徐解還未提筆寫信跟沈棠告罪，沈棠已經知道自己私房錢被荀貞截胡了。彆問她怎麼知道，問就是薑勝一句“主上今日有破財之相”，讓沈棠第一時間想到這個大噩耗。
薑勝本來還詫異沈棠是怎麼在氣運低迷的時候還有橫財進賬——儘管橫財沒了，但橫財畢竟出現過——聽了原委，他明白個七七八八，又怕主上因為這事兒記荀貞一筆。
他難得替同僚說情。
“含章此舉雖是僭越，但初衷不壞，加之戶部近來困難，還請主上能從輕發落。”
作為兵部尚書，他比較清楚戶部情況。
康國這幾年頻繁對外作戰，每一仗調多少人、用多少糧，戰後撫恤多少，這些賬目都過了薑勝的手，他非常清楚荀貞這邊的壓力。儘管很煩戶部那些流程，更討厭荀貞越來越摳的性格，但若換個戶部尚書，薑勝第一個反對。
當然，也沒人敢接戶部。
沈棠歎氣道：“我能怪他什麼？要真會怪，還用等到今天？隻是他都不讓我看一眼那幾百萬兩長什麼樣子，實在是有些殘忍了。”
她就想看看那麼多錢長什麼樣。
“即便他不這麼做，主上也是瞧不見的。”薑勝說句老實話，畢竟荀貞乾仗用的沈棠私庫，也就是她的私房錢，連沈棠本人都不知道這筆赤字究竟有多大。這筆橫財要是先入私庫，也隻會被老天爺給收走。照這麼說，還不如先入國庫，好歹能先拿來應急。
欠老天爺的債，那就先欠著唄。
沈棠：“……”
薑勝這話還是比較紮心的。
“……不過，戶部近來真有這麼艱難麼？”在百官之中，荀貞絕對算不上有多麼刁鑽圓滑，但也不是愣頭青，沈棠將這事兒交給徐解是沒有過王庭明路，可也是王命！
荀貞此舉嚴格說來是違背王命。
薑勝想了想：“很難。”
王庭上下哪一樣不跟戶部伸手要錢？
西南那一戰更是虧錢虧得荀貞都後悔了，光往外掏錢，還是往個無底洞撒錢。早知道西南之戰會是這麼一個結果，還不如先開中部。現在騎虎難下，康國也不能將西南撂下不管。不僅不能不管，還要繼續投入人力和財力。
康國兵馬大多集中在中部戰場。
留在國內的兵馬，除了護衛西北各州的，剩下僅有少部分能投入西南。西南這邊招募兵馬勢在必行，不為禦敵也為本地安定。除此之外，還需要實力足夠高強的人坐鎮。
關於後者，荀貞通過崔止去談。
從薑勝得到的消息來看，進展不太行。
追根究底還是沒錢。
那些表麵上被打服、歸順康國的西南各族都在看笑話，或多或少有給荀貞使絆子。
荀貞想發難也要找個正當理由，堵住悠悠眾口。越是這時候，越要“師出有名”。
沈棠僅有那點兒怨氣也散了個乾淨。
“有時候還是很羨慕季孫氏的。”
一言不合開殺，根本不用問出手緣由，用殺戮將這些硬骨頭殺怕了，想想就很爽。
偏偏沈棠就不能。
因為她求的不是曇花一現。
“……為何中部分社搖人就這麼簡單？”
“不外乎是人情跟把柄。”
康國跟這些隱世之人又沒什麼交情，請人出山相助可不得給夠報酬？中部分社經營這麼多年，手中人脈多得是。沈棠托腮想了想：“說起來，咱們不是俘虜了好幾個？”
她終於想起法師幾個人。
昨兒，褚傑那邊也送來一個俘虜。
薑勝道：“這幫人不可信。”
讓他們去西南壓陣，萬一反水更麻煩。
眼下戰事緊迫，懷柔效果遠沒有威逼來得快。與其賭這些人的良心，不如賭這些人的性命！他們可以為了性命犧牲良心，可不會為性命犧牲性命。除非拿到這幫人命門！
沈棠淡聲道：“這個簡單。”
君臣二人想到一塊兒了。
法師等人收到消息的時候，一個鯉魚打挺坐起身。他衝著公羊永業道：“老衲總覺得心裡不踏實啊，沈君晾著我等這麼些天，怎麼突然要見人？你透露下，是福是禍？”
公羊永業：“老夫怎麼知道？”
也許是為了招攬吧。
不過——
他冷眼掃了幾人一眼，深知這些老東西不好對付，怕是不會輕易歸順。即便歸順，也不會真正替康國賣命。不過，當成耗材對付中部盟軍還是可以的：“人已經帶來。”
沒有預想中的嚴肅陣仗。
在眾人看來相貌過於濃豔的女子一身素色勁裝坐在桌案旁邊，坐沒坐相，姿勢歪斜，桌上擺著一堆東西。幾人過來的時候，她正在翻找什麼。她一邊翻找，另一個寬袍青年就坐在桌案下首一邊整理。聽到動靜二人才抬頭。
沈棠指了指下方，讓士兵布好座次。
“諸君請坐。”
幾人暗中打量帳內陳設。
入眼擺設隻能用一個詞形容——
低情商，貧窮。
高情商，素淨。
除了大小，此處陳設怕是連他們帳下裨將都不如。要不是沈棠坐那兒，還以為公羊永業帶錯地方了。不過，營帳再素淨，有沈幼梨坐在那兒就抵得上一切點綴的戰利品。
康國當著他們的麵搞死不肯降服的前·臨時同僚，形勢比人強，幾人能活到現在自然不是傻子，自然不會上來就找死。一個個跟沈棠簡單見禮，口稱“沈君”，氣氛還算和平。沈棠：“這幾日，諸君在營中過得可還好？”
“吃用尚可。”
以俘虜身份來說，算是禮待了。
沈棠：“那諸君可有想好去處？”
幾人麵麵相覷：“……”
開門見山，兩句對話就直奔主題了？
沒有客氣寒暄，反倒讓幾人吃不準沈棠的態度，不曉得她想乾什麼。不得已，隻能謹慎再謹慎。法師更是用餘光去瞥公羊永業，盼著老東西能給點提示。後者垂眸走神。
看他有個屁用啊。
法師：“……”
“諸君無需緊張，隻是正常問詢罷了。”
一人拱手出列，動之以情：“吾等受奸人脅迫蒙蔽才犯下大錯，沈君願留下吾等性命，按說當以湧泉相報。隻是吾等年邁體弱，而沈君文經武略，有超世之才，帳下哪會缺人才？若是可以，吾等想歸鄉隱退，再不問俗事。”
沈棠放他們一命，他們可以保證不會再阻撓康國。若再談談，他們還願意約束相識的人脈不下場，雙方算雙贏。能雙贏何必雙輸？
沈棠不讚同：“諸位皆是武者高手，正值龍精虎猛的年歲，何來年邁體弱一說？”
這借口過於敷衍。
“再者，歸鄉隱退也不妥當。中部盟軍欺我太甚，此戰不死不休，戰火遲早蔓延到中部全境，屆時怕是要打擾諸君的清淨日子。”