“看，看，看看這些人轉身的速度！”
“陣型保持得如此完好，真是令人驚歎！”
然而，他們再次感到驚訝的是……
劉啟隨意地坐在一塊泥凳上，宣布“現在，我們來進行實戰練習！”
賈公公走上前，揮了揮手，兩名太監立刻取出一對短劍和各種防護裝備。
幾對年輕的仆人配對站立，每人握著一把金劍，麵對麵準備交鋒。
“開始！”
隨著劉啟的一聲令下，年輕的仆人們迅速後退一步，接著揮動金劍刺向對手的腹部。
劉邦帶著疑惑的目光注視著這一幕，大聲喊道“樸朱廠長！”
“陛下，我在這裡！”
“去，將太子喚來見我。”
“太子殿下向您和皇太後致敬！”
“臣下向太子殿下致敬！”劉啟向老祖宗們行禮完畢，便轉身對沛縣的貴族們說“各位大人，請起，無需多禮。”劉邦將劉啟拉到一旁較為安靜的角落，指著仍在練習實戰的年輕仆人，神情嚴肅地問道“孫子，你這招是從哪裡學來的？”劉啟沉思片刻，微笑著回答“陛下，這是我閒暇時偶然想到的。”劉邦質疑地問“真的嗎？”
“我怎敢從陛下手中奪功？”劉啟誠摯地回應。劉邦再次打量著他，雙手緊握劉啟的脖子，笑道“你那小小的腦袋瓜子裡，都裝著些什麼詭計？”說著，他在劉啟的頭上輕輕揉了揉。
劉啟心中明了，自己又不小心暴露了策略。
“你的這番做法，非常適合用來訓練角鬥士！”劉邦愉快地笑著說，“回去後，將其記錄下來，你能給我一份副本嗎？”
“當然，有何不可？”劉啟微笑著回答。
“你什麼意思，‘但是’？”劉邦追問道。
劉啟猶豫了片刻，道“陛下，皇太後，我心想這種方法人越少效果愈發顯著。我的隨從有些混亂；陛下，您能否減少我身邊的人？”他懇求道，指了指那些年輕的仆人，“他們皆身材高大、能力出眾！”
“絕無可能！”劉邦斷然否決，“他們是仆人，不適合傳授這種方法！”他轉向陸大海命令道，“韓月，聽著，你去貴族家庭中挑選一些年輕人，最好是那些年紀尚小、心思簡單的孩子，讓他們來擔任我孫子的保鏢！”
“微臣必定遵旨行事！”陸大海恭敬地應道，“趙侯府、英侯府、申侯以及楚侯府上，皆有不少年輕的男孩子可供選擇。”
“好！”劉邦點頭讚同，“那就依你所言行事！”他邊說邊輕輕捏了捏劉啟的臉頰，讚賞地說“有我的孫子在此，就如同擁有了皇宮中的騎兵將領。”
自幼便涉足軍務的貴族子弟自然比仆人更適宜接受訓練。
正當劉啟即將領會到劉邦話語中的深意時，他接下來的話卻讓劉啟倍感震驚。
“樸朱廠長！”
“陛下，臣在此！”
劉邦拉著劉啟走向果汁桌，語氣堅決地說“處理掉那些年輕仆人！”
“處理”一詞在此意味著將被殘酷對待。
他們究竟犯了何罪，竟需遭受如此殘酷的對待？
“不！”劉啟高聲反對，目光堅定地望著劉邦，“陛下，為何要對他們下此毒手？”
“他們是仆人！”劉邦嚴厲地回答。
“你上學時聽過韓莊講述的曆史，應該知道世界上最悲慘的人便是仆人！”
劉邦緊緊握著劉啟的手，語氣嚴肅地說“大秦王朝的官員，大漢王朝的太監，以及那些能夠顛覆皇帝的大楚王朝的權勢太監，他們都給天界帶來了巨大的災難！”
“我們已經設立了明確的規定，禁止仆人們讀書寫字，亦不允許他們接觸貴族的事務。我的孫子，你雖然想出了這樣訓練戰士的方法，但他們真的有資格接受教育嗎？”
隨後，劉邦轉向樸朱廠長下令“立即去處理這件事情，將他們帶走。”
這就是皇帝的威權！皇帝的幾句話就能決定這些仆人的命運，決定他們的生死，決定他們的殘缺與完整。
老祖宗們毫無保留地訴說著，沛縣的貴族們皆在場。這些從血與火的殘骸中爬出的幸存者，對此視作天經地義，沒有絲毫的不滿。
然而，劉啟卻不同。他並非聖人，但他無法容忍這些生命如此輕率地被剝奪。
“不可！”劉啟急忙抓住正要傳達命令的樸朱廠長，語氣堅定地請求“陛下，您不能傷害他們！”
接著，他緊握著劉邦的手，情深意切地說“是我命令他們前來接受訓練的。若您傷害了他們，不就等於因我的緣故而讓他們遭受不幸嗎？我並非慈悲為懷，但他們是無辜的，不應遭受如此殘害！”
“若他們以陛下的名義給我帶來困擾，或是誘導我做出有損家族榮譽的行為，那麼他們確實應當受到懲罰。然而，他們並未做錯任何事；他們僅僅是陪伴我度過時光。”
