“這個鬼天，現在都不下雨，小清河都快乾了……”
“沒了糧食、朝廷應該會救濟咱吧。”
“那肯定，不見前幾年地龍翻身的時候，朝廷就讓人救濟了嗎？”
“可上次那不是齊王上疏讓皇帝撥銀子和糧食救濟的嗎？聽說今年齊王去河套打仗還沒回京城呢。”
“那皇帝也不可能餓到咱們……”
六月、在朱由檢遠在西寧的時候，一群苦巴巴的農民卻站在一個水車旁邊，腳不停的踩著踏板，試圖將腳下河道裡的河水踩上溝渠。
然而大半年沒有下雨的小清河卻水位低矮，被踩上來的也是一堆淤泥。
“唉……”
看著被踩上來的淤泥，一男人歎了一口氣，轉頭看了一眼田地裡快要乾死的稻禾，又抬頭看了一眼天空之上高照的豔陽，心裡百種滋味，難以言表。
“再不下雨，就真得等死了……”
一句話、讓所有人心情沉重，而同樣心情沉重的不止是他們，還有在幾十裡外青城縣的袁可立。
此刻的袁可立蹲在乾裂的耕地上，伸出手摘下一株沒有長成的稻穗，用手指搓了搓，隻見搓到的都是空落落的殼，不見一點果實。
“王縣令，這青城縣府庫中還有多少官糧？又有多少常平倉糧？”
袁可立心情沉重的站了起來，一眼望去，是數以萬畝乾裂的大地，還有已經枯死的稻禾。
在他身後、十幾名衙役和幾名布政司官員，幾名縣城官員站著。
聞言的一名縣官上前說道：“縣內尚有官糧一萬四千三百石，常平倉官糧三萬二千六百石。”
“這點糧食、若是旱情來臨，夠吃嗎？”袁可立轉身看向對方，而這名王縣令也支支吾吾道：
“應該……大概……不夠吃……”
他這麼一說、袁可立便皺起了眉頭，而旁邊布政司的官員也上前說道：
“巡撫，不如請戶部撥糧吧，提前撥糧總比晚點撥糧要好。”
“就眼下的旱情，即便下了雨，恐怕也沒有多少人能收獲，當請朝廷撥糧，提前準備平抑糧價。”
“嗯……”袁可立微微頜首，又轉身看了一眼乾裂的稻田後，才歎氣離開。
他們返回了青城縣，而袁可立也在回到青城縣之後，當即提筆上疏，請戶部撥糧八十萬石，以備不時之需。
隻可惜、他的這份奏疏經過一天一夜的加急送到京城後，卻在內閣引起了相當強烈的討論。
“山東大旱要糧、陝西白災要糧，河套遷移要糧、舊港遷移要糧，福建、廣東也跟著要糧，戶部哪有這麼多糧食？”
京城外廷文華殿內，當內閣閣臣黃立極開口，所有人都皺起了眉頭。
這種時候，作為代管戶部的另一名內閣閣臣畢自嚴卻開口道：
“戶部的糧食不足，可以想辦法，或是調銀子，或是求助其餘五部四寺，這些都是可以的。”
畢自嚴這個人在內閣之中尚且年輕，但也五十六歲的年紀了，而仕途也有整整三十三年，論政績和處理災情手段都十分熟練。
他一開口、黃立極立馬就閉上了嘴巴，隻不過這種時候、另一名內閣大臣魏廣微又找茬道：
“誰都知道河套之役的賞銀沒有下發，眼下齊王、陛下沒有開口，擅自動用六部四寺的存銀，恐怕不妥。”
“咳咳、災情在即，先賑災……”
忽的、一道咳嗽聲打斷了爭吵，而眾人望去，赫然便是年初一直生病到現在的**星。
隻不過、**星畢竟是吏部尚書，錢糧的事情輪不到他開口，因此魏廣微並不忌憚他東林魁首的身份，而是麵上裝作憂國憂民，嘴上卻說道：
“若是沒有銀子，便發不了軍餉和賞銀，恐怕要寒了將士們的心……”
魏廣微貓哭耗子的把戲誰都看得出來，說到底魏廣微是盯上了山東巡撫的位置。
趁著這次大旱把袁可立拉下馬，然後扶持閹黨自己的人上去，這才是他想做的。
眾人都不傻，看得出來，這廝的手段和心思，而作為閣臣之一的孫承宗也不得不開口道：
“便是不從戶部調糧，也可以從南直隸借糧。”
“借糧？”魏廣微突然強硬的對孫承宗詢問道：
“敢問孫閣臣，自泰昌元年開始，山東向南直隸借了多少糧？又歸還了多少？”
魏廣微一句話立馬讓孫承宗語塞了，而他也趁熱打鐵道：
“天啟二年山東地龍翻身才向南直隸借糧一百四十餘萬石，至今尚未歸還，而南直隸去歲地龍翻身，應天府蘇、鬆、鳳、泗、淮、揚、滁州等處同日地震，找山東歸還糧食時，袁禮卿（袁可立表字）又哭窮不還。”
