“到了，應該就是這裡了……”
天啟十年十月十九日，當朱由檢已經準備著月底的大婚時，一艘掛著“大朙”旌旗的船隻抵達了一塊陌生的海域。
伴隨著一艘小船被放下，並且劃向岸邊，五個穿著粗布麻衣，頭發簡單束起的漢人在感歎之餘，不免打量起了四周。
蔚藍的大海和細軟的沙灘沒有讓他們五人放鬆警惕，隻因為在他們麵前沙灘的二十餘步外，是一片茂密的樹林。
“先把甲胄穿上。”
領頭的伍長對身後的四名弟兄招呼，而他們也紛紛點頭，將小船之中的甲胄分發。
厚實的布麵甲被拿了出來，五人互相幫忙穿戴，很快便別好了腰刀，係好了弓箭。
北軍的甲胄在這片陌生的大陸依舊適用，儘管是正午，但此地的氣溫並不比北直隸好多少。
“跟著我走。”穿好甲胄，伍長吩咐一句，隨後便帶著手下人沿著沙灘先搜索了一圈，然後警惕的進入了森林之中。
森林之中，生長著一些他們從未見過的植物，以及一些警惕的動物。
他們向裡搜索的三裡左右的距離，並沒有發現什麼土人，而是見到了一個十分寬闊的大湖。
瞥了一眼那湖水，確定沒有什麼水中異獸後，五人開始大膽的沿著湖北上搜尋，期間也有人開口說話：
“希望這裡的土人和北麵那個島上的土人說的不一樣，沒有那麼凶殘。”
“再凶殘也擋不住刀劍！”
“雖說確實是這樣，但畢竟惡了當地的土人不好，我們畢竟還要返航。”
步塘之中的眾人竊竊私語，帶著忐忑不安和警惕的心情，在這樣的私語之中，漸漸將距離海灘十裡以內的地方摸索了一個遍。
“應該沒問題了，可以回去通知船上的人登陸了。”
巡視半天不見土人，伍長也鬆了一口氣。
身旁的四人聞言，紛紛跟著呼出一口濁氣，隨後在伍長的帶領下返回了海灘，並拿出響箭對空中射出。
“嘭——”
並不算大聲的響箭爆竹聲響起，而這聲音響起過後不到一刻鐘的時間，停留在海上的那艘六千料大船開始陸續放下一艘艘兩三丈的小船。
這些小船帶著足夠多的人向著沙灘駛來，在一刻鐘後被沙灘上的明軍接應，紛紛上岸。
一時間、上岸者不下百人，不過其中有三分之一的人都是船工，隻有不到六十人是明軍，而這些明軍上岸的第一件事情就是穿戴甲胄。
等所有人都穿好了甲胄，領頭的總旗官才喊道：
“船工回去把東西運來，我們在就近紮營。”
“是！”
一些船工聞言，當即用那十餘艘小船返回大海，向著那六千料船隻踏上返程。
至於總旗官則是接見了那名伍長，然後按照他描述的地形，最終在距離沙灘一裡的地方選定了駐紮地。
也在他們選定駐紮營地不久後，船工們帶著許多工具和紮營的輜重返回沙灘，而總旗官也帶人從沙灘一直砍樹，向著預定的營地前往。
忙碌一個下午，伴隨著數百棵樹木的倒下，以及雜草的被清理，漸漸的一個營地開始形成。
一個占地一畝的荒地被他們很快清理出來，砍下的樹木也被他們剝皮堆放在角落。
空地上搭建了帳篷，而軍中的夥頭隊開始準備晚飯。
一袋軍糧被分彆倒入好幾個蒸籠之中，緊接著是醋布也被人丟到了大鍋裡熬煮，剩下的鹽晶被人搜集了起來。
外出打獵的狩獵隊帶著兩隻山羊和一頭麋鹿返回了營地，這些肉足夠這上百人吃兩頓。
一些船上種植的蔬菜被翻炒，清理好的山羊和麋鹿被架起來炙烤，撒上用小刀磨出的鹽晶粉末，還有那便宜的乾辣椒粉，一時間香氣彌漫。
五個隊長和副總旗、總旗官圍在了一個火堆旁，眾人烤著身子的同時，也在看著手中的地圖。
“按照這圖上所畫的，我等應該在這個位置。”
總旗官用樹枝指明了地圖上他們所在的方位，而這個方位所代表的，便是二百多年後的西雅圖。
“這地方看上去也沒有什麼好的，冷的要死，不如瀛洲，也不知道經略為什麼要讓我們探查此地，現在也不知道怎麼回去。”
一名隊長發著牢騷，而他的想法便代表了眾人的想法。
楊文嶽向朱由檢彙報的內容十分簡潔明了，但現實中卻坎坷複雜。
八月的時候，楊文嶽就派遣了一個拱衛營和三十艘六千料船隻，裝載足夠的淡水和食物，種植上蔬菜，配合三千名船員和船工作為探險隊，踏上了大明前往北亞墨利加的探險之路。
探險隊從八月十九的北島府出發，原本是準備按照朱由檢繪製的地圖，往北沿著阿留申群島一路向東前往北亞墨利加北部地區的。
然而當探險隊駛出北島府後，便根據鳥群和風向，探明了“北太平洋暖流”，並借助暖流一路向東。
