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濃稠的牛肉湯騰起絲絲的濃鬱的香氣，咖啡色的醬湯中裹著馬鈴薯、胡蘿卜、蠶豆之類的菜肴。一個乾淨的陶土盤子上擺著幾塊小鬆餅和麵包，旁邊的罐子裡裝著果醬，還有兩大杯黃澄澄的麥酒。
對於常年生活在南城的小市民來說，這算得上是一頓豐盛的餐點了。陸希拿起餐具大快朵頤，但千金大小姐卡琳隻是無奈地用勺子挑了一下湯水，最終還是沒有把食物送進嘴裡。
“你說是宵夜，我還以為要請我去愛蘭麗夏宮吃提拉米蘇和五色小鬆餅呢……”卡琳撅起了玫瑰色的唇，低聲地嘟囔著。
“喂喂，我隻是個拿死工資的國家公務員啊，那種把麵粉賣的比黃金還高的點心鋪，怎麼可能消費得起啊？”
“那也至少得是貝丹露大街的黑森林蛋糕才行吧？”
“那也隻不過是從黃金換成白銀而已好不好！對於窮逼來說，有區彆嗎？有區彆嗎？”
“哼，跟我這樣的美人約會，結果用餐選的竟然是這麼大眾化的地方……真是個不解風情的男人，還是說你們魔法師都這樣？”
“逛了大半天街買的東西竟然是劍的女人沒資格說我……等等，我們這算是約會嗎？”
“一男一女深更半夜地出來遛彎，現在又坐在燈光昏暗的小酒吧裡的同一張桌子上，這還不算約會嗎？難道非要去旅館開房間才算？”
如此給力的回答讓陸希莫名其妙地想起了普莉姆拉和塞希琉，他隻能嘿嘿地乾笑了幾聲，狠狠地灌了一大口麥酒，然後迅速轉變了話題。
“像你剛才說的那些地方，願意請你去的公子哥們排隊都可以在光輝大道上站兩個來回，怎麼著你也該煩了吧？隻有在這種偏僻的小店，才能嘗到真正的美味呢。”
卡琳看著醬湯裡燉的鬆軟的牛肉塊，怎麼也看不出什麼特殊的東西：“真正的美味？我可真是看不出來。”
“那是因為你還學不會欣賞。”陸希放下了湯勺，盯著卡琳的眼睛，“這碗普普通通的牛肉湯裡，可是有幸福的味道哦。”
“幸福的味道？嗬嗬，聽起來倒是蠻浪漫的嘛。”
“對於這些生活在南城的人來說，北城的豪華和典雅、王公貴胄的勾心鬥角、帝國的榮耀和強大，跟他們有半毛錢的關係嗎？辛苦的勞作之後，和朋友坐在這樣的小酒吧裡，喝上一杯麥酒，大聲地嬉笑怒罵，如果還有熱騰騰的牛肉湯，對他們來說就是無比地幸福了。”
“哦……這倒是和我接受的教育很不一樣呢。”
“那是當然的，像你這樣的大門閥千金小姐，從小接受的應該是最正統的新娘課程吧？嗯，基本上都會把時間花在漫無休止的茶會、宴會和舞會上，周圍的人談論的都是昂貴的珠寶首飾，當然，還會議論一下同樣門閥出生們的公子哥們，誰的長相更英俊，誰的家產更豐厚，誰更會討女人喜歡。”
“哎呀，我怎麼聞到了一大股濃濃的酸味呢？你是嫉妒吧？一定是在嫉妒吧？”
“得了吧，比起珠光寶氣，但卻毫無生氣的貴族生活，我倒更喜歡這樣的環境呢。”陸希攤了攤手，周圍滿是熱鬨喧囂的嘈雜聲，嬉笑怒罵間伴隨著著市井間特有的俚語和臟話充斥於耳，沸騰的氣息夾雜著汗水和酒精的刺激縈繞在鼻腔中。
“怎麼樣？很有活力的世界吧？”陸希端起了酒杯。
旁邊一個小小的賭桌發生了小範圍的衝突，喝得興高采烈的賭客們很快便將糾紛變成了鬥毆，一個男人鼻子上中了一拳，摔倒的地方離卡琳不到兩米。粗豪的男人在痛苦中迷茫地睜開了眼睛，正好看到卡琳那雙琥珀色的眸子。似乎是想要在美女麵前表現一下自己的男兒氣概，男人艱難地爬了起來，但一個偷襲的酒瓶敲到了他的腦袋上。男人癱在了地上，再也沒有爬起來。
看著這樣的場景，卡琳看著陸希，眼眸中滿是笑意。她舉起了自己的酒杯：“嗯，還真是讓我大開眼界呢。”
兩隻盛滿麥酒的陶土杯重重地碰了一下，卡琳看了看陸希，學著對方舉起陶土杯，“咕嘟咕嘟”地酒一口乾掉。
“痛快！”兩個人同時發出了一聲幸福的歎息。
