劉曄死了。
死去的當晚，劉備給他安排了一個美人。
劉曄是個有操守的人，開始並未接受，奈何架不住劉備實在熱情。
原本應該是一件好事，可就在這晚，劉曄突然暴斃，美人逃竄，不知所蹤。
關於美人，可以有兩種推斷：一，真的逃走了，但這種可能性非常之小，畢竟是在劉備的地盤，劉曄住處肯定到處是眼線。
一介女流很難憑借自己的能力逃出去，除非背後還有人！
二，美人就是劉備派遣的，現在已經被滅口，借口失蹤。
同時，也帶出劉曄的死因：
一，床榻意外暴斃——劉曄身體一直很好，年歲也不大，這個可能性無限接近於零。
二，有人刻意栽贓嫁禍，破壞曹劉聯盟。
三，劉曄密切關注劉備和糜竺的接觸，得到了某種重要消息，劉備不得不選擇將其滅口。
到底是哪一種原因，曹操是推測，但劉備可以確定：美人是諜子！
得知劉曄身死，美人逃竄時，劉備也是嚇出一身冷汗。
還好他自己跟人同房都是知根知底的女人，否則……
驚嚇之餘，他還要給曹操一個交代。
交代的結果，無非也是兩種：一，先不答應曹操聯軍一事；二，答應曹操聯軍一事。
“無論您答應與否，曹操都不敢再答應了！”徐庶告訴劉備。
“這是何意？”劉備一下沒轉過彎來。
“您答應曹操，而劉曄恰好又死，曹操定會懷疑當中有奸計，劉曄探知奸計，所以身死，故而他會拒絕。”
“你暫不答應聯軍一事，那就更無從談起。”
無論如何，短時間都聯不攏。
“曹操是聰明人，可以看得出幕後的既得利益者。”劉備道。
“曹操聰明，但同樣多疑，如果我們玩了一招虛虛實實，他又該如何呢？”徐庶搖頭。
劉備明白了。
無論怎樣，隻要劉曄一死，曹操的計劃短時間就沒法順利實施。
就是現在劉備敢，他曹操都不敢了。
“還是要解釋一番的。”劉備沉默一陣之後，也給曹操送了一封信過去。
信中，他沒有推卸責任，認為劉曄身死，是他的疏忽之過。
同時，他也暗示曹操，有人挑撥離間……
“離間！？”
荀攸等人，都給出了這個推斷。
“離間，所以相信劉玄德，繼續展開聯合？”
曹操擰起眉頭，掃向眾人。
沒有人敢點頭。
現在聯合，不再是一種戰術，而是賭博。
如果真是離間，那麼聯軍成功，將來一片大好形勢。
如果不是離間，劉備在配合周野演戲，那麼等待曹操的將會是……
說好的聯軍，結果劉備不但沒有鎖住周野退路，反而幫助周野，給曹操一記狠招！
周野扛得住曹操和劉備的突然發難，但曹操可扛不住這兩人的驟然聯手……那就得涼啊！
“劉備姓劉，忠於漢室之心不變，或許他真的會歸附於冠軍侯。”董昭道。
程昱則有不同的看法：“劉備姓劉，而冠軍侯姓周。同為大漢出力，一個是想延續他劉家的天下，另外一個……可就未必了！”
眾人眼神微變。
曹操看了程昱一眼，滿意的點了點頭：程昱有他的特點，做事看事，不會在乎太多虛的，喜歡切實出發。
比如：要保住主公大業，該吃人肉就吃人肉，哪怕成為自己一生的黑點；比如：為了保密受刑可以，但上馬不行，上馬太難為我了。
“如此看來，此計隻能胎死腹中？！”
曹操滿臉不甘，心裡頗為鬱悶：這算什麼啊？這麼好一條方針，還沒展開手腳呢，就被迫終止了。
“暫時不用，但可徐徐推進。”
荀攸目視曹操，未曾明言：“可先定後方之事。”
曹操恍然明悟，又道：“本可兩相推進，現在聯合劉備，才是最佳時機。”
曹操也就是一說，現在局勢未明，他也不敢亂動。
但這個計劃並沒有徹底終止，除非劉備真的願意交出兵權。
現在曹操要等的，就是劉備表明自己的態度——公開和周野對抗！
一旦劉備跳了出來，曹操就會毫不猶豫的敞開懷抱走向他，這個計劃又會迅速達成。
而接下來曹操要做的，就是為這個計劃做準備工作！
表麵上，他繼續向平原、清河方向增兵。
負責鎮守平原的張鬆調度得當，數次擊退、乃至擊敗曹操大軍，深得袁紹信任。
這讓處於飄搖中的袁紹鬆了一口氣，他想方設法的給張鬆增兵。