咻~~嘭——
絢爛花火在夜空綻放，把繁華街頭照的時明時暗。
街上行人摩肩接踵，折雲璃做書香小姐打扮，和丫鬟萍兒一道站在街邊的糖人攤子上，和賣糖人的小販說著：
“就是一隻大鳥，看起來像鷹，但胖成一個球……”
“這樣？”
“不是，是貓頭鷹，不是金雕，腦袋也是圓的……”
“那不成葫蘆了？”
“沒脖子……”
“哦……”
……
不遠處的河岸邊，駱凝回過眼眸，看著小雲璃比劃著鳥鳥的相貌。
薛白錦則身著文袍，打扮成了陪著夫人閨女出來逛街的俊相公，雖然胸肌較為發達，但身材很高，站在宛若母女的兩個女子跟前，倒也不顯突兀。
下午回到客棧，薛白錦本來想休息練功，而駱凝自然是打算象征性陪著白錦一會兒，就借故出門去探望三娘。
但兩人剛洗去風塵，小雲璃就跑了過來，還帶了兩碗熱騰騰的米粉。
薛白錦雖然吃驚於雲璃把飯做成這樣，還敢給師父師娘端過來，但看在徒弟一片孝心的份兒上，還是硬著頭皮下了嘴，結果意外發現味道還不錯。
等到一家人吃完飯後，想著好久沒陪著雲璃了，便一起出門在江州城內散散心。
此時薛白錦站在河畔，眸子裡倒映著天空的絢爛花火，隨口道：
“北梁人善奇淫巧技，據說煙花能做到炸出‘萬壽無疆’等字跡，張護法往年就去過燕京，回來和我講過。”
駱凝回過頭來，看了眼天上的煙花：
“你又閒不住，想去燕京闖蕩了？”
薛白錦對此並未否認：“習武如逆水行舟，不進則退，我留在江州也整日無所事事，還不如早點上路，多去外麵的江湖轉轉。”
“過年就是得無所事事在家閒著，雲璃都這麼大了，你不多陪陪，等以後雲璃嫁人了，幾年見不上一次麵，你還能整天往徒女婿家裡跑？習武意在強身健體、保家衛國，為了習武而習武，連家都不顧了，伱習武還準備做什麼？”
薛白錦略微品味此言後，輕輕頷首：
“也是。你雖然武藝平平，道理懂得確實挺多。”
“……”
駱凝輕輕吸了口氣，本想反駁兩句，但白錦實話實說，她也找不到合適話語，便偏過頭去淡淡哼了一聲。
兩人如此閒談，小雲璃的糖人都還沒做好，薛白錦耳根微動，然轉眼看向了燈火絢爛的街頭，聽到了一陣輕聲交談：
“江州是不一樣，在梁州的時候，快過年街上除開人多，也沒啥其他看頭……”
“東風夜放花千樹，更吹落、星如雨……當年寫這首詞的大家，看到的應該就是當前的景象，不過西北王庭的王都，可沒有江州這麼漂亮，百姓也比較彪悍，你確定那裡的文人，能寫出這種千古名篇？”
“呃……西北王庭的文人，又不是不出門，可能是負笈遊學的時候所寫……”
“是嗎……”
……
駱凝本來沒注意到什麼，發現白錦回望街道，臉色還冷了下來，才順著目光望去，結果發現遠處一條小街，走出來兩道人影。
其中的男子身著黑色公子袍，腰間掛著兩把兵刃，冷峻臉頰上帶著一抹笑意，正和女伴說著話。
走在身側的女子，是個身著大紅色連體長裙的明豔女郎，體態十分修長，曲線起伏有致，燦若繁星的美眸，望著身邊俊公子的側臉，遠看去就好似帶著情郎出來逛街的大姐姐。
駱凝從未見過女帝，發現夜驚堂身邊多了個妖豔動人的女子，心底自然顯出幾分狐疑，正想說兩句，手腕就被白錦拉住，往長街另一頭走去：
“走吧，去那邊看看。”
