時間轉眼入夜。
皇子府內的觀景樓上，三皇子李崇拿著工部剛送來的新式千裡鏡，欣賞著城中夜景。
王繼文則坐在旁邊，隨手擺弄著茶具，略顯自得說著：
“‘事不過三’果然有些道理，你看這事兒不就成了，聽去看棋的張胖子說，華青芷從小樹林裡出來後，看護衛眼神都不一樣了，連跟著的丫鬟，都一直貼在護衛跟前……”
李崇雖然對表哥的辦事能力抱有懷疑，但今天這事兒辦的確實沒毛病，為此開口誇讚道：
“愚者千慮，必有一得嘛。”
“唉，過獎……嗯？”
李崇回過身來，在榻上坐下：
“開個玩笑罷了。接下來，表哥準備怎麼安排？”
王繼文看在是自己表弟的份上，也沒計較一時失言，稍加琢磨：
“男女之間，最怕的便是平淡如水無事發生，隻要創造的機會夠多，哪怕是天天打架，到最後也能打出感情來。今天英雄救美過後，華青芷對護衛必然已經另眼相看，接下來肯定得趁熱打鐵。嗯……十二所還有沒有在通緝的賊寇?”
李崇聽見這話，有點無語：
“表哥準備繼續驅虎吞狼？”
“不然呢？這法子不僅能撮合華青芷和護衛，還能順帶為民除害，可謂一舉兩得……”
李崇歎了口氣：“表哥此計，確實是一舉兩得，但為了搜尋合適的賊寇，表哥可知背後要廢多少功夫？僅今天一事，就虧出一壇子夜白頭，還不算下麵的人力物力。我隻是皇子，不是太子，調用太多人脈，若是被朝臣注意到，我做好事是野心勃勃意有所指，做壞事是私德有損德不配位……”
王繼文知道為了找人墊刀當炮灰，下麵人腿都快跑斷了，他想了想：
“那換個法子？比如下藥什麼的，讓生米煮成熟飯？”
李崇搖頭道：“下藥痕跡太明顯，華家真要查，最後事情鬨到我頭上，我以後還有何顏麵去見父皇……”
兩人正如此商談，還沒聊出個結果，觀景樓下忽然傳來腳步聲，以及呼喊：
“殿下！”。
李崇微微皺眉，轉眼看去，卻見管家提著袍子快步跑了過來，在窗戶下便拱手一禮：
“殿下，王公子，你們快去李國公府看看，那邊出事兒了……”
王繼文‘以爹為子’做了這個局，就知道他爹和華俊臣會吵嘴，對此詢問道：
“是不是又是我爹罵華俊臣不務正業，華俊臣罵我爹附庸風雅，兩人杠起來了？”
管家連忙點頭：“王公子果真料事如神。不過令尊這次占了上風，幾句話出去，把華老爺臉都氣黑了，席間拂袖而去，出門唰唰就殺了兩個人……”
“啊？！”
王繼文聽到最後，差點一口茶噴出來：
“殺了倆人？我爹說什麼了，把華俊臣氣成這樣？”
“不清楚呀，反正把令尊嚇得不輕，皇子殿下趕快過去解圍，彆真出事了……”
三皇子完全沒料到一個酒宴，能鬨到殺人的地步。
這裡可是天子腳下，當街殺兩人可不是小事，弄不好十有八九要砍腦袋的；而且王繼文爹，就是他大舅，要是華俊臣殺紅眼，回頭把他舅也砍了，那不就出大事了。
李崇聽見此言不敢大意，連忙起身跑下樓，跟著管家往同在鐘樓街的李國公府跑去……
——
稍早之前。
太陽剛落下山頭，掛著‘萬’字牌的馬車，從西城門緩緩駛入，前往城中心的萬寶樓。
夜驚堂騎馬走在馬車側麵，因為一天又即將結束，已經開始暗暗琢磨起晚上該教梵姨什麼新花樣了。
旁邊的車廂中，華青芷坐在車窗旁，麵前擺著小棋盤，正在複盤著今日所見的三局棋；而綠珠常年跟著華青芷，也精善此道，一邊擼著鳥鳥，一邊給華青芷當參謀探討。
夜驚堂並不擅長下棋，沿途也沒打擾，等路過鐘樓街附近，才在車窗外詢問：
