“那殿下要不要聽一聽真話？”金鉉反問朱慈燃，而朱慈燃猶豫片刻後，跟著點了點頭。
見朱慈燃點頭，金鉉開始戳穿前麵所謂的假話，指著一下百姓說道：
“殿下可以觀察一下，一些百姓雖然穿著衣鮮亮麗，但與內城的百姓相比，要稍顯衰老，精神不振。”
“對於內城的百姓來說，穿著華貴的衣服很頻繁，四周的人都有這樣的衣服，自然也就不足為奇，而對於外城的百姓來說，這樣的衣服已經是他們唯一能拿得出手的衣服了。”
“殿下看他們的表情和步伐，與內城百姓閒庭散步不同，外城百姓大多行色匆匆。”
“之所以如此，全因為他們要為了生計奔波，但凡一日不工作，便要忍受一日的饑苦。”
“那他們為什麼不穿更破爛的衣服，這身衣服若是換成米，都能吃很久了。”朱慈燃還記得上次賣油郎的話，也知道民間的米價。
這樣一套七八百文的衣服，若是賣了拿去買米吃，足夠舒服的生活兩三個月了。
“殿下……”金鉉深吸一口氣，隨後搖頭道：“這衣服不能賣。”
“為什麼？”朱慈燃皺眉，而金鉉解釋道：
“人靠衣裝馬靠鞍，殿下之所以看他們行色匆匆，全因他們大部分人都是在前往工作的路上。”
“穿著這樣的衣服去工作？”朱慈燃不敢置信，而金鉉見狀則是搖頭道：
“殿下等一下就明白了……”
說罷、金鉉讓宛平營的兵馬去告訴一個穿著不錯的男人，要跟著男人看看他的一天，做得好的話賞一百錢。
那男人起初有些害怕，但聽說有一百賞錢後，立馬對麵前的兵丁露出了諂媚的笑容，不停的拱手鞠躬。
這距離不過十幾步，朱慈燃可以很清楚的看到兩人的言行舉止。
過了片刻，馬車再度動了起來，並且這次跟隨著那衣著顯貴的男子向著東城走去。
經過南城通往東城循禮門的時候，金鉉還特意交代了一句：
“早些年齊王殿下沒有廢除進城稅的時候，這城門稅便要收取這男人三文錢。”
“是一日三文嗎？”朱慈燃好奇詢問，而金鉉搖頭道：“一次三文。”
朱慈燃下意識點了點頭，並不覺得進一次城門的三文錢對於這男人來說有多沉重。
一行人跟著這男人走到了東城，路過百王府坊和官吏坊的時候，男人畏畏縮縮，生怕碰到一些顯貴之人。
朱慈燃在路過兩坊的時候，心思都在百王府坊內，直到遠離了百王府坊，他才有心思觀摩起了街道。
比起南城，東城街道整潔，鋪設好的青磚石道寬闊不說，整齊劃一的街坊和房屋也讓人覺得賞心悅目。
不僅如此，生活在東城的百姓穿著也和內城一樣，雖然不是什麼名貴的綢緞，但他們自信大方，在街頭有說有笑。
反觀那男人，明明穿的比四周的人還要好，卻畏首畏尾的，完全配不上身上的那身衣服，十分違和。
朱慈燃等人跟了男人一路，最後眾人在東城長樂門門口的一處衙門不遠處停了下來，那衣著顯貴的男人陪笑的來到衙門門口，衙門門口的衙役對他則是沒什麼好臉色。
這人又是鞠躬，又是拱手，卑微到了極點，最後才在衙役的擺手下走進了衙門內。
朱慈燃看了看衙門的牌匾，這才發現這是管東城通惠河漕運碼頭的衙門。
等待的期間，金鉉沒有說話，而朱慈燃則是在放空，打量四周的百姓。
過了一炷香的時間，那男人才從衙門內走了出來，對著門口的衙役繼續鞠躬拱手，然後揣著手中的一塊木牌，向著長樂門外走去。
“跟上……”金鉉開口，車隊繼續跟上。
在朱慈燃等人的注視下，那男人拿著木牌走出長樂門，而身邊還跟著一群和他一樣穿著顯貴的男人。
隻是這群人在走出長樂門後，便紛紛開始脫衣服，將身上那華貴的外衣脫下後，露出的是便宜到極點的麻衣，一點棉花都沒有。
寒風吹來，一群人打著哆嗦走進一處院子，再出來時，手中的衣服已經不見。
朱慈燃好奇看去，這才發現這是一家租借衣服的店鋪，門口還擺著告牌，標寫衣服租借價格。
如剛才那男人所穿的衣服，一日要支付十文錢。
“先生，他們為什麼要花十文錢租借衣服，而不是拿這十文錢去吃東西呢？”
朱慈燃看向金鉉，不解詢問，而金鉉也歎氣道：
“沒了這身衣服，他們剛才便進不了那衙門。”
“噢……”朱慈燃不解其中深意，但隻有金鉉知道，這些租借衣物的店鋪都和漕運衙門有關係。
衣服是進入漕運衙門的投名狀，不租衣服就進不了衙門，進不了衙門，也就無法繼續下麵的事情。
金鉉沒有多說，而車隊也跟著在寒風中瑟瑟發抖的人群走向了通惠河碼頭。
