涼州，北地郡，廉縣今寧夏賀蘭縣西北）。
雄偉壯麗的賀蘭山，連綿的山脈如同一條巨龍，蜿蜒盤踞，水碧山青，靜靜地矗立在廉縣的西側。
賀蘭山東側的大片河穀和平原，糧田幾乎被黃沙掩埋，隻剩下幾株幼苗，倔強地在黃沙之中成長。
一行人徑直穿過北境，腳踏黃沙而來，身穿商隊夥計同款的直立圓領絹衣，頭戴圓頂帽，腰係革帶，腳踩草鞋。
他們眾星捧月一般將一名青年圍在中心，總是不自覺地靠近他，聆聽他的話語。
那名青年正是張歸元，圍在他身邊的文武百官有第二集團軍指揮員趙天祥，第三集團軍指揮員山坤，第四集團軍指揮員青麵。
北海相鮮於丹，燒弋羌的老族長薑呂。
運到外伊犁的糧草輜重通過西域郡的地下鐵路線運輸到玉門關需要半個月時間。
有一些特殊的客人想要求見張歸元，不想被他人發現，約定在廉縣見麵。
張歸元特意請薑呂為向導，帶領幾位指揮官去涼州走一遭。
見識一下涼州的風土人情，觀察一下是否有收複涼州的政治土壤。
望著黃沙茫茫，沙塵飛起兩丈多高，旋風遍地的涼州，張歸元忽然轉頭看向青麵，詢問道：
“青麵，匈奴和花剌子模那裡，能保證他們在我們征討西北時不出兵嗎？”
青麵嘿嘿怪笑，笑道：
“主公放心，我不去找他們麻煩，他們就已經燒高香了。”
“他們絕對不敢出兵，實在不行，我雕刻一個等身像，擺在鹹海上。”
山坤臉上露出怪異的笑容，笑道：
“這幾年可把青麵閒壞了，天天找匈奴人和花剌子模人打架。”
“幾位花剌子模王子畏之如虎，絕對不敢出兵。”
張歸元點了點頭，對於青麵閒不住的性格，知之甚深，這家夥不是在打架，就是在打架的路上。
“貴霜帝國那裡呢，會不會趁機進攻西域？”
鮮於丹搖了搖羽扇，輕聲道：“有這個可能，大月氏人十分短視，見利忘義，見西域空虛，可能會進攻。”
“為此我特意運了一批火炮和炮彈送到安息帝國，我相信波斯人一定會妥善使用這批武器的。”
眾人會心一笑，這位傳奇攪屎棍，又開始攪動是非了。
得得得……
被黃沙遮蓋的官道之上，一匹高腿長身的白馬疾馳而來，馬上騎著一位少婦，背心插著一支長箭。
她蓬頭垢麵，衣衫襤褸，露著雪白的肌膚，臉上帶著驚恐萬分的表情，高呼救命。
六七十名馬匪打扮的大漢騎著健馬，在滾滾黃沙之中，若隱若現，高聲呼喊著，發出陣陣怪笑。
那名少婦大叫道：
“救我，幾位好哥哥，救救我，我被馬匪追殺。”
她仿佛找到了救命的稻草，不由分說，直奔眾人而來。
薑呂撇了撇嘴，不屑道：
“主公，千萬彆信，這都是我們燒弋羌玩剩下的手段。”
“此法名曰仙人跳，那女娃和後麵的馬匪是一夥的，一旦發善心救她，立刻遭遇圍攻。”
“按照古法，那女孩應該赤裸上身，身穿裘褲，滿臉淚痕，這樣才能惟妙惟肖。”
“現在的強盜，一代不如一代，老祖宗傳下來的手藝，都快丟光了。”
眾人看他搖頭晃腦，一副惋惜手藝失傳的模樣，心中好笑。
那名少婦縱馬衝到眾人身邊，翻身下馬，躲在了眾人身後，高聲呼喊好哥哥救我。