。
宋應星大喜，他終於明白為什麼商周時期，古人用青銅鑄鼎了。
他又一次向朱由誠鞠躬。朱由誠暴汗，這第三躬，還是躲不過去呀。不過，好在宋應星滿口答應，指導鐵匠們煉鋼後，會仔細地研究合金鋼，爭取研製出比鋼鐵更堅硬、更耐磨的合金。
朱由誠心道：“晦氣就晦氣吧，隻要大明不晦氣就好了。”
可惜他不知道，大明已經碰上了一件極其晦氣的事，這事是他引起的。(未完待續請搜索，小說更好更新更快!
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