期間通惠河碼頭的官員小吏都發現了車隊，但上前之後都被金鉉讓人將他們勸走了。
車隊跟著人群來到碼頭邊上，即便是寒冬時分，通惠河上也繁忙無比。
這群穿著粗布麻衣的人來到碼頭邊，被小吏驗證了木牌後，旁邊的衙役就發給了他們一把鐵鎬。
拿到鐵鎬的眾人，用旁邊的草繩綁在綁住腳掌，然後開始一個個的走下碼頭，來到了冰麵上，小心翼翼的走向冰麵中間。
“他們要乾嘛？”朱慈燃好奇詢問，而金鉉則是沉著道：“鑿冰，為船隻鑿出一條可以返程的航道。”
說著，金鉉對朱慈燃解釋說道：
“運河是大明南糧北調的重要水道，因此朝廷非常重視運河漕運。”
“不過，每年冬季來臨時，北方運河就會結上厚厚一層冰，即使江南的運河，也會時不時遇上結冰，阻礙漕船通行。”
“因此為了防止在回程途中遭遇冰凍，一般每年十月底前，從南向北運糧的漕船在到達目的地後，會儘快卸下貨物，空船往回趕，這被稱為“回空“。”
“要是河麵還沒有完全結冰，可以用鎬砸冰，疏通河道，讓船隻通行。”
“若是不幸趕上了冰凍期，那麼漕船隻能擱淺在大運河上，待到來年冰雪融化後再做休整，回到南方。”
“但等到休整後才返回，不僅成本會變得非常高，而且也會誤了漕運任務。”
“因此，南方一般會在第二年春天可以通行漕船後，先行派另外的船隻北上，儘量減少損失。”
“近兩年來，由於北方大旱，漕運船隻不得不堅持運送糧食北上，因此開鑿冰層，並且一直保持就是一筆大工程了。”
“即便是冬季，南方的糧船也會走海路北上，走潞河進入北直隸，然後卸貨，用小船走玉河運糧到碼頭。”
金鉉說著，也示意朱慈燃下車，並帶著朱慈燃在百餘名兵丁的拱衛下來到碼頭邊。
他們向下俯看，可以看到上萬名民夫站在冰層上，時不時用鐵鎬將凍住的冰層砸碎，旁邊則是有人用東西把碎冰網出。
這樣才勉強保障了兩條寬不過一丈的河道，而河道之中，一艘艘寬六七尺，兩丈的船隻運載著一袋袋糧食通行。
冰層上的民夫，大多穿著一層棉衣，但也有如剛才那男人一樣，簡單穿著粗布麻衣。
他們要比穿著棉衣的人揮動鐵鎬還要快，乾得還要勤奮。
“這麼冷，他們乾一天能賺多少錢啊……”
寒風把朱慈燃臉頰吹紅，他手裡握著太監遞來的小銅爐。
“沒有克扣的情況下是五十文，算去租借衣服，便隻有四十文了。”金鉉看著在冰層上乾活的百姓，平靜的對朱慈燃開口。
“就這麼點嗎？”朱慈燃有些驚詫，畢竟他雖然小，但一個月也有一百兩的月錢，並且平日裡他打賞小太監都是幾兩銀子、幾兩銀子的賞。
“殿下現在知道，百姓的日子如何了吧？”金鉉說著，並勸諫道：
“殿下隨意賞賜太監的幾兩銀子，便足夠招募上百人，在這寒冬之中頂著冷風和冰水，辛苦勞作一日。”
“若不是齊王減除雜項和各種稅收，他們這群人工作一日，還要交十幾文的稅錢，隻能到手二十幾文。”
“二十幾文……”金鉉歎一口氣，而朱慈燃則是看見了冰層上甚至有一些十二三歲，**歲的孩童。
他們比朱慈燃大不了多少，但背著一筐東西在冰麵上走來走去。
在聽到民夫們的召喚時，他們連忙跑過去，民夫們打開背籮，從中拿出一個烤紅薯後，又交給了這些孩童一文錢。
拿到錢的孩子，小心翼翼的把錢裝起來，臉上笑的格外開心。
“他們不讀書嗎？”朱慈燃指著那群孩童，而金鉉卻道：
“本該讀官學，但官學的雜費也是他們交不起的，他們的父母都是在兩岸謀生，那些人中，就有可能是他們的父母。”
金鉉指了指運河兩邊，架著烤紅薯爐子的一些中年夫妻，但話語一下子輕鬆了不少：
“他們本來都是民夫，不過皇店免費教授烤紅薯的技巧，又廉價販賣烤紅薯的爐子和車子，因此才得以謀生。”
“京中如他們這樣的人，不下數千。”
“另外，我聽聞齊王殿下已經在準備整頓官學，希望官學整頓好後，這些如殿下一樣的孩童可以入學讀書，為家裡減輕負擔吧。”
“嗯……”朱慈燃懵懂的點頭，能感受到金鉉壓抑許久的心情難得放鬆。
雖然他不清楚自己的齊王叔在乾嘛，但似乎這些事情乾成以後，眼前這些人的生活會好過一些。
這麼想著，他又轉頭看向了通惠河碼頭的冰層上，望著那些和他一樣大的孩童背著十幾斤的紅薯來回走動，心裡有種說不出的感覺……
還是下午六點
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