哈密王宮。
李青坐於首座，慢條斯理地喝著茶，神情淡然。
楊彩饒有興趣地打量著王宮陳設，臨近知天命年紀的他，還是第一次離開中原，好一陣兒之後，才問向作陪的王子，道：
“忠順王今日能回來嗎？”
王子訕然道：“昨日父王就傳回了消息，說是今日回來，應該錯不了，抱歉，讓上使久等了。”
話是對楊彩說的，可王子的眼神始終停留在李青身上。
李青放下茶杯，說道：“我們也不是太趕時間，無妨的，你去忙你的吧，不用顧及我們。”
“這……在下豈可失了禮數？”
“去吧。”
“呃……是。”王子隻好起身，“上使請便，但有所需儘管吩咐。”
李青點了點下巴。
王子學著漢人禮節一揖，轉身離去。
楊彩問道：“這都三日了，該不是忠順王故意躲著不見吧？”
“沒你想的這般複雜，人王子不是說了嗎，忠順王去了吐魯番與忠明王洽談事務，且也說了今日會回來，不用急。”
李青伸了個懶腰，道，“怎麼，王宮都住不習慣？”
“呃嗬嗬……哪裡，下官重擔在身，如此……難免有負罪感。”楊彩乾笑。
頓了頓，“侯爺，吐魯番咱們還要去嗎？”
楊彩知道以李青恐怖的趕路速度，一個月的期限足夠跑去吐魯番，甚至再去一趟葉爾羌都不是問題。
作為未來的西域布政使，楊彩自然想提前與這些地頭蛇接觸一下，為未來布局。
李青不置可否，反問道：“你想去？”
“下官……”楊彩一陣糾結，末了，選擇說實話，“下官想去的，自出關之後，下官就將這後半生放在了西域上麵，西域遼闊，若無侯爺，下官想光顧吐魯番、葉爾羌，不知要耗費多少時間。而且……”
楊彩訕笑道，“若有侯爺引見，未來下官說話腰杆子也硬不是？”
李青微笑頷首：“實話實說，沒什麼不好意思的，我本就是要帶你去。”
“謝侯爺提攜。”
李青卻是笑容一收，嚴肅道：“從錢糧到官職，再到為你搭建的關係網……我可謂是給予你最大限度的支持，如此條件之下，你若辜負了朝廷，可就不是一句無能可以脫罪的了。”
楊彩一凜，連連稱是。
“下官明白。”
“如此最好，本侯的凶名想來你也多少知曉一些，我是否和善，隻取決於你。”李青嗓音稍顯冷淡，敲響警鐘。
經李青這一說，楊彩這才想起之前選擇性忽略的事……
話說這位永青侯，可真不是什麼善男信女。
作為大明的官員，豈能不知本朝曆史？
李青的具體事跡楊彩不甚清楚，可單就是了解的九牛一毛，就足以讓他毛骨悚然。
“下官肝腦塗地，也萬不會辜負皇上、辜負朝廷、辜負侯爺。”楊彩連忙下保證，道，“十年之後……”
“不用十年，我有空會常來關外自己看。”李青淡笑道，“隻要實心用事，哪怕是多些時間我也不會如何，反之……我想你也不想見識本侯狠辣的一麵，對吧？”
“是是，下官定實心用事，不辜負皇上提拔、永青侯栽培。”楊彩連連稱是，喜悅感淡去了些，敬畏心濃鬱了些……
李青沒再說什麼，微微後仰，閉目養神。
楊彩少了些往日的隨意，愈發恭謹。
…
臨近中午。
王子匆匆趕來，與之而來的還有忠順王拜牙即，以及吐魯番忠明王之子。
“小王見過永青侯。”
“忠明王子見過永青侯。”
“少禮。”李青引見，“這位是楊知縣。”
楊彩含笑一揖，道：“忠順王，忠明王子，下官有禮了。”
李青引見之人，二人自不敢怠慢，忙也客氣……
短暫的場麵之後，各自落座，李青對楊彩的身份又作了詳細解釋。
聞聽楊彩雖任知縣之責，卻有五品之職，且還扮演著經營西域的重要角色，忠順王，忠明王子，更客氣了些。
楊彩受用的同時，也對李青更加折服。
永青侯還真是走到哪裡都吃得開……