當火焰遇上猛火油，並且麵對的還是一片純木質結構的建築物時。
這種場景，就好像一根火柴扔進一堆舊報紙中一樣，一觸即燃。
在草津城北麵，在美麗琵琶湖的見證下，草津城的火光照亮了一切，熊熊大火借著風勢，快速席卷了整個草津城。
“快快快，都先退出去！”
鄭芝龍沒想到火攻居然這麼好用，大火點燃不過一盞茶的時間，就蔓延了大半個草津城。
站在城頭的明軍都感覺喘不上氣，熱浪一股股的襲來。
他們紛紛退出了草津城，連帶著火炮和戰俘一起。
肉眼所及之處，幾乎所有的一切都被點燃，而城中那負隅頑抗的七千日軍更是發出了淒厲如鬼魅的哀嚎。
他們身上燃起了大火，附著在甲胃表麵猛火油在他們身上頑強不退去，被點燃的人四處亂跑，將身上的猛火油蹭到了其他人身上。
哀嚎的他們往往會奔跑上百米然後應聲倒下，身上的火焰會一直持續燃燒到猛火油被燒儘或者人化為灰儘。
水根本無法撲滅，隻有泡沫隔絕空氣才可能熄滅。
隻是這個時代的日軍，根本不明白要怎麼絕緣。
草津城的溫度一瞬間飆升到了上千度，一些金屬都能頃刻融化，哪怕人們迅速跳進水井內，但極高的溫度使河水化作煮沸的鍋，跳進去的人被活生生燙死。
火焰造成的熱浪，和上空的冷空氣形成了強勁的“煙囪效應”，甚至出現了“火龍卷”，連正在撤退的明軍隊伍中，一些旌旗都被氣流不斷拉扯。
這一刻，整個草津城成為人間煉獄，城中七千日軍試圖逃跑，卻發現明軍堵住了城門。
“八嘎亞咯！”
絕望的鬆平忠明破口大罵，一些不堪摧殘的武士甚至選擇了切腹自儘。
“彭——”
不知道是火焰點燃了什麼而爆發的爆炸聲，熱浪湧向了城門的鬆平忠明，他的童孔之中，火海撲麵而來，最後童孔內剩下的隻有恐懼。
震耳欲聾的爆炸聲和紅色的火海傳遍四周，撤退的明軍一直撤到了三裡開外，才覺得四周的溫度稍微恢複正常。
所有人轉身看向草津城，整個城池已經化作一片火海，照紅了整片天空……
“報！”
塘騎策馬而來，鄭芝龍看向他後，這人作揖道：
“參將，尹達政宗在與我軍交手之初看到草津城燃起大火後迅速撤退，我軍追趕，斬首級七百餘級後尹達政宗逃往豐鄉町。”
“好，告訴兩位參將撤回來吧，窮寇莫追。”
鄭芝龍點了點頭，隨後看向了草津城。
大火的效果超出了他的預料，隻是麵對這把火，他並沒有愧疚，而是轉頭對鄭芝鳳道：
“把這次火攻的效果告訴顏經略，如果可以，請朝廷支援足量的猛火油。”
“是！”鄭芝鳳應下。
顯然、鄭芝龍嘗到了火攻的甜頭，而他在鄭芝鳳離開前往吩咐的時候，也對四周人道：
“等火勢停下，進城根據甲胃來判斷斬首，上報殿下。”
“是！”所有參將紛紛應下。
自從朱由檢取消要見到首級才發放賞銀的製度後，明軍的首級製度就靈活了不少。
敵軍甲胃也是能作為功賞的一種，雖然草津城的火勢很大，但一些鐵甲最多稍微融化變形，不可能融為鐵水。
哪怕城內的七千日軍裡，隻有一千套鐵甲，也能換取一萬兩賞銀，平分給每個人好幾百錢了。
明軍諸將喜笑顏開，大軍開始紮營休整。
草津城的火燃燒了整整一天一夜，當鄭芝龍帶人進城後，看到的隻有焦黑的焦炭和一些被燒得烏黑的鐵甲，以及鐵甲之下的焦炭屍體。
這種情況下已經無法區分誰是誰了，但鄭芝龍他們都確定，鬆平忠明和一眾南國大名都死在了城內。
鄭芝龍讓人統計了雙方戰損，隨後快馬加鞭讓人把軍報送往了大阪城。
顏思齊看到軍報後沒有讓鄭芝龍繼續北上，而是命令他們駐紮草津城，並命人將戰報發往了京城。
對於明軍來說，這隻是一場小勝，並不值得慶祝，隻是對於德川秀忠和德川家光來說，草津城的丟失無疑讓名古屋暴露在了明軍的兵鋒下。
“我知道了，忠明做的很不錯，隻是我們雙方的力量差距太大了。”
江戶城中，伴隨著一道聲音響起，天守閣內的德川家光抬頭看向了坐在上位的人。
那人年近五旬，身材算不得高大，但麵對幕府土地丟失大半的局勢，卻依舊十分沉穩。
這人便是德川家康的繼承人，眼下德川幕府的“大禦所”，德川秀忠……
