“哎，年紀大了，自然也管不了了。”
看來，無論在哪個時代，哪個國家，隻要是居住在首都，哪怕是最普通的老百姓，也擁有特殊的情報渠道——其得到信息的效率和規模甚至遠超過一般的地方領主。當然，這些主要靠八卦和謠言提煉出來的“情報”在傳播的過程中很容易麵目全非，不過倒一點都不會影響帝都老百姓們“討論國事”的熱愛。這一點倒和另外一個世界的九城爺們們挺像的。
當然從這一點也可以看得出，太陽皇帝治下的奧克蘭帝國還算得上開明。
陸希暗暗留了心。在他看來，這些酒客們談論的信息不會比街坊的八卦花邊更真實，但至少可以看出：帝國的儲位繼承問題引發的矛盾，已經非常明朗化了。
由帝國北方六個要塞和十二座邊城連成一線的防線，是奧克蘭防禦西北維吉亞帝國和東北獸人部落的前線，駐紮在那裡的自然都是帝國最精銳的邊軍。負責北部邊防的哥爾羅斯·梵·多爾海姆侯爵，是奧克蘭乃至全世界最富盛名的名將，聖堂的護法騎士，極光聖手會的理事成員，也是已故皇太子的妻弟，公主的舅舅。
當然，這麼一目了然的親屬關係便已經決定了：哥爾羅斯一定會是皇孫女的派的。
皇帝的次子伊肯，在長兄去世後一直被視為未來皇位的不二人選。他代替年邁的皇帝長期理政，為人公正嚴苛，雖說有些刻薄寡恩的嫌疑，倒也漸漸獲得了帝都貴族和一些地方領主的支持，控製了禁軍的一部分。
現在，兩派的矛盾已經漸漸地明朗化，就差一個爆發的契機。最多的問題是，現在帝國的最高統治者——太陽王蓋伊烏斯大帝，不但沒有阻止這個危機。他那曖昧搖擺的猶豫態度，反而正是激化矛盾的最佳催化劑。
“太陽王真的老了……”
這個世界上，比容顏老去更讓人唏噓的，恐怕也隻有英雄遲暮吧。陸希在心中歎了一口氣，然後看到卡琳的臉上也露出了一絲不自然的抽搐。
卡琳既然也是帝都的大貴族出生，她的家族一定也卷入了帝位繼承戰爭吧。說不定很多一起長大的朋友現在就處在對方的派係裡，她一定也非常痛苦吧。
約會中的女孩如果情緒低落，那一定是男孩無能的表現。陸希便決定要想點辦法讓卡琳開心起來。他沉默了一下，從桌子下麵掏出了一個骰鐘，裡麵有六個骰子。像這種酒館，基本上每個桌子都備有這樣的賭具，方便客人隨時取用。
“玩不？”
“那倒是無所謂，但我可不會，你得教教我。”
“你要是會那才奇怪了。”陸希說道，“我們就玩點最簡單的，比大小。”
“就是看我們誰扔出來的點數大？”
“嗯，不過比大就太沒意思了，不如比小怎麼樣？”
“也就是說，最小的應該是六個一……啊，不對，”卡琳蹙眉思考了兩秒鐘，“最小的應該是疊在一起的，也就是一才對。”
“嘿嘿，你可真冰雪。”所以說女人太聰明就一點也不可愛了。
“那麼賭多少呢？”
“剛才就說過了，我隻是個吃死工資的公務員，跟你這個千金小姐賭錢不是找死嗎？況且賭錢也實在太傷感情了，而且還很俗。”
“總不能什麼也不賭吧，那豈不是很無聊？”
陸希歪頭考慮了一會，突然抬起了頭，露出了惡作劇的笑容：“如果我贏了，我親你一下，你贏了，你就親我一下，這樣如何？”
“哎呀哎呀，你也很冰雪嘛。”卡琳噗嗤一笑，“聽起來倒還是個好辦法呢，不過我仍然表示拒絕。不如這樣吧，你贏了我也讓你親，不過如果我贏了嘛……你就跳到桌子上大喊三聲‘我是小受，請求包養’！這樣如何？”
“喂喂，這也太惡毒了吧？話說回來你一個千金小姐，怎麼會知道這麼多花樣？”
“哎呀哎呀，就算是千金小姐，也得有自己的情報渠道哦。總之，你玩不玩？”
