他們真的走了。
而天子，竟真的——放了他們走！
魏瑞垂目站在列中，一語不發，指背青筋暴起。朝列空虛，他身為內廷資深禦史，忽覺肩上之責沉如山嶽。
“他怎能真允了？”他心中喃喃。
“便不怕，明日國政空轉，京城震蕩？”
“便不怕，天下觀之，疑其無謀？”
“便不怕……這是動了朝根？”
可看向那高階之上，那位少年帝王仍是神色沉靜。
自始至終，他沒有一絲猶疑。
這份沉穩，讓人佩服。
也讓人恐懼。
霍綱低聲問道：“我們……該怎麼辦？”
“難道真由著朝政空著？”
“可陛下都準奏了，我們若勸，豈不等於否了聖裁？”
“若不勸……那接下來的政務，誰來擔？”
“清流中人雖尚存，可我們人手不夠啊！關鍵還無人懂得各部章程！”
“更無吏部在側，誰來啟用、任命、定職、調令？”
“這不是毀了新黨……是把朝廷打爛了啊！”
話一出口，列中數人都默然。
這一局，走得太狠。
狠得讓人連反應的時間都沒有。
他們向來奉天子為主，輔而不逆；可今日這一著，竟叫他們這些“臣子”，無計可施。
有心勸，卻無言可說。
這不是他們能勸得了的局麵。
——騎虎難下。
這是許居正腦中升起的第一個念頭。
他知道，這一步走得實在太險。
新黨集體請辭，是逼。
陛下準奏所有，是破。
可破局之後呢？
怎麼補？
誰來補？
這一列列空位，靠幾個老臣、幾個郡吏、幾個學院清流，真的能補得上來？
更何況，大權要職，豈能隨意安插！
朝廷用人，有規製、有考核、有資曆、有勳績，不是憑著一紙名單就能上殿封官。
真要如此，便是亂政！
許居正背脊微弓，仿佛承受著千斤重擔，終於，緩緩邁步出列，聲音沉穩，拱手奏道：
“陛下。”
蕭寧微抬眸，眸光靜如止水。
“諸臣辭位，已成定局。”許居正沉聲道，“然朝務空懸，百司待命，不可一日無主。”
“臣鬥膽，請問陛下——可已有補缺之籌？”
這句話說得小心至極。
沒有責怪之意，沒有質疑之詞，隻是將問題歸於“當務之急”。
可朝堂上，所有人都在看向蕭寧。
看他，如何應對這一場自己掀起的驚濤駭浪。
殿中風聲再起，旌旗微顫。
那少年帝王靜靜看了許居正一眼，忽而點頭：
“有。”
言簡意賅，卻如重錘擊心。
朝臣一震。
霍綱眼皮一跳：“真有？”
魏瑞一動未動，心中卻已提起了三分神。
“補缺之人，皆在名單之中。”蕭寧話音不緊不慢，如清泉緩緩流入石穀：“朕已有準備。”
他抬手一揮，一道聖旨由近侍高聲念出：
“吏部尚書一職，特命——李安石，代之。”
話音落地，大殿一震。
眾臣嘩然！
“李安石？”
“誰？”
“沒聽過！”
“這是誰人？！”
“從哪冒出來的？！”
清流陣中麵麵相覷。
不是因為這個名字驚豔天下。
恰恰相反，是因為——無人知曉！
這個名字，仿佛是從石縫裡蹦出來的一般。
朝中素未聞其名，坊間無人知其履曆。
——這樣的人，竟補了王擎重的位置？
那可是吏部尚書！
六部之首，掌天下官籍之任免、遷轉、考績、調令！
王擎重之人，雖有私心，但其履曆勳功皆在，曾主持三次官製、兩度官規修正，熟稔天下官吏係統。
可這“李安石”是何人？
竟替得上？
霍綱張了張口，終究沒問出來。
魏瑞神色如鐵，雖驚，卻未動。
許居正低頭叩首，聲音沉沉：
“臣……明白了。”
他知道，眼下再多疑問，也不能問。
那是陛下之斷。
他們隻能聽。
隻能信。
隻能看——這步棋，究竟是妙招，還是險棋。
殿中靜了下來。
不是那種肅然恭敬的靜，而是一種——茫然不知所措的靜。
“李安石”這三個字，在空氣中徘徊了許久，久久未散。
朝臣之中，不乏耆老宿望，更不乏見多識廣者，可此刻，竟無一人能對這個名字報以應聲。
不是無人識得。
而是——無人識得！
這是更可怕的一件事。
若是一個剛剛嶄露頭角的庶僚、或者尚在試用中的言官，他們尚可憑記憶去追尋蛛絲馬跡。
可若連名字都從未聽聞——那說明，此人要麼多年沉寂於庶僚之末，要麼壓根不在這座廟堂之中！
怎麼會？
一個吏部尚書之位，竟給了個毫無根基、名聲寂寂之人？