畢竟是參與過滅豐臣氏戰爭的人物，儘管知道眼下的局勢很不好，但德川秀忠為了給足下麵人信心，並沒有露出什麼擔憂的神色。
他看著跪在下麵的德川家光，沉吟片刻後開口詢問道：
“農民們的南逃舉動，你是怎麼處理了？”
“全部押送往北邊開采鐵礦！”聽到自家父親的詢問，德川家光老實回答，而德川秀忠聞言微微頜首，顯然比較滿意他的做法。
頷首之後，他想了想眼下的局勢，然後才開口道：
“這次明朝的入侵，顯然不是為了金錢，而是為了徹底的征服日本。”
“大概是豐臣秀吉那家夥進攻朝鮮給他們帶來了一絲警惕，所以這一戰沒有講和的可能。”
“你要督促工人，打造足夠多的鐵炮，尹達政宗和忠長他們兩個會訓練軍隊的。”
“我們的聯軍潰敗，現在忠明又帶著兩萬精銳在草津城玉碎，幕府之中隻有不到三萬老卒，算上其他藩主的老卒也不過八萬人。”
“我已經命令忠長訓練兩萬足輕，尹達政宗訓練一萬足輕，江戶這邊還需要你再訓練兩萬足輕。”
“各地的藩主也在招兵買馬，名古屋的尾張地區將會是我們和明軍決戰的地方。”
“明軍不會留太多時間給我們，我們必須湊出十五萬軍隊，多麵出擊來分散明軍的兵力。”
“明軍的兵力應該隻有不到四萬人，他們短時間內是不會再度發動北侵的，攻打草津城也不過是為了讓京都有一個門戶。”
“那他們什麼時候會北侵？”德川家光麵帶擔憂的詢問，而德川秀忠想了想後才道：
“這需要注意明朝會不會支援軍隊，如果明朝支援，那最多不會超過三個月，顏思齊就會進行北侵，我們不得不在尾張迎戰他們。”
“我知道了……”聽到這話，德川家光點了點頭，隨後對著德川秀忠稽首，然後才退出了天守閣。
眼下的幕府，雖然還掌握著日本五分之三的土地和三分之二的人口，但局勢確實不容樂觀。
德川家光滿懷心事的傳達了德川秀忠的指令，幕府的殘餘勢力都開始了招兵買馬，為抵禦明軍而做準備。
顏思齊的手書和軍報，則是在半個月的顛簸後，趕在了正月初一，由朝鮮釜山地區的錦衣衛，以八百裡加急的速度送達京城。
趕在正旦節大朝會前，這份手書送到了朱由檢的手上。
“入班——”
紅牆白雪的紫禁城內，當鴻臚寺卿唱禮的時候，在皇極殿外的大臣們紛紛湧入，而朱由檢則是抬手對顧秉謙等人示意：“你們先進去。”
“是……”
顧秉謙等人見狀，也知道是日本那邊有急奏，因此沒有耽誤，帶著人進入了皇極殿內。
隻是門口的大漢將軍看著沒有進殿的朱由檢，一時間有些遲疑，不知道該不該打淨鞭。
“你們做你們的。”朱由檢露出一抹和善的笑意，安撫了兩名大漢將軍，隨後便走到一旁拆開了手書。
“混……啪！”
淨鞭聲響起，而皇極殿內也響起了“萬歲萬歲萬萬歲”的賀禮聲。
悠揚的鐘聲響起，代表天啟八年過去，天啟九年到來。
朱由檢沒著急進去，而是拿著手書一目十行的看了起來。
信裡顏思齊主要說了三個問題，第一個是他們這批人裡大多擅長海戰，希望朱由檢派一個擅長陸戰的人前往日本，統籌大軍。
其次就是關於日本農民的問題，顏思齊詢問朱由檢，是否可以從本地招募士卒，補充眼下明軍的折損。
至於第三點，則是鄭芝龍攻陷草津，劉香等人攻陷名古屋以南的大部分地區，眼下明軍兵鋒直指名古屋。
從天啟八年六月至臘月十七日，明軍戰死一千六百七十二人，傷殘退役九百四十五人，斬首倭寇三萬四千二百三十七級。
乍一看，似乎明軍依舊能保持一比十幾的戰損，但實際上的死傷卻開始增加了。
從天啟六年算起來，明軍已經在日本戰死近四千人，傷殘退役近三千人。
儘管明軍前前後後斬首近九萬日軍，但這樣的戰比並不足以讓朱由檢滿意。
他想了想眼下的局勢，明軍經過擴招，屬於朝廷的兵力再度達到了二十八衛，二百四十營，合計八十八萬四千二百四十人。
軍隊的配比是近十二萬騎兵，十萬炮兵，以及三十六萬步銃手和三十萬短兵肉搏的刀牌手。
軍隊整體的火器配置率在百分之六十五，這比例在這個時代已經不算低了。
不過，雷酸汞和錳鋼的研製，或許能在接下來的十年裡，支持明軍成為一支十九世紀的近代軍隊。