李青說道：“戰略縱深足夠長，才能有更好的緩衝，火器咱們有，人家也有，騎兵，咱們有，人家也有……海上咱們得寶船足夠強大，可陸路大家都差不多。”
頓了頓，“隻發展農業，不開展明軍西進的路線，西域早晚淪陷！”
朱厚熜沉悶無言。
“還是怕花錢？”
“不全是。”朱厚熜微微搖頭，“錢的問題，我不是很擔憂，正如你所說，定價權在我們，肉又都在大明這口鍋中，沒有太擔心的必要。”
“那你憂慮什麼？”
“濫賞則不知恩重啊！”朱厚熜歎道，“你昨日還說慣子如殺子，西域既已回歸大明，便是朕的孩子，我真正擔心的是……日子轉好的速度太快，會讓他們覺得理所應當，會讓他們生出惰性，會讓他們滋生驕狂……”
“脫離中原王朝太久了，久到早早與中原劃清了界限，心中的芥蒂哪能輕易消失？”朱厚熜輕歎道，“嚴嵩他們說升恩鬥仇，不無道理。”
李青眸光閃爍，無力辯駁。
“隻可惜啊，我的人生不夠長……”朱厚熜輕歎道，“再有百年，不，再有五十年，我都有把握讓西域、漠北徹底歸心，隻可惜……我沒這麼長的時間。”
“那就一點點給好處吧。”李青說道，“絲綢之路不能舍棄，建設的進度可以適當減緩，一代人不夠，就兩代，兩代不行就三代，無論後繼之君是誰，我都會輔佐。”
朱厚熜遺憾地歎了口氣，道：“依你吧！”
李青正色道：“建設西域的重要性、必須性，無需我多言，從出兵成本便可見一斑，如若出兵成本一直居高不下，彆人一點點蠶食西域，又當如何？打，虧本，不打，人家變本加厲……猶猶豫豫之下，西域收了再丟，完全有可能。”
“大明出兵西域的成本越低，治理西域的成本越低，敵人侵犯西域的可能性越小。”
李青說道，“戰爭，尤其與地緣戰爭，更多是心理博弈，當敵人知道你有痛擊他的能力時，隻會和顏悅色，當敵人知道你奈何不得他時，則會變得野蠻。基於此，真要算細賬，好好經營西域，反而更劃算！
當初太宗遷都順天，可不隻是為了天子守國門、為了以朝廷中樞所在，來綁架後繼之君臣不得不認真對待漠北問題；更重要的是向外擴張……”
“你說人生太短，太宗何嘗不是這般認為？太祖更是……可這不就是人嗎？薪火傳遞，代代相傳……沒有你祖宗的努力，就沒有你治下的大明，沒有你的經營，你之子孫又怎能站在你的肩膀上，讓大明更富強、繁榮？”
朱厚熜怔怔無言。
李青：“你做了選擇，選了好的，又何必內耗自己，堅定的走下去……最後的最後，子孫會念你的好，提及你，就如提及你的偶像太宗……子民也會對你歌功頌德，這些道理你明白，何故如此搖擺？”
“可我不是聖人啊，我有貪欲，我有私心……”朱厚熜喃喃道，“我做不到一理貫之，我……還是自私的，太累了，我很疲倦，我也想享受生活，享受人生……我沒辦法長生，我的時間越來越短……”
李青氣鬱又理解，無奈又心疼，一時間，五味雜陳。
其實，李青也明白，朱厚熜做了正確選擇，可這個正確選擇並沒有讓他開心，反而讓他痛苦。
朱厚熜的性格一直沒變過，從來都是那個自私自利的的朱厚熜。
隻是他足夠聰明，終是明悟了什麼是對，什麼是錯。
沒有墮落，沒有沉淪，隻是因為他強行違背了內心深處的自己，可這條光明大道，於他而言，卻一點也不享受。
李青默然良久，輕輕道：“誰都知道躺下是最舒服的，你如此……沒什麼可恥的，其實我也想躺下，什麼也不做，甚至極端一點，去吃喝嫖賭，去胡作非為……我沒有，你也沒有，哪怕是沒有醒悟的你，也從未做過危害大明社稷的事來，這說明什麼？”
朱厚熜怔然看著李青。
李青溫聲說：“因為你我都是好人，都愛這片廣袤的土地，愛生活在片土地上的人，我們的良心不允許我們墮落。”
“努力的確累，可墮落更是折磨，你已經沒辦法心安理得的墮落了，既如此，不妨自我感動的付出吧……感動不了彆人，至少能感動自己，不是嗎？”