杜閏芝想了好半天，認為還是不打擾的好。他悄悄退出作坊，吩咐老管家傳下話去，沒有他的允許，誰也不許靠近搓泥二人組。
入夜，薄霧起，露水生，邊城靜默如空城。早些時候還叫得震天響的秋蟲，這會都縮回自己的避風港，各自做著溫暖的美夢。偶有行人，借著微弱的光亮匆忙前行。他們的眼神暗如黑夜不見光亮，隻有疲憊與倦怠，冷漠與麻木。
杜閏芝的書房外，杜海潮領著看家護院的家丁，正與一群蒙麵黑衣人打得不可開交。杜因夢護著杜閏芝，心都蹦到嗓子眼了：“爺爺，他們人多勢眾，小叔叔肯定打不過！怎麼辦？”
“彆慌。去通知你二叔他們，把一家老小都集中到這裡來，謹防這幫人聲東擊西。”杜閏芝的話音剛落，杜家的男女老少就都來了。杜閏芝的老妻孫尚香牽著一個虎頭虎腦的小男孩走在前麵，神眼堅定，腳步穩健，沒有一絲一毫的慌亂。她讓人端了張椅子給杜閏芝，自己在側旁站定，溫聲道：“因夢留下照顧小的，其餘的都去幫忙吧。我們這把老骨頭還硬朗得很，嚇不散。”
杜因夢看看兩位老人，突然就不怕了：“爺爺，這些都是什麼人？我們杜家久不與外界聯係，也沒與人結仇，怎麼會有人殺上門了？”
“有些事看著突然，其實是蓄謀已久。有人不希望我出現在朝堂上，便出此陰招。”
“您是說謝家的近臣？不可能吧？安和國才建立多久？屁股還沒坐熱就開始爭了？”
“人的爭心始終都有，不過是藏於暗處還是擺在明麵上的區彆。眼下，安和國已成為人間界第一大國，多少人攢足了勁想要掙得功名，顯耀天下。一旦我入朝為官，勢必影響某些人的仕途，他們不樂意看到這樣的結果，自然會想方設法阻撓我，甚至不惜要殺了我。”
一個腦袋小得出奇的黑衣蒙麵人躲過杜海潮的劍鋒，揚手甩出一把淬了毒藥的針，一眾身手不俗的家丁便倒下了一大半，剩下的也很快被斬於劍下。這樣一來，就隻剩杜海潮與他的幾個兄弟苦苦支撐著局麵。“杜閏芝，你若肯自行了斷，我便饒了他們的性命。”
“斬草不除根，你主子能答應？這些孩子雖然受了傷，但還沒死。沒死就能戰鬥，閣下何必忙著下定論。”
“老頑固，不識抬舉！黃泉路上可彆怪老子心狠！”小腦袋劍招一變，擊落了杜海潮的劍，直指他的咽喉。“就這點三腳貓的功夫，也敢跟老子叫板！”
杜海潮拖著受傷的腿連連後退，直到退無可退也沒能找到死裡逃生的辦法。杜家兄妹有心救助，奈何心有餘而力不足。眼見杜海潮就要命喪當場，隻聽得一聲脆響，小腦袋的劍從劍柄處斷成了兩截。小腦袋心中一沉，收了攻勢。他目光如電，掃了一眼四周，沒發現是何種暗器，遂高聲道：“何方高人？”
不見人回答，隻有不斷響起的叮當聲，那是其餘黑衣人的劍被攔腰折斷和斷劍砸在石板上的聲音。小腦袋心驚，喝道：“藏頭露尾，鼠輩行為！有膽……”
“廢話真多。”高處傳來一個清冷的聲音，聽在杜家人耳朵裡簡直就是菩薩語。慕語遲靠坐在屋脊，架著雙腿，一手拿著果子，一手玩著笛子，完全是看熱鬨的架勢。謝翀略顯緊張地盤坐在她身邊，竭力讓自己的表情看起來輕鬆自在。“我說，你們打架就不能換個彆的地方？乾嘛要打擾彆人聽風看霧的好心情。”
“請問閣下怎麼稱呼？”小腦袋暗中捏了毒針，蓄勢待發。
“你不用知道我是誰，我知道你是誰就可以了。”慕語遲掀起眼皮看了看兩步之外那隻一點也不怕刀光劍影的黑貓，極短暫地想念了飯團，“諸位遠道而來，一不為風景，二不為美人，三不為財物，四不為故舊，竟是為這殺人放火見不得人的勾當，實在有失風雅。依我看，爾等何不就此收手，原路返回？就當你我不曾見過，彼此相安無事。如何？”
“我等原路返回是必然的。在那之前，得先殺了杜閏芝和他的家小。看公子的打扮也是江湖中人，既是江湖人就該遵守江湖規矩，不該插手他人恩怨，免得壞了自己的因果。”
“什麼恩？什麼怨？說來聽聽。我想不明白，辛巴一族從未踏足中原土地，是怎麼跟杜家結下恩怨的？是在夢裡麼？”慕語遲懶懶地做了個手勢，曲玲瓏的腦袋忽地從她身後冒了出來，旁邊還有一張叼著水晶包的小圓臉。曲玲瓏雙手一拋，一摞掛著絲絛的腰牌兜頭而下，擲地有聲。玄霜也有樣學樣，一揚手，天女散花似的撒下一疊信。還不等信落地，兩人臉對臉嘿嘿一樂，脖子一縮又沒影了。“這些東西眼熟麼？我看完了，你收起來吧。你們派出的招納前朝重臣的秘使都已經被殺光了，就彆再折騰了。回去告訴辛巴，收起他的小算盤，安分守己地治理霧遊國就好，安和國的內政不勞他操心。順便再提醒他一句，安和國不會侵略彆國，可也絕不允許彆國插手自己的國政。這一點，請他千萬不要懷疑。”
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