“華伯父今天去了鐘樓街赴宴？”
華青芷收回思緒，看了眼外麵的天色：
“去了李國公府上，現在應該快結束了，李國公好酒如癡，不知道喝醉了沒有。”
“要不去接一下？”
華青芷身為千金小姐，不太好自個往豪門大戶裡跑，不過在外麵等著倒也沒什麼，便道：
“也行，去看看吧。”
夜驚堂見此點了點頭，帶著馬車轉入了往東的路口。
鐘樓街和雲安的文德橋類似，都是王侯將相紮堆的地方，居住密度沒那麼大，入夜後白石長街上很是安靜，偶爾能看到王公貴子乘著馬車出入。
夜驚堂上次來鐘樓街送過畫，各家豪門大戶的位置順帶踩過點，無需華青芷指引，便來到了李國公的府上。
夜驚堂在府邸外停下馬車，可以瞧見大宅側麵停了好幾輛奢華車輦和駿馬，有仆人在外麵等候。
而李國公的門房，顯然也是見多識廣的，瞧見馬車上的‘萬’字牌，就連忙上前迎接：
“哎呦！華大小姐大駕光臨，小的有失遠迎……”
華青芷挑起車簾，柔聲道：
“免禮，我隻是路過看看，不必驚動府上。李國公他們還在喝酒？”
門房客氣道：“已經喝了一下午了，估計也快結束了。華小姐是來接華先生的吧？要不小的進去打聲招呼？”
華青芷終究是閨女，跑來逮爹爹回去不合適，便客氣道：
“華安，你先跟著進去看看，要是還要喝一會兒，咱們便先回去。”
“好。”
夜驚堂見此把馬交給了國公府的小廝，跟著管家一同進入了大宅，走出不遠，便聽到國公府的正廳裡，傳來並不怎麼其樂融融的話語聲：
“謙虛藏拙是好事，但也彆太過火。偷偷去滅了幾個逃犯，說起來也就芝麻大點事兒，承認了都沒幾個人在意，華兄如此遮遮掩掩，不知道的還以為伱立下天大功勞不求虛名……”
“你愛信不信，我華俊臣一生行事坦坦蕩蕩，有自然會認，沒有便不會去貪這點虛名。你以為都和你一樣，明明沒肚子裡幾兩墨水，還成天附庸風雅以名士自居，就你那畫功，連我閨女都不如……”
“嗬~王某才疏學淺，確實比不上令千金，不過和華兄比，應當綽綽有餘吧？文咱們就不提了，華兄還不如犬子，就提‘武’這方麵。王某雖然武藝平平，但以前在地方當縣令，好歹還帶衙役剿過賊寇；華兄既然說剿匪之事與你無關，那倒是來給我講講，你三歲習武至今，都做過什麼拿得出手的事兒？”
“……”
夜驚堂跟著管家來到正廳附近，抬眼便看到大廳裡放著幾張長案，六七個非富即貴的中年人坐在其中，都已經喝的麵色微醺。
方才說話的，是個頗為儒雅的中年人，名字聽華青芷說叫王崇寧，麵相和王繼文有幾分神似，正端著酒杯，等著華俊臣的回答。
華俊臣坐在對麵，看模樣頗為不悅，略微沉默後，輕哼道：
“湖東道向來太平，我未曾撞見過賊寇，又豈會有除暴安良的機會。”
“那就是一事無成。”
王崇寧微微攤開手：“王某再不濟，也拿出過幾幅畫。華兄文不成也就罷了，武藝高強的名頭吹的震天響，結果一件正事兒沒乾過，誰知曉你正兒八經動手，有幾斤幾兩？”
華俊臣就沒出過江湖，生平履曆都是和人切磋，實戰確實沒有，麵對這直擊痛點的嘲諷，雖然心頭惱火，但還真沒話反駁。在憋了半天後，餘光發現夜驚堂站在外麵，便沉聲道：
“習武之人，行必有章殺必有法，豈能為了自證武藝而殺人，等日後華某匣中劍出鞘之日，你自會知曉華某斤兩。閨女一人在家，華某不便久留，先行告辭了。”
說罷把杯中殘酒一飲而儘，對李國公行了一禮。
