麵對如此群情洶湧，朱載坖無所適從，完全不知該怎麼辦。
早朝虎頭蛇尾，匆匆散了，可這件事卻完不了。
‘嘩眾取寵’是要付出代價的！
以徐階為首的老派清流，哪肯放過如此機會？
——高拱完了，皇帝也保不住他！
…
徐府。
張居正滿懷疑惑而來，問道：“徐師，您之前不是說京察期間……”
“現在有了特殊情況。”徐階抬手打斷，凝重道，“高拱此人太過胡來，完全是在動搖我大明根基。”
朝堂上發生的事，徐階簡明扼要的說與張居正。
“叔大啊，這對你來說是個機會，你必須把握住……叔大，叔大……”
“啊，學生在。”
徐階有些不滿，說道：“機不可失，時不再來。這一次，皇上便是想保，也保不住他了。這簡直就是個政治流氓，完全不考慮會有後果，這樣的人在官場……朝堂永無寧日，你可得把握住了，過幾日會有人為你造勢……”
張居正雙眉緊皺，怔怔出神。
徐階惱了，叱道：“張居正，你今日怎麼回事兒？”
“啊？啊，徐師莫怪，學生是在想，這真是皇上的授意嗎？”
“是與不是都不重要了，是皇上的授意，高拱倒大黴，不是皇上的授意，高拱更要倒大黴……”徐階斜睨了他一眼，哼道，“怎麼，你不會是在擔心他吧？”
“徐師誤會了。”張居正微微搖頭，“學生隻是在想，如此做會造成什麼後果……太顯而易見了，皇上不可能不明白，高拱也不可能不明白。”
徐階皺眉道：“這重要嗎？”
“呃……學生隻是怕，怕這其中有詐。”
徐階一怔，火氣隨之斂去幾分，“說說看。”
“首先，基本可以排除是皇上的授意，因為從皇上的行為來看……皇上當時慌了，要是早有預謀，皇上不可能那般無措，在爭吵中散了朝會。”張居正分析道，“學生可以確定，這就是高拱的個人行為。”
徐階思忖片刻，認可了這個說法。
“可高拱為什麼要這麼做呢？”張居正費解道，“官紳是皇權的延伸，亦是國之根本，強如成祖，霸道如永青侯，亦留了三分餘地，高拱如此完全就是找死，可他為什麼要找死？”
“高拱這操作確實有點不對勁兒……”徐階眯起雙眸，沉吟著分析道，“高拱此人行事作風，素以魯莽著稱，不過細看之下，卻是粗中有細，雖說他想更進一步之心過於旺盛，可也不該犯如此低級的錯誤，問題是……皇上對他如此信任，入閣幾乎是板上釘釘，且並不遙遠，為何還要鋌而走險呢？”
“學生以為，他這是想畢其功於一役，直接取代徐師。”
“不不不，高拱沒你說的這般激進，不要被他的表象蒙蔽了。”徐階持不同看法，“我不懷疑他想取代我，可他不會這樣做。去年太上皇欲傳位，我就著了他的道……”
徐階突然不說了。
是啊，高拱不是莽夫，為何要行莽夫之舉？
道理講不通！
徐階思索良久，突然眸中寒光一閃，露出狂怒之色，不過很快他就強壓了下來，吸了口氣，反問張居正：
“叔大，你怎麼看？”
“學生以為，高拱此舉或有三層用意：一，麻痹徐師；二，徐師也說過，朝廷財政的支出大於收入，這點，皇上不可能不知道，高拱作為皇上的心腹大臣，知道自然也情理之中，此舉看似得罪皇上，實則卻向皇上表白了自己；三，高拱越是遭人恨，在皇上眼中越可憐，待風波過去，皇上越會想辦法彌補。”
張居正凝重道：“學生想來，高拱這是算準了徐師不會錯過這次機會，他要的就是這個。徐師越對他窮追猛打，皇上越可憐他，同時越厭惡徐師。故，學生以為，徐師不能落井下石，且還要替他平息這場風波，舉薦其入閣的計劃……維持不變才好。”
徐階輕輕搖頭。
同時，對學生的懷疑也漸漸消弭。
“叔大你說的不錯，可你說的並不全麵。”徐階鬱憤道，“犯了如此眾怒，我哪裡彈壓的住？我不攻訐他，我能擋住所有人不攻訐他？隻要受到攻訐，高拱定會製造出自我授意的假象，退一步說，即便我彈壓住了，下麵人怎麼看我？我這是裡外不是人啊……”
張居正倒吸一口涼氣，怔怔道：“好生歹毒！”
“是歹毒，”徐階冷笑，“可到底是貪功冒進了，他為我規劃的兩條路，看似怎麼選都是錯的，卻忽略了，我為什麼要跟著他定的路走？我還有第三個選擇！”
張居正一呆，訥訥道：“是什麼？”
“擴大事態，徹底了斷他的政治生命！”
徐階眯著眼，寒芒畢露，“玩火？自焚！”
張居正怔怔望著徐階，良久，暗歎：徐師，您真是老了啊……