連最起碼的“知人識麵”都無法做到，這如何叫人心安？
此刻的朝臣心中五味雜陳，有驚愕，有遲疑，有不解，也有……微妙的不安。
左列之中，一名身著五品官服的老臣眉頭緊蹙，低聲喃喃：“從未聽聞過此人……”
“莫非，是西都之舊？”
“可即便是舊臣，也不至於無一人識得其名吧？”
“這可是吏部……吏部啊……”
低聲交談在清流陣中蔓延，有人皺眉，有人側目，有人已開始彼此詢問起身邊之人是否知曉李安石來曆。
然而，所有的回答，都是搖頭。
許居正雖未作聲，臉色卻已漸漸沉下。
他的眉間，浮起一抹難以遏製的憂色。
身旁的霍綱輕聲道：“如此做法……太險了。”
“吏部之位，重若千鈞，非尋常之人可掌。”
“若是失了威信，不但調令不能推行，恐怕各道州府也要生疑。”
“朝廷官製之本，便是‘名器不可輕授’，今陛下如此……隻怕難服眾。”
魏瑞則冷冷望著殿中，沒有出聲。
他並不是在否定蕭寧的決定，而是在權衡——此子究竟是在放手一搏，還是另有深意。
旁人可能心慌，他卻從蕭寧眼中，看不出一絲賭徒的瘋狂。
有的，隻有一種難以言說的……篤定。
這份篤定，在大多數臣子的眼中，像是輕狂；可在魏瑞看來，那是經過權衡後的從容。
可即便如此，他也不得不承認：
——一個“李安石”，實在是太輕了。
太輕了些。
沒人知道這個人從哪來，也沒人知道他有什麼經曆，更沒人知道，他是如何得陛下倚重到“吏部尚書”的程度。
這不止是任命一個新臣，這是拔擢一個名不見經傳的陌生人至廟堂之巔！
這不像是正常的“補缺”，更像是——打破！
打破舊格，打破官場潛規，打破所有人的慣性思維。
這，究竟是少年天子的大膽不羈？
還是，他早有打算？
沒人知道答案。
而此刻，蕭寧依舊靜坐在高位之上。
他並未急著宣人，也未回避眾人的疑惑。
他隻是，靜靜地看著群臣，仿佛能透過那些朝服冠帽，看到每個人心底正在翻滾的念頭。
然後，他開口了。
語調不高，不徐不疾，卻如一縷清風，吹入人心：
“諸卿——是在擔心嗎？”
沒人答。
但所有人都知道，他這是在回應。
回應他們眼神中的猜忌、臉上的驚訝、心底的擔憂。
“朕知道，諸位心中有疑。”
“李安石，名不顯，資不厚，從未入朝，更未任要職。”
“諸位會想——如此之人，怎能勝吏部之任？”
“會想，朕是不是太輕率？”
“會想，此舉，是不是一意孤行？”
蕭寧一字一句，說得極緩，像是在說給每個人聽。
朝臣們屏息凝神，甚至不敢動。
“可朕要問一句。”
他忽然話鋒一轉，聲音微揚：
“諸卿既不識李安石，又何以斷他不可用？”
殿中一震。
“隻因不識，便斷其無才？”
“隻因無名，便疑其無能？”
“可這天下人才，何時規定，非得出身清貴、門第高華，才能入吏部堂堂之位？”
“朕今日起用李安石，不是為驚世，也不是為奪名。”
“是因為朕知——他能勝任！”
“朕用人，不問出身。”
“唯問可用。”
話音鏗鏘，聲震四壁。
數名年老朝臣，麵色已經微變。
不是因為憤怒，而是因為——震撼。
他們不是沒有見過陛下的鋒芒，可從未想到，他會在朝堂之上，當眾言明：
“朕用人，不問出身。”
這是在動搖既有格局。
是一次，真正意義上的“破而後立”。
許居正目光一震，抬首望向殿上那道挺拔的身影。
隻見那少年冕服之下，目光沉定，言辭如金石，一字一句，無可動搖。
“諸位若疑，不妨親自看看。”
蕭寧忽而低聲一笑：
“李安石之才，朕已見過。”
“諸卿若不信——”
“那便一同看看。”
“宣——李安石，入殿聽命！”
此言一出，大殿微震。
金鑾殿外，號角輕鳴。
一道洪亮的通報聲隨即響起，似有侍衛自丹陛之外，高聲應和：
“宣——李安石！”
回音穿過簷角旌旗，激蕩於紫宸玉階之間，久久不散。
眾臣的視線，紛紛望向殿門。
那裡，陽光正好，金輝落地。
可那門後之人，究竟是何許人也？
是否真有天子所言之才？
能否坐穩那張尚書之椅？
無人知曉。
可所有人都在等。
隻等，那個名字，在他們心頭如疑雲般盤旋的陌生人——
李安石。
緩緩步入這座天下最尊貴的大殿。