？
駱凝莫名其妙，想把手腕抽出來，以免小賊誤會她私下裡真和白錦磨鏡子，發現白錦不鬆手，就蹙眉道：
“你做什麼？大街上的……”
“那是女皇帝，彆多問。”
“？！”
駱凝聞言心底一驚，回頭看了看，沒有再多問，快步離開了這是非之地。
而夜驚堂陪著鈺虎逛街，從小街走出來，轉眼也發現街對麵的冰坨坨和媳婦，表情明顯一僵——此舉倒不是怕被凝兒發現，而是怕冤家路窄，虎妞妞又和對麵那位又打起來。
發現冰坨坨知道分寸，自行退去，夜驚堂才暗暗鬆了口氣，連忙抬手示意鈺虎往後走：
“時候不早了，我送你回去了。”
女帝自然也發現了膽敢撕她衣裳的女反賊，但大街上的，她也不好追上去算賬，見對方知難而退，便轉身往回走，想了想又道：
“旁邊那個青衣美人，是凝兒姑娘吧？她就是江湖第一美人蟾宮神女？怪不得長得那般清麗動人……”
夜驚堂連雙頭龍的事情都被鈺虎知道了，也沒必要隱瞞這些，笑道：
“是啊，她心善，一直在勸薛白錦受招安……”
女帝微微抬手，示意夜驚堂不必說這些好話：
“隻要腦子正常，都知道造反死路一條，受招安是最好的出路。薛白錦純粹是自視清高，不願屈居人下，你能勸就勸，實在冥頑不靈，就和我說一聲，我保證把她收拾的服服帖帖，到時候給你和凝兒姑娘奶娃，就她那體量，定然餓不著……”
奶娃……
夜驚堂都不知道怎麼接這話，回望一眼，確定冰坨坨沒聽見後，才相伴快步離去……
——
傍晚從元青鏢局出門，在城裡逛完幾條街，時間已經不早。
夜驚堂把鈺虎送回國公府的客院後，便告辭離去，轉而來到了東湖畔，遙遙便看到湖岸水榭裡有幾道人影。
夜驚堂見此，身形輕盈越過參差錯落的建築群，來到了湖邊，略微打量了一眼。
銀色月光灑在波光粼粼的湖麵上，燈籠散發出昏黃火光，照亮了遊廊角角落落。
身著華美裙裝的太後娘娘，端坐在水榭的露台上，麵前擺著琴，正心不在焉的勾著琴弦。
咚咚咚~……
露台上還放著個做工精美的小車，下午躲雲璃的鳥鳥，此時正在小車上麵跳來跳去，紅玉則在後麵踩著龍尾巴蓄力，一人一鳥玩的不亦樂乎。
夜驚堂瞧見此景，嘴角勾起笑意，來到了水榭外：
“太後娘娘？”
咚~
露台上琴音一頓。
有些走神的太後娘娘，聞聲眸子裡顯出了三分光彩，回過頭正想起身，發現紅玉杵在後麵，又迅速坐好，擺出了端莊貴氣的模樣：
“進來。”
紅玉作為貼身通房丫頭，心裡門清，又豈會不知當前該何去何從，說了聲：“我帶它出去轉轉。”，而後就俯身把沒玩夠的鳥鳥逮起來，走出了水榭，對著夜驚堂欠身一禮：
“夜公子。”
“免禮，辛苦了。”
夜驚堂抬手揉了揉還想回去玩小車的鳥鳥，待紅玉跑去湖邊的花園後，才抬步進入了水榭，本想去露台，結果半途又看向了畫案上。
畫案上的紙張，畫的是東湖的山水，工筆肯定比不上文武雙全大笨笨，但比他強出太多，至少能看出畫的是什麼東西。
夜驚堂在畫案前駐足，低頭仔細觀摩幾眼，有模有樣誇讚道：
“太後娘娘的畫功，倒是精進了不少，這山水畫還真有意境……”
此言是想誇下暖手寶，讓她開心一下。
但可惜的是，這一進門，就把馬屁拍在了馬腿上。
太後娘娘儀態端正在露台上等著，本來還想招呼，聽見這話，眼神都變了。