他們花了三十二天的時間，從北島府北部，阿留申群島南部，順著暖流抵達了後世北美洲的溫哥華島，並在猝不及防的情況下和當地土人接觸。
雙方倒是沒有爆發什麼衝突，探險隊選擇在船上和沙灘不遠處紮營。
儘管語言不通，但是靠著肢體語言和樹枝、沙灘的傻瓜式繪畫，探險隊還是從對方那裡得知了不少消息。
在當地土人的繪畫裡，島的東邊大陸上住著許許多多長著獠牙的人，這也是明軍登陸時為何緊張的緣故。
作為大明抵達西海岸的第一人，這次探險隊的參將，楊文嶽的長子楊炳文先是命人分彆向北、向南尋找返回大明的季風，其次將麾下兩哨兵馬分作兩部分。
一哨駐紮在被楊炳文取名為“撒喇西島”的溫哥華島，另外一哨則是分為五個總旗，分彆跨海登陸北亞墨利加。
如眼下的這一旗兵馬，便是五旗之中的一支，而他們會分彆建立五個小規模的木堡，等待楊炳文的指令。
“這地方雖然白天和遼南差不多，但晚上倒是沒有遼南那麼冷。”
抱怨之中，坐在木墩上的總旗官也不免感歎了一句，而他這話也贏得了大部分人的認同。
隻是不等他們感歎太久，熱騰騰的鹿肉便被端了上來，一群大老粗也忘記了剛才的抱怨和埋怨，對著鹿肉開始大快朵頤了起來。
相較於前往大陸之上探險的各旗人馬，此刻作為探險隊參將的楊炳文卻頭疼不已。
微弱的燭火在撒喇西島最南部的沿海平原上，這平原的麵積並不大，僅有幾平方公裡，並且充滿了樹林。
船隊在九月二十一日抵達這片陌生的地方，隨後在短短半個月的時間裡將島嶼探索一空。
好不容易記錄好了見聞，並且建立好了一個三畝大小的木堡，楊炳文卻發現那送他們前來北亞墨利加的“怪流”卻不能送他們回去。
無奈，他隻能派船隊分為兩支，分彆北上南下，尋找可以送他們回大明的“怪流”。
“還是沒找到，這麼遠的距離，便是信鴿也飛不了……”
年僅二十歲的楊炳文顯得十分年輕，他和楊文嶽在眉眼間有幾分相似，但此刻的他正焦急的在微弱燭火麵前來回走動。
在他們麵前，作為探險隊主薄的一男子也皺眉說道：
“軍中糧食隻有不到三個月的配給了，哪怕我們日日狩獵，恐怕也經不起這麼消耗。”
“分出八百多兄弟出去雖然減輕了壓力，但這麼下去也不是辦法。”
“萬一各旗遇到襲擊，那我們……”
“這我會去救援他們，你不用擔心。”楊炳文打斷了對方，很有自信的搶答。
他雖然不如他父親，但駐紮的地方也是千挑萬選的。
此地和各旗的距離隻有一百裡不到，如果各旗需要支援，他能乘船在五個時辰內前往支援。
他眼下擔心的不是土人對他們襲擊，而是擔心回不去大明。
“父親派我來北亞墨利加是為了殿下就藩的事情，若是這怪流隻有一條，並且隻能送我們來，不能送我們回去，那我們就犯了欺君之罪。”
楊炳文著急的來回走動：“我們上個月放飛的信鴿，父親應該早早收到了，並且很有可能已經發給了殿下。”
“若是這種時候我們不能回去，那不止我們有難，便是我父親……”
楊炳文不忍說下去，但主薄明白他的意思。
說白了他們是大明前往北亞墨利加的第一批人，來的時候借著怪流，每日能走四百多裡，因此眾人心裡都很高興，以為返程的時候，怪流會變了風向送他們回去。
現在看來，那怪流完全就是往北亞墨利加吹動，如果他們不找到一條可以幫他們回去的怪流，恐怕要被困死在這蠻荒之地。
“鐘文，你說我們走沿岸北上返回瀛洲行不行？”
楊炳文病急亂投醫，而主薄也皺眉回應：
“張守備他們北上七日，想來走了兩千餘裡，但按照他們信鴿回信來看，北邊越走越荒蕪。”
“雖說按照殿下的“海圖”，從此地返回瀛洲不過一萬三千裡，正常行駛頂多兩個月，但如果半路上迷了路，那糧食一吃完，全軍都得葬身大海……”
楊炳文他們亂了心神，這主要也是不了解大海的緣故。
實際上如果他們能有一個類似顏思齊、李旦這樣經驗老道的人領隊，眼下根本不會擔心返程的事情。
一萬三千裡，用牽星術和指北針，哪怕進入無風海域，僅憑搖櫓劃槳，他們這六千多人都能憑借蠻力在三個月內返回大明，更彆提距離更近的瀛洲了。
隻可惜，海軍將領大部分都在小西洋作戰，而顏思齊和鄭芝龍、劉香三人又前往了京城，因此楊文嶽才隻能安排瀛洲拱衛營的人來執行探索北亞墨利加的任務。
這是楊炳文第一次脫離自家父親單獨領兵，若是在陸上還好，但這是在海上。
“若是真的沒有辦法，我們便隻能對土人下手了……”
主薄有些無奈，可楊炳文卻皺著眉停下腳步：