“——我複活了！”
麵對前任教皇死後複生的神跡，和慷慨激昂的宣告，盧多維克麵無表情，冷淡地看著他的笑容。
複活？
無稽之談。
身為樞機主教會的成員，掌握了眾多機密的聖座一心修士會的會長，他比誰都清楚，聖典中所說的複活隻不過是無稽之談。
倘若能夠複活，何必代代遴選赤之王？乾脆讓最古老的赤之王殿下永遠地統治這個世界不就好了？
倘若隻是讓一個死掉的人重新站在彆人的眼前，盧多維克知道無數的辦法。
變化學派的‘人體煉成’，將鐵、鈣、鈉、鉀……等等一係列元素投入水中，置換成一具完好的人體軀殼。
聖詠學派的血肉增殖，可以采集人的一小塊碎肉，然後培養完整。
更不用說幻術學派的幻想具現化、召喚學派使用獸性模擬人性，憑空製造出人形的妖魔……
但這都遠遠談不上複活。
或者說，無法達到最完美的複活……
那麼眼前，便隻剩下唯一的可能。
“原來如此，死得是替身麼？”
盧多維克緩緩頷首：“從這一點上來說，失算了。”
可麵前，蒼老的看守者卻緩緩地搖頭：“如果要說教皇的話，替身應該是我才對啊。或者，我們用更準確一點的詞彙來講，就叫做……前身吧。
我是教皇的前身，可我不是教皇，你也一樣……”
盧多維克冷笑：“想要奪回教皇的位置，就不要在那裡裝神弄鬼了——這麼多年的老朋友了，或許，我應該試試你的本領，來領教一下赤之王的厲害。”
麵對盧多維克身上散發的刺骨殺意，看守者忍不住歎息：
“不用啦，我又不是赤之王，乾嘛跟百目者的人間化身動手？你行行好，不要殺我，行不行？
我不會跟你搶的。”
他毫無尊嚴地開口請求，眼睛瞪大以示誠意：“你看，你通過了西斯廷會議的選拔，你當眾戴上了冠冕，手握教宗權杖。
現在全世界都知道你是教皇了，不是麼？”
他停頓了一下，意味深長地呢喃：“雖然所謂的教皇不過是一件新衣。而你，還差最後的一道工序……”
話音未落，大殿中的地麵，轟然震顫。
一道道縫隙從鋼鐵大地上浮現，然後迅速地拓展，增值，到最後，在下方的機械運轉之中，分崩離析。
無數鋼鐵碰撞，鐵錘敲打的轟鳴之中，熾熱的熔岩之光從鋼鐵地板之下浮現。在那滾燙的熔岩之中，無數機關汲取著熔岩的熱量運轉，迸發出宏大的力量。
鐵錘敲打、車床運行，在熔岩之中，那龐大的絞盤緩緩旋轉，牽扯著醞釀在火焰中的鐵棺緩緩的升起。
那汲取著高熱的鐵棺已經變成了灼紅色，落在上了地上，卻沒有散發出任何熱風，所有的熱量，都被鐵棺之內的東西貪婪地汲取。
在神聖之釜中，那一捧晶瑩的血，不知何時，已經消失不見。
隨著鐵棺分崩離析，沸騰的聲音響起。
在鐵棺之中，一座巨大的培養皿裡，漂浮著一具鋼鐵骨架。
在低沉的轟鳴中，神聖之血注入了其中，幻化成無數赤色的結晶附著在了骨架之上，將鋼鐵骨架鍍上了一層赤紅。
很快，赤色的結晶就變成了一層纖薄的筋膜和血肉。
刺目的電光和轟鳴裡，無數血色的結晶從鐵骨上增殖開來，它們時而顯露出如鐵的顏色，時而變成了慘綠或者純白，到最後，卻漸漸地固定下來，變成了宛如血肉一般的材質。
哪怕和血肉完全不同。
一具嶄新的身體從其中緩緩地浮現，不多不少，不弱不強，宛如一個普通人的體魄。先是肌肉和筋膜、緊接著是內臟和器官、到最後是皮膚與毛發。