畫功精進了不少？
這意思是半吊子鈺虎，都比本宮畫的好得多？
太後娘娘慢條斯理起身，來到夜驚堂身側，看向畫卷：
“你覺得畫的，比上次送你那幅畫好？”
夜驚堂正想點頭，但馬上又覺得不對——和小販買雞圖比起來，這畫基本功好像精進太多了。
太後娘娘這幾個月跟著他東遊西逛，哪有時間學畫畫……
察覺到問題所在，夜驚堂反應奇快，又若有所思道：
“論工筆，這幅畫確實強一些，但中規中矩看起來沒靈性。上次送我的畫，雖然筆鋒隨意，但能感覺到那股靈氣，孰好孰壞，我這門外漢也不好評價……”
太後娘娘著實沒料到，夜驚堂還能把局麵圓回來，她不清楚夜驚堂說的是真是假，便全當真的了，輕哼道：
“眼力倒是不錯，不過這話可不能亂說，若是讓作此畫之人聽見，你免不了吃一頓苦頭。”
夜驚堂不用問，也知道這畫是誰的手筆了，不好在亂評價，轉而扶著太後娘娘胳膊，想在茶榻上坐下。
但讓人意外的是，想來體貼的太後娘娘，今天似乎並不怎麼親近，略微扭肩掙脫，步履盈盈走到茶榻旁坐下，姿態很是正式：
“夜驚堂，你坐下。”
夜驚堂感覺不太對，在茶榻旁邊坐下，抬手倒茶：
“怎麼了？”
太後娘娘今天被女帝敲打，總感覺女帝看出了什麼，但也摸不準，一直心神不寧。她稍作斟酌，才詢問道：
“今天聖上在這裡畫畫，說本宮從關外回來後，整個人都變了。你有沒有這種感覺？”
夜驚堂倒水的動作一頓，眨了眨眼睛，笑道：
“出門一趟散個心，人變得開朗活潑些很正常，彆胡思亂想，所有事情交給我就好。”
太後娘娘確實不想操心，但身為太後偷偷養了個情郎，這麼大的事情怎麼可能沒半點忐忑，稍加思索後，也隻能盼著老天爺多開開恩，彆把她這此生僅有的一點念想都給剝奪了。
想到老天爺，太後娘娘倒是回憶起了什麼，接過夜驚堂抵來的茶杯，柔聲道：
“本宮小時候，去玉虛山住過一段時間，當時還和道祖許過願，希望以後的郎君，能文武雙全、俊美無雙、位高權重、還特彆疼本宮……你不許笑！”
夜驚堂剛勾起嘴角，又迅速壓下，做出認真聆聽之色。
“誰曾想到，剛許完願不久，本宮就被送進宮了，還沒到京城就成了寡婦，許的願是一樣沒沾上。那時候本宮還以為老天爺故意折騰人，天天在心裡抱怨，如今才發現……才發現老天爺可能另有其意。如果不進宮守寡，本宮十五六就嫁人了，哪怕不外嫁，也是招個贅婿，哪裡能等到現在……”
太後娘娘說到這裡，轉頭看向夜驚堂：
“當年既然許了願，老天爺也安排了，那按理說就得還願。玉虛山就在燕州和江州交界的地方，離這兒也不算太遠，年前還有些時間，你要是不嫌麻煩，要不陪本宮過去一趟？當然，你要是沒時間就算了，本宮讓水兒陪著過去。”
夜驚堂聽到這些，輕笑了下：
“此行到江州，就是為了陪娘娘回鄉散心，哪有沒時間的說法。準備什麼時候去？”
太後娘娘見夜驚堂半點遲疑都沒有，眼底露出幾分欣喜，端著茶杯起身，坐在了夜驚堂跟前，自然而然靠在了懷裡：
“本宮整日無所事事，什麼時候去都可以，主要是看你安排。唉，住在國公府，整天被聖上看著，說起來和在宮裡沒區彆，嗯……你看能不能低調點，咱們偷偷過去就行了，快去快回。”