正是七月初三，聶景遲一大早上朝之後，在寢殿用過早膳的沈餘嬌忽然又開始心悸起來。
她額冒冷汗伏在桌邊，腦袋發暈，手攥著心口處的衣衫，試圖深呼吸讓自己冷靜下來。路過寢殿門口的初鶯瞧見心悸發作的沈餘嬌，忙轉身跑去後廚，為她煎了碗安神湯來。
“娘娘！娘娘！”她慌慌張張端著盛著湯藥的碗送到她唇邊，“娘娘，快將安神湯喝了……”
沈餘嬌顫抖著手接過藥碗，稍稍吹涼後緩引入喉，整個人慢慢穩定下來“初鶯……”
她還想在說些什麼，二人忽然聽見魯王府外一陣吵鬨，一群人驀地闖進府上來，帶頭的一把推開上前相攔的侍衛，直直走到寢殿來。
“娘娘近日可還安好啊？”那人笑得陰險，睨了眼她手中的藥碗，“哦喲，看來魯王殿下沒把娘娘照顧好呢。不過無妨，太子殿下一定會好生照顧娘娘的。”
“你說什麼？”擋在沈餘嬌身前的初鶯變了臉色。
“哼哼，”那人將雙手環抱在胸前，招呼身後的人道，“去，護送魯王妃去東宮。至於初鶯姑娘……就不用跟著了。”
等沈餘嬌被人半扶半推帶進東宮，她走進書房裡抬起頭來，入目的竟是端坐在白玉桌案之後笑看著她的聶景琛，以及……雙手背在身後、被繩索所縛跪坐在地的聶景遲。
她對上聶景遲緩緩抬起的眼眸，他的眼中有驚愕，也有絕望。
“聶景琛！你要做什麼！”
“大膽！竟敢直呼太子殿下名諱！”
一邊的侍衛欲走上前來，卻又被聶景琛的眼神嚇得退了回去。
聶景琛手支著前額，歪頭瞧著沈餘嬌，笑容滿麵“阿嬌今後，就好好在我東宮住著吧。”他瞥了眼跪坐在地的聶景遲，“本王可真是失望啊，我的胞弟，怎麼能……私通北戎呢？”
聶景琛有意將“私通北戎”四字咬得重些，如戰勝的狼王般緊盯著她難得失態的麵容，目光灼灼。他將身子向後一靠，麵露惋惜做思考狀，而後攤了攤手，“本王也不願意相信三弟會做出這種事，實在是叫人心痛啊。”
“不過……”他故意一頓，“好在事情發現得及時，本王已經早早斷了魯王繼續與北戎私通意圖謀反的計劃。念在本王與魯王兄弟情深，也相信魯王隻是一時迷惑誤入歧途，且留魯王一命。”他再度對著沈餘嬌露出笑容，“證據確鑿，本王能保三弟一次，卻也難保第二次。就先，將魯王送進天牢關上三年吧。”
聶景琛揮了揮手，便有兩名侍衛走上前來，押著聶景遲出了書房。他與她擦身而過，卻隻來得及瞧見她衣袖之下顫抖的雙手。
書房的大門被猛地關上，頃刻間屋裡隻剩下聶景琛和沈餘嬌二人。
“阿嬌沒想到我會出這一招？”
“嗬，猜到了。隻是沒想到，太子殿下會如此心急。”她佯裝淡定地開口，“為了將我帶到身邊，太子殿下真真是不擇手段哪。”
聶景琛站起身來，緩緩走向她“若是沒有他，我們之間的關係不會這樣糟。”
“是你和我，不是‘我們’。”沈餘嬌微微後退，眼神沉了幾分。
聶景琛並不惱，隻袖一揮將雙手負在身後，笑意漸深。
“阿嬌，我們來日方長。”
那邊聶景遲被帶進天牢裡單獨羈押，無論汴京城中還是齊魯各州，萬千百姓敬重的魯王殿下一朝跌落塵泥，狼狽不堪。宮外的眾人自然不相信魯王會與北戎勾結，一群人窸窸窣窣議論著，但在宮裡派了些人抓走議論者之後，人們的聲音逐漸消弭下來。
身為皇後白瑢安排的暗衛，秦英不敢輕易露麵，隻能悄悄托付梁衍將軍與梁侍禦二人，三人在外聯手行事，爭取儘早將聶景遲救出。
魯王府一天之內忽然無主，隻能暫由初鶯獨自執掌大局。好在後續聽聞了消息的皇後與貴妃二人皆派了些人手來幫忙，她方穩定了心神，等待著秦英的行動。
天牢。
“遲兒，遲兒……”
頭腦發昏的聶景遲從草榻上醒來，抬眸瞧見了牢門外白瑢的身影。她全然不顧形象，蹲坐在滿是臟汙的泥水地裡，雙手攀著欄杆，麵露愁容“遲兒，實在是苦了你了。”
聶景遲隻是微微一笑“無礙，娘不必為我擔憂。”
“娘知道我的遲兒不會做這種事，娘相信你。”她的淚水從眼角滾落，擦過她麵頰上淡淡的皺紋，“娘也不知道，琛兒會變成現在這副樣子……”
她向來是渴望他們兄弟二人能夠兄友弟恭一些，哪怕也深知在權力爭鬥之中，親情隻會成為弱點。但如今她所擔心的事真真切切地發生著，又實在叫她心如刀絞。
“娘且放心，還有阿嬌，還有秦英，還有佑之他們……”聶景遲坐起身來，慢慢挪到她身前，抬手擦去她的眼淚，“皇兄不會拿我如何的。他若真想殺，娘現在，怕是已經見不到我了。”
他寬慰著白瑢，恍惚間又有一腔苦澀湧上心頭。
聶景琛忽然這樣將他一軍，一來是為了挫他的銳氣、動搖民心，二來，也是為了把沈餘嬌從他身邊帶走。他不知道在遇見她之前，他們二人之間究竟有過什麼，但他相信她，相信她縱使對他無情，也不會對聶景琛有意。
“對了。”白瑢穩了穩心緒，“阿嬌如今身在東宮，也不知她過得如何。”
“娘也不清楚？”
“從你入天牢之後，東宮就如成了宮中禁地一般。琛兒已明令不準任何人輕易進出東宮，想是……怕阿嬌逃出去吧。”她搖了搖頭，歎息道，“沒想到，琛兒同阿嬌之間竟也有往事。看來你們兄弟二人之間的劫難，是生來就注定好的。”
“無論如何，我已叫秦英暗中保護好阿嬌，若是琛兒要做些極端的事，也好有人掣肘他一番。”白瑢站起身來，聲音裡依然夾雜著幾分哽咽，“娘自知向來多偏愛你一些，琛兒自小亦一直介懷於此。母後此後怕是不能常來看你了，記住，一定要好好的。”
“……好。”
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