也許是頭一次這麼喝酒，卡琳的臉蛋上很快便爬上紅潤：“我現在知道祖父和祖母年輕的時候為什麼喜歡來這些地方了。果然，比起一本正經的宮廷，還是這裡要更真實一些。”
這麼說起來，你祖父和祖母也不怎麼正經嘛。果然是家學淵源啊！
“這是自然的，這些普通人才是國家和社會的基石。上位者如果以為宮廷和貴族就是整個世界，那才是真正的災難。嗯，這樣一看，你的祖父祖母也都是智者呢。”
卡琳很是受用的點了點頭，看上去她對祖父祖母非常敬愛，但嘴上卻道：“嗬嗬，他們有你說的那麼偉大嗎？我倒是覺得，他們隻是單純地認為這些地方比較輕鬆而已……嗯，就像我一樣。”
“那也比高高在上的貴族式傲慢好。”陸希笑道：“上位者如果樂意體驗底層的生活，願意跟底層人交流，那再不靠譜也不會不靠譜到哪兒去。”
“我就把這句話當成是對我祖父母，還有本小姐的誇獎了。”卡琳眯著眼睛微笑著，紅紅的臉蛋透過雪白的肌膚，更顯明豔光彩：“可是，祖父畢竟老了，居然聽了我那個不著調的叔父的攛掇著，想要把我嫁給一個連麵都沒見過的公子哥。”
“老人家說不定想要看到自己疼愛的孫女披上嫁衣，風光幸福地當新娘的樣子呢。”陸希聳了聳肩：“不過，為什麼是你叔父？你的父母呢？”
這話一說出來陸希就有些後悔了，卡琳既然在話裡話外都說的是自己的祖父母，可見家庭裡的故事也不少。好在卡琳的性格比陸希想象中的還要瀟灑，她臉上閃過了一絲憂鬱，語氣卻有些淡然，淡然到沉靜，卻有似乎蘊含著一種讓陸希甚至為止心碎的悲哀：“母親在生我的時候難產去世了。至於我父親……他的身體一直不太好，前兩年也去了。”
“那個……對不起。”
“他倒是好了，到天國去陪我母親，可憐剩下我一個人孤苦伶仃，還要被不著調的叔父欺負……你以為我會這麼說嗎？”卡琳的話鋒突然一轉，明媚的笑容爬到了臉上，所謂的陰鬱和悲哀仿佛都不過浮雲而已，“你真以為本小姐是那種無父無母，就會被人欺負的辛德瑞拉嗎？”
……所以張無忌他媽才說，女人都會騙人，越漂亮的女人越會騙人。
“其實仔細想一想，叔父對我還不錯的。他想把我嫁出去，可能也是受了我那個不著調嬸嬸的挑唆吧。”卡琳歪著腦袋，似乎是很鄭重地在思考著。
“難道不會是因為受不了你了，才會讓你趕緊嫁人去禍害彆人嗎？”
卡琳倒沒有反駁，反而認真地點了點頭：“這也是有可能的吧。”
還真有自知之明……
“你的婆家以後一定很可憐的吧？”
“所以說，我才希望找個強悍一點的男人嘛……嗯，雖然你的長相離強悍相距甚遠，但我還是蠻中意的。不如鄭重考慮一下跟我私奔吧？”
“才不要呢。我可不想變成你那個苦逼未來老公的替代品。況且，你不知道嗎？本人這輩子最大的夢想，除了混吃等死當一輩子宅男外，就是開水晶宮了。在水晶宮裡放一個女王，不就相當於在金魚缸裡養鯊魚嗎？”
“你們男人的**……還真是一目了然，俗不可耐呢。還有，誰是鯊魚啊？你管誰叫鯊魚啊？”
如果卡琳的家長們知道他們花費無數心力和金錢培養出來的千金小姐，竟然會在這種“下等人”才去的小酒吧中，和一個才見過兩麵的男人聊天喝酒打情罵俏，不知道會有什麼樣的反應。
就在這吵雜的環境中，鄰桌卻響起了竊竊私語。
“喂，你聽說了嗎？前幾天，北方軍的人又和禁軍打起來了。”
“這有什麼好奇怪的？他們不是天天都要打那麼幾次嗎？”
“現在畢竟是皇帝陛下的大壽嘛，其他國家的人都來了……在這麼多國家的使者麵前乾架，這不是丟帝國的臉嗎？”
“反正是為了那個至高的青玉王座嘛……現在還隻是打架，等到那天火並起來了，我也一點都不奇怪……”第三個聲音突兀地響起，那音調顯得有些笨拙和低沉，明顯帶著迷茫的醉意。
“火並？！”第一個聲音顯得有些驚悚，“不會在帝都吧？”
“誰知道，”第二個聲音有些無奈，“那麼些高高在上的大人物乾仗，哪管得了我們這些平頭老百姓的死活……”
“皇帝陛下就不管了嗎？”