隨著培養皿的破裂，粘稠的液體飛濺，那個依托著鐵骨而幻化為人的東西終於睜開了眼睛，伸手，拔出了後腦上的管子。
那一根細長而尖銳的管子刺入了他的頭顱之上，落在地上，上麵還帶著一縷劈啪作響的電光。
緊接著，那軀殼的空洞的眼神中，便亮起了人類的神采。
隻是那麵孔……赫然是盧多維克的樣子！
祭壇的守護者磕著堅果，淡然問道：“新的衣服換好了？”
新生的‘盧多維克’頷首，看著自己的雙掌：
“比原來，輕鬆，了許多……”
剛開始說話時，他的聲音有些僵硬，可很快，就變得流暢起來。從沙啞古怪的電流聲變成了與盧多維克無二的低沉有力。
他看了一眼守護者，淡然說道：“你的身體模板，太差。”
“你不至於當著我的麵這麼講吧？”
看守者無奈歎息，“雖然說，衣不如新，但舊衣服雖然不好看，但畢竟有情分在啊。我讓你披著我的皮在外麵混了這麼多年，一句謝謝都不說，還嫌我的老胳膊老腿兒沒人家的好用！你有沒有良心啊？”
“……”
‘盧多維克’沉默。
看守者搖頭，歎息：“新的人格還沒有載入完成麼？連玩笑都不會開啊。”
新生的盧多維克並沒有理會他，而是凝視著那麵色陰沉、手握著教宗權杖的‘本體’，伸手：
“現在，你可以將屬於我的權杖，還給我了。”
“原來如此，”
盧多維克冷眼看著麵前的鬼東西，神情了然了然：“……是死物吧？
你並不是人，甚至連活著的東西都算不上，隻不過是看起來和人一摸一樣而已。曆代的教皇，竟然是這種傀儡玩意？”
他嘲弄地凝視著看守者，大笑：“曆代的西斯廷會議，竟然是給這個鬼東西尋找一件新的衣服？你們引以為傲的自我意誌呢？體現在這個死物傀儡之上麼？”
“死物？看來是沒有認出我嗎？”
那被稱為鬼東西的人開口，發出似曾相識的聲音，可那聲音這一次聽起來，卻像是數十個聲音重疊在一起：
“令人失望啊，盧多維克，剛剛你不是還嘲笑我是不為自己選擇立場的‘牆頭草’麼？”
那一瞬間，盧多維克愣住了，勃然色變。
“……尼伯龍根？”
“不。”
看守者漠然地搖頭：
“這是‘赤之王’。”
在祭壇上，飄渺的光芒驟然膨脹、亮起，照亮了昏暗的殿堂，也照亮了祭壇之後的牆壁。
平平無奇的牆壁上，鑲嵌著十六個裝滿粘稠液體的水晶盒。
那些盒子裡，泛著古怪色澤的液體中，浸泡著一枚又一枚的大腦，總數為十六。
那些被從頭顱中取出的大腦浸泡在那液體中，依舊還在運轉著，雖然有的經曆了漫長的時光之後，已經萎縮、乾癟，可是看上去卻依舊鮮活。
一絲一縷的菌株纏繞在那些大腦之上，根植在他們的意識之中，看上去就像是生長在大腦之上的野草。
它們從水晶匣中延伸而出，彼此糾纏在一起，最後沒入了龐大的煉金矩陣之中。順著煉金矩陣，沒入了地宮的最深層，連接著無數的大腦。
每隔一月，都有一批死者的大腦被取出，接入了這個龐大的網絡，成為它的一份子……那些死去的人，在這個‘死者的國度’中，得以重生！
“看到了麼？這就是真正的尼伯龍根。”
守護者撫摸著那些匣子，輕聲呢喃：
“——聖城之下的死者之國！”
“……你們……”
盧多維克的麵色鐵青，咬牙：“你們將自己，奉獻給了尼伯龍根？”