“我並非天性仁慈。陛下，您曾向我講述過，您是在一個動蕩的時代中嶄露頭角，治理國家需要嚴格的法紀和嚴峻的懲罰。但如今，我們已經步入一個和平的時代。我們應當成為仁慈、善良與孝順的楷模。”
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“陛下，求您不要傷害他們，對他們顯示一些慈悲吧！”
劉邦聽後，沉默了許久。
然後，他露出了笑容，將劉啟緊緊抱在懷裡，對在場的其他貴族說道“我們的孫子實在是太善良了！”
貴族們也隨之笑了起來，他們的交談如同潮水般湧動不息。
魏族公陸大海道“陛下，不知我能否向您請教訓練戰士的方法，以便我也能用它來訓練我的部下？”
劉啟沉思片刻後說“現在還為時尚早。這套方法雖然簡單，但仍在初級階段摸索。再者，目前參與訓練的人尚少，所以還未能顯現出明顯的成效。”他轉向劉邦，提出請求“陛下，可否安排我與我的同伴們一同學習？最好能是來自貴族家庭的人。”
劉邦聞言，哈哈大笑“你與我想得倒是一致！至於夥伴，那是無法選擇的。但我可以為你安排更多的學習夥伴。”
一個人必須從點滴的善行做起，才能彙聚成浩蕩的善良。若有人輕視做起微小的善行，那麼即便他滿口慈悲和道德，也很可能是位偽善者。
劉啟不斷地向老祖宗們祈求，努力爭取那些年輕仆人免受無妄的懲罰。
他回到皇太後宮中，聽聞此事的劉盈對他表示了讚賞，稱讚他做得恰當。
呂後同樣感到欣慰，稱讚她的孫子是個品德高尚、心地善良的人。
次月，晚課結束後，賈貴太後來報告稱皇帝為太子挑選了更多的新玩伴，他們皆出身貴族家庭，並已在門外等候，期盼能見到太子。
會麵的地點定在東宮的景仁宮，那裡是劉盈幼時學習的地方。
劉啟端坐寶座之上，看著被選為他的玩伴的諸多貴族子弟陸續走進大廳。
其中，趙族公吉的公子吉伯恩、英族公符友德的公子符讓、楚族公廖永安的侄子廖明與廖勇等九人，皆是最為傑出的貢獻者。
“參見太子，千歲！”這些年輕男子，年紀大約九歲或十四歲，充滿喜悅地跪在劉啟麵前。
對於他們來說，能夠被允許進入皇宮與太子一同嬉戲，乃是一份至高無上的榮耀。
“起來吧！”劉啟輕聲吩咐，注意到他們臉上洋溢的喜悅之情。
在他心中，這些年輕子弟已然成為他的盟友。將來，他們將成為他依賴的得力助手。
“你們之中誰年紀最長？”劉啟不經意地詢問。
符讓回應道“按出生月份而言，我算是年紀最大的。”
英族公符友德共有三個兒子。符讓排行第二，他的長兄尚榮秋在宮中擔任仆廬之職。另一個兒子被符友德的哥哥收養，而符讓本人尚未婚配，目前在宮中擔任宦官。他最小的弟弟在上個月的對雲南戰役中不幸遭遇戰場殘害。
符讓的命運亦頗為淒慘。
在漢高祖皇帝劉邦的統治時期，皇帝開始對諸位將領心生疑竇。公元199年六月的一次宴會上，劉邦公開指責符友德行為不檢。當時，曾為王朝創立立下赫赫戰功的元老們已所剩無幾。
深知自己可能難逃劫數的符友德，為了保全家族，決定讓孫子遭受鞭打，繼而自儘，以此向皇帝示忠，希望能夠減輕家族的罪行。
在聽了這位年輕人的敘述後，劉啟緩緩開口“從今往後，你們將成為我的近身侍衛，由你擔任首領！”他話鋒一轉，目光掃向吉伯恩，“吉伯恩，你將成為副手！”
“陛下，吾等感激涕零！”其中一人激動地說道。
“你們在家中，通常在月份裡都做些什麼？”劉啟隨口問道，試圖了解更多關於他們的信息。
江族公越帝回應道“在家中，我主要致力於騎射技藝的練習，並閱讀各種戰鬥手冊。”
他的父親和養父都是沛縣最早追隨劉邦的將領之一。他身為真正的沛縣貴族後代，其言談之間不自覺流露出濃厚的沛縣口音。
在劉邦統治初期，他對貢獻者的忠誠尚未產生疑慮，對這位貴族出身的兒子們頗為優待。例如，越帝曾擔任神策軍的資深指揮官，並獲得了一份豐厚的薪酬。然而，劉邦稱帝之後，越帝便避免與皇帝接觸，最終被降為普通公民。
劉啟再次發問“你們當中誰堪稱射箭高手？”
預料到這些戰士不會輕易承認，劉啟卻驚訝地看到他們不約而同地將目光投向了同一個人——吉伯恩。