“今歲本來袁禮卿已經答應歸還，結果現在山東大旱，他不僅沒有歸還，還要向朝廷討要糧秣，絲毫不考慮朝廷的困難。”
“任期五載，沒有做出一件有益朝廷、山東之事。”
“敢問趙尚書，按照吏部的考功，這袁禮卿真的合格嗎？”
魏廣微咄咄逼人的模樣讓人心生厭惡，而麵對他的質問，**星卻不緊不慢，拖著病體回應道：
“咳咳……天災**，如果都怪罪一人身上，那豈不是太過荒謬了？”
“魏閣臣隻知道山東大旱，卻不知道袁禮卿五年之內，帶著山東百姓新墾田畝六十餘萬畝，建造堤壩水渠六百多處，還參與平定了白蓮教叛亂。”
“這些功績，若是真的考功追究，恐怕隻有引進內閣才能對等，而不是讓屍位素餐的人投機取巧上位。”
**星巧妙化解了魏廣微，順帶還惡心了他一把。
不過魏廣微都願意給魏忠賢當狗，臉皮什麼的對於他來說也就不重要了，因此他堂堂皇皇的反駁道：
“天災**不能怪罪一人身上，這話說得好！”
“如果老夫沒有記錯，想當初高攀龍，萬言揚等人也常常將齊王和天災牽扯在一起。”
“為何當初吏部不反駁，而現在開始反駁了呢？”
“好了……”見雙方都互不退讓，儘管葉向高看著頭痛，卻還是不得不以內閣首輔的身份站出來當和事老。
他對著兩人安慰道：“眼下不是在論罪，事情也不是發展的不能緩解。”
“五部四寺先分攤三十萬兩，太倉也先調九十萬石糧南下濟南，如果事態不可控，再用三十萬兩從江南買糧北上吧。”
葉向高想做和事老，卻被黃立極冷哼道：
“哼！大明朝這些年，年年國庫虧空，正是因為爾等拆東牆補西牆的做法才導致的結果！”
“是嗎？”忽的、一直旁觀的都察院左僉都禦史左光鬥忍不住開口了。
他對著黃立極和魏廣徽等人便質問道：
“國庫年年虧空，難道不是內廷大興土木所導致的嗎？”
說到這裡、左光鬥站了起來，對著文華殿內四十餘名高官開口隆聲道：
“內廷大興土木，而外廷各級官員麵為忠順，實則暗地裡趁機搜刮。”
“左光鬥！修建三大殿是萬歲的旨意。”魏廣微皺眉嗬斥，而左光鬥也不退讓道：
“修建三大殿是國本，這點下官沒有意見。”
“可是近來司禮監大興土木，內官監大興土木，它們所用的木料，都從是遼東深山運出，漂洋過海抵達天津，再以人力運到京城。”
“這其中的彎彎繞繞，諸位上官不可能不知道吧？”
左光鬥說著，忽的看向了畢自嚴：
“畢尚書，您代管戶部，應該看過戶部的賬目。”
“內廷挪用戶部的銀兩數目有多少？修建司禮監、內官監所用的材料又需求多少？用度多少？”
他這一席話，讓畢自嚴皺了皺眉，而左光鬥也並不想停下，而是掃視了一眼諸多大臣，繼續道：
“這各種用料都為禦用，而禦用之物從縣、州、府、衙征調撥用。”
“這些地方的官員，又有多少從中貪墨了朝廷的銀子？被強征徭役的百姓中，又有多少人死於非命？”
“這些事情，都察院彈劾了多少？上奏了多少？為何不見萬歲回應？為何不見魏閣臣你回應？”
“左光鬥，眼下不是在抱怨，你的態度很有問題，這裡是文華殿，不是你的都察院。”黃立極見左光鬥言辭鑿鑿，也懶得和他爭辯，而是用態度來做說辭。
“態度有問題？嗬……”左光鬥輕嗤道：
“恐怕態度有問題的不是我，而是魏閣臣、黃閣臣，以及二位背後那群雜七雜八、屍位素餐之輩！”
“左光鬥！伱放肆！”魏廣徽聽不下去了，乾脆怒目看著左光鬥，嗬斥道：
“這裡是文華殿、是議事的地方，而不是你撒野的地方。”
“你身為都察院左僉都禦史，難道連這點朝堂規矩都不懂了嗎？！”
魏廣微怒氣衝衝，而許多閹黨官員臉色也不好看，其中自然包括了姚宗文等一大群五黨舊臣。
“朝堂規矩！那是說給朝臣聽得，讓朝臣做的，而不是……”
“咳咳！好了……”
左光鬥還想再說，但這時**星卻突然打斷了他，並搶在他之前說道：
“三位沒有必要爭吵，更何況左僉都禦史也說的沒有錯。”
“萬歲在內廷之中，常常數日才批閱奏疏，對於常朝更是從泰昌元年的一日一朝，變成三日一朝，十日一朝，再到眼下一月一朝。”
“這些事情，恐怕諸位閣臣都應該管管，去勸勸萬歲，不要重蹈神宗顯皇帝之覆轍。”
“言重了……”黃立極站出來咳嗽道：