“玩，為什麼不玩？我一個死公務員而已，光腳的不怕穿鞋的，怎麼也沒理由輸給一個四體不勤五穀不分的大小姐吧！”
“好，那我先搖了。”還沒等陸希反應過來，卡琳已經揮手抓起了骰鐘，她一邊輕輕地搖著裡麵的骰子，仔細聆聽著木頭碰撞的響聲，分辨著其間細微的差彆。她微微地眯著眼睛，一句話也沒說，看上去就像是進入了老僧入定的狀態。
與此同時，身為魔法師的陸希卻感覺到一絲微妙的變化。一種神聖莊嚴，絕不同於奧術的能量正在卡琳的體內慢慢地醞釀。
“不會吧，就是玩個骰子，這也要用聖息術？”
所謂的聖息術，便是神術的使用者——神官和聖騎士們利用神術和祈禱使身體進入完全的靈識狀態，讓自己能夠取得更敏銳的五感和直覺。
過了幾分鐘，卡琳似乎已經捕捉到了每個骰子的重心和單麵的微妙變化。她抬起頭，衝著陸希嫣然一笑，突然翻動手腕，小小的骰鐘仿佛變作了有生命的精靈，在她的手中跳動著，飛舞著，晃得對方眼花繚亂。
“砰！”骰子落在了桌子上，陸希這才反應了過來。
“我開咯。”
“開吧。”陸希無奈地說道。其實，不用開他便已經知道結果了。僅僅從剛才的手法便可以看出，卡琳絕對是聖堂神術和武技體術的高手，雖然是第一次，但玩幾個小小的骰子還不是手到擒來。
果然，打開的骰鐘裡是個典型的一柱擎天，正上麵的骰子還在轉動，但已經可以看出上麵那個明顯的紅點。
“最次也是平手。”卡琳笑得像隻小狐狸，“再怎麼也不可能比這個小了。”
“那我就讓你見識見識吧，大小姐！”陸希麵無表情地拿起了骰鐘。他沉默了幾秒鐘，隨意地抖了一下手腕，隻聽見一聲輕微但卻異常沉悶的炸響聲，骰鐘裡便突然飄起一陣硝煙。
在卡琳呆滯的視線中，陸希翻過了手腕，骰鐘中落出了一塊塊骰子的碎片，在桌子上堆成一座小山。
“我沒有點哦。”
“卑……卑鄙！”過了良久，卡琳咬牙切齒。
“就許你用神術冥想，就不許我用魔法了？”陸希得意洋洋地昂起了頭，他將臉湊了過去，不斷地敲著桌子，“快快，願賭服輸！”
卡琳不滿地撅起了嘴巴。她咬了咬銀牙，看了看陸希那特意露出來的猥瑣表情——除了自己的血親，還是第一個男人將臉湊到離自己那麼近的地方。於是，便是豪放爽利如卡琳，也不由得露出了驕人的紅潤，她剛準備說什麼，一個中年男人突然走到了兩人的桌子旁，徑直坐了下來。
“這樣可不好。”男人不滿地道，“賭博就是賭博，什麼神術什麼魔法的應該用在戰場上。用在這裡，不覺得是一種褻瀆嗎？”
“你的朋友？”陸希問卡琳。
“我沒有中年大叔的朋友。”卡琳也搖了搖頭。
“好吧，那就是第一次見麵了，多多指教啊。”陸希和中年男人握了一下手，“我說大叔啊，喜歡什麼樣的玩法不都是一樣嗎？反正也隻是休閒而已啊？”
“如果是休閒，那當然沒有問題。不過，所謂的賭博，最大的樂趣不就是其不可預測性嗎？想一想，將輸贏和生死完全交付於完全無形的命運之手……那樣的魅力和誘惑，你一定從來沒有體會過吧？”男人的表情顯得非常淡然，但他的雙眼卻在這個時候突然湧現出一種如同火焰般激烈的狂熱，看得陸希不由得悚然一驚。
“那照你這麼說，我們應該怎麼玩呢？”卡琳卻顯得非常好奇。
“很簡單，我們來玩一把，當然，是用完全賭博的手法，不能使用任何非正常的手法乾涉命運給我們的答案。”
“如果能夠乾涉，那就不叫命運了。”陸希微微一笑，“不過聽起來的確有點意思，我跟了！”
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