李國公早習慣了兩人這樣互懟，因為互有勝負，王崇寧被氣走的也不在少數，當下也沒太往心裡去，起身開始客套，準備散場。
而王崇寧把華俊臣懟自閉了，心情頗好，還起身相送道：
“那王某可拭目以待了，華兄走好。”
“哼……”
華俊臣起身拂袖而去，都懶得回話，等快步走出大門，廳中之人看不到後，才轉頭看向跟過來的夜驚堂：
“你怎麼來了？”
夜驚堂走在跟前，回頭看了看：
“小姐操心華伯父，專門過來接華伯父回家。這王侍郎的嘴著實不饒人……”
華俊臣雖然恨不得踹王崇寧兩腳，但表麵上還是維持住了溫文儒雅的儀態：
“我年少時相貌俊朗、武藝過人，總是壓王崇寧一頭，他心裡嫉妒罷了，不用和這種閒人一般見識。”
夜驚堂感覺華俊臣都氣的今晚上估計睡不著了，但華伯父說不往心裡去，他自然也不會逮著這事兒不放，轉而道：
“小姐就在門外，今天去棋社的時候，還遇到了三個賊寇……”
華俊臣聽見這話，目光微凝，酒意都散了幾分：
“青芷沒出事兒吧？來的是什麼人？”
“小姐無礙。據官差後來查問，劫道的人是‘茫山三雄’，崇阿道那邊的匪寇，武藝稀爛，我踢了一腳沙子，趁著揉眼睛的功夫，三拳兩腳就給放倒了……”
“茫山三雄……”
華俊臣仔細回憶了下，還真沒聽說過這雜魚名號，見夜驚堂已經解決了，又問道：
“有沒有問出誰派來的？”
“據這三人招供說，是從江湖上聽見了小姐找到雪湖花治病的消息，才過來碰運氣，也沒人指使……”
華俊臣聽到這裡，忽然露出恍然大悟之色：
“怪不得……我就說怎麼出門老遇見匪類，原來這些賊子是衝著雪湖花來的，上次的蛇峰五怪，肯定也是為此而來，恰巧被賺賞銀的青龍會殺手給堵住了……”
兩人如此說話間，很快在仆從送彆下離開了國公府，管事也遷過來了馬匹。
華俊臣今天喝了不少，人有點飄，並未上馬，而是徒步走向停在街邊的馬車，想過去慰問下遇到賊子的女兒。
結果他剛走到一半，跟在身側的華安卻放慢了腳步。
華俊臣略顯疑惑，回頭看向夜驚堂：
“怎麼了？”
夜驚堂身形筆直站在原地，耳根微動，聽著建築群深處的風聲，明顯感覺到了兩道氣息藏於暗中。
一道很清晰，應該是沒步入天人合一的雜魚。
而另一道極難捕捉身位，絕對是頂尖高手。
夜驚堂不清楚是什麼強人藏在暗中，這時候肯定不敢大意，見華俊臣回頭，他笑道：
“有點尿急，我去巷子裡撒泡尿。”
“？”
華俊臣搖了搖頭，本想自行去馬車那邊，但他也喝了一肚子酒，聽華安這麼一說，倒也有點需要釋放的感覺。
此時又跑回國公府借用恭房，難免和王崇寧撞上，客套起來也麻煩，他想想便轉身走向暗巷，還不忘給遙遙眺望的閨女解釋一句：
“為父四處走走醒醒酒，你稍等片刻。”
“哦……”
華青芷自然不知道這一老一少要乾啥，當下也沒多問。
夜驚堂瞧見華伯父跟著一起去撒尿，倒也沒說什麼，相伴進入了側麵的巷子。
呼~
如霜月色灑在青石巷的牆壁上，地麵除開些許飄落的樹葉不見任何雜物。
踏踏~
兩道腳步往深處前行，夜驚堂沿途也在仔細感知，明顯察覺到藏於暗處的人一直存在，他確定過兩人大概方位後，待轉過巷子拐角，便抬手示意：
“華伯父先請，我在這盯著。”
“嗬，你還真是貼心。”
華俊臣來到拐角後解著腰帶，還不忘感歎一句：
“我要是真有你這麼個兒子，今天非把